SECTE ITALIQUE

S i. Pythagore.

3 ythagore (i), fils fie Mnésarque (2), s’est rendu à jamais mémorable, en donnant au monde et à la philosophie les noms qu'ils conservent encore aujourd’hui. Né à Samos , il montra dès son enfance des dispositions merveilleuses pour les sciences ÿ et après avoir fréquenté dans sa jeunesse la

(1) On peut retrouver dans Fabricius ( Bibl . gr. , 1. If, c. 12, p. 25o); dans Brucker ( Hist. crit. phil. , p.982, deuxième éd.); dans le Dictionnaire de Bayle, art. Pytliagorcis ; dans le Voyage d' Ana char sis , c. 73, la plupart des autorités qui m’ont servi de guide; auxquelles il faut ajouter les trois vies de Pythagore qui existent en grec, l’une par Porphyre , la seconde par Jamblichus, la troisième par un anonyme dont Photius a donné l’extrait: cependant je n’ai fait usage de ces dernières qu’avec beaucoup de réserve

(2) Mnésarque étoit , de sà profession, graveur de bagnes^ c’est-à-dire graveur en pierres fines.

société des hommes les plus estimés par leur sagesse et par leur esprit , il puisa dans le commerce des prêtres égyptiens, chez lesquels il se transporta, les éléments de cette doctrine qu’il vint enseigner en Italie. Il se fixa dans ce pays au retour de ses voyages, à l’âge de quarante ans, par la défiance que lui mspiroit Polycrate , qui exerçoit alors à Samos le pouvoir souverain. Crotone fut la première ville où il eut des disciples : le dogme de la métempsycose, ou de la transmigration des âmes humaines , après la mort , d’un corps dans un autre , fut celui qui les frappa le plus. Pythagore joignoit des leçons de pratique aux théories quil enseignoit, et aux préceptes qu’il incuïquoit: il ne se contenta pas d’avoir une école, il établit une secte. Les Pythagoriciens menèrent une vie exemplaire j leurs moeurs furent non-seulement vertueuses et pures, mais singulières et ascétiques. Leur silence , leur secret , leur abstinence , leurs symboles devinrent bientôt des objets d’admiration pour le vulgaire, et sont encore aujourdhui la matière de beaucoup de disputes. Ils cultivèrent les sciences , et particulièrement la géométrie , 1 arithmétique , la musique, l’astronomie et la médecine. Ils s’essayèrent à la politique et à la science du gouvernement, et s’élevèrent par ce moyen à une grande puissance -, mais leur ambition éveilla la jalousie qui excita contre eux des persécutions auxquelles leur maître lui-même ne put échapper, et dont il périt victime (i), suivant

' ! tl paroit certain que Pythagore p e rit à la suite des

Ensebe , à l’âge de soixante-quinze ans , l’an 49^ avant Jésus-Christ (i).

persécutions qui s’cioient élevées contre son école: .nais le lieu et le genre de sa mort ne peuvent être que trèsincertains parmi faut, d'autorités contracictoires.

(i) La chronologie de ’a vie de Pythagore es un des points les plus contestés de l'histoire ancienne. Bentley, Loyd, Dodwell, de La INauze, Frère t , le P. Corsiul , MM. Meiners , Tiedemann et Larcher, on: eu sur ce sujet des opinions différentes quMs soutiennent avec beaucoup d’érudition et de sagacité. Je\ais exposer les principes qui m’ont servi de guide. JV suivi l’autorité de la cronologie d’Eusebe, qui est positive ,■ et qui place à celte année la mort de Pythagore : ] ai préféré 1 âge de •j5 ans à celui de 90, entre lesquels Eusebe hésite, par la raison que Lucien n’a point placé Pythagore parmi les tnacrohii , ou les hommes illustres qui ont joui dune longue vie, et que malheureusement l’âge :e menus avancé doit être regardé parmi les hommes comme le plus probable. Il y a plus ; je crois découvrir dans ce dôme d Eusebe une preuve de la bonté des sources où il a pu sé ces détails. Eu effet il est trè -facile de se méprendre

entre ^5 et 95 dans les chiffres grecs de !a pins haute

antiquité ; oe exprime ?5 et oe <j5 : le koj’jja «e celte forme, o, se trouve sur les moncoies les plus anc.eunes de la ville de Crotone. L’âge de quai e-vingts ans que Diogene de Laërte donne à Pytagorc n’est fondé que sur des raisons de système , c'esi-a-dirc mi.les. Suivant le calcul d’Eusebe, la naissance de Pyagore est arnvee en 571^ à-peu-près à l’époque assignée par Dodwell ; son établissement eu Italie en 55i , epoque ou I o.yciale régnoit à Samos. M. Larcher a préféié les autorités d Eratosthene et d’Arisiomque ; mais il me pareil évident que

ces anciens écrivains oet été induits en erreur par la

confusion qu’on avoit laite duu autre Pylhagoie Sa

Pythagore pendant sa vie avoit paru un homme Inspiré j la tradition de quelques miracles opérés par lui, le grand nombre de partisans qu’il avoit de sa croyance à la divination et même à la magie , le zèle de sa secte, que les persécutions n'a* voient pu entièrement éteindre , firent de ce philosophe, peu de temps après sa mort, une espèce de demi-dieu. Nous avons vu qu’une statue fut elevée à Rome en son honneur (i). Le lieu de son habitation fut changé en un temple : celui de son école fut consacré aux Muses ; et si la secte italique parut s’éclipser pendant quelques siècles, elle brilla d’un nouvel éclat lorsque , le christianisme ayant montré aux hommes un genre de Vertus jusqu’alors inconnues , les païens crurent apercevoir dans la vie de Pythagore quelque chose qui approchoit de ces merveilles. Alors parurent de nouveaux Pythagoriciens ; et l’admiration , je pourrois même dire la dévotion , pour la mémoire

mîen , athlète et vainqueur aux jeux de la Grèce, avec notre philosophe > confusion dont les anciens s’éloient de'ja aperçus, et que Brucker a mise encore plus en évidence, loco citato , pag. 999 , (/). Le calcul de M. Larcher fait arriver la destruction de Sybaris lorsque Fythagore e toit âgé de 98 ans ; ce qui paroît contredire le récit de Diodore (XII, 9). Su’vant mon système, Pythagore a pu prendre part à cet évènement j et il lui reste aussi le temps de se transporter de Crotone à Métaponte, ou plusieurs autorités nous assurent qu’il s’étoit établi pendant ses dernières années.

(0 Chap. III, § 5.

du philosophe sarmeii se ralluma plus que jamais. Il y eut même une secte chrétienne, celle des Carpocratiens , qui associa i image de Pythagor e a celle de Jésus-Christ (i). On voyoit encore au YIe siècle (2), suivant le témoignage de quelques écrivains de ce temps, des statues de ce philosophe ainsi que des tableaux sur lesquels il étoit

représenté-

La médaille n.* 1 , frappée à Samos , patrie de Pythagore , sous l’empire de Trajan Dece , qui îégna depuis l’an 249 jusqu’à l’an 25 1 de notre ère, nous présente une image de ce philosophe constatée parla légende ÏIT0AFOPHC CAMlU) > Pythagore : ( monnoie ) des Samiens- Le philosophe , assis et couvert seulement d’un palLium qui l’enveloppe jusqu’aux reins, paroit indiquer avec la baguette ( radius ) quelque objet trace sur un globe qui est posé devant lui sur une colonne j sa main guache est appuyée sur un sceptre, symbole de divinité. U y a lieu de conjecturer que ce globe est le globe céleste , emblème de la science astronomique de Pythagore à qui l’on attnbuoit

(1) S. Augustin, de Hceres. ad Q. A. D. , n. 7 ; Quêtas , cité par Fabricius , Biblioth. gr ■. , II , c. 12, § 1 2 > ^)-

(2) Une statue de Pythagore, en bronze, est décrite par Christodore dans le Gymnase de Zeuxippe,a Constantinople ( Analecta , II, 46o); elle est probablement la même qui fait le sujet d’une épigramme de Julien d’Égypte ( Analecta , 54). Un tableau représentant Pythagore est indiqué dans une autre épigramme anonyme

4e l’Anthologie {Anal., Adesp. 5*4)-

des observations sur la pîanete de Vénus , intéressantes pour son temps. L’harmonie des sphères célestes , les intervalles des planètes > supposés proportionnels à ceux des tons dans la musique ÿ enfin l’astrologie judiciaire et la divination par les astres , opinions adoptées par Pythagore lui-mème ou par ses disciples , sont des motifs suffisants pour avoir placé le globe céleste auprès de son image (i).

La comparaison de cette pierre gravée (n.° 2), d’un travail excellent , avec la médaille du n.° r , prouve que l’image sculptée sur cette cornaline est celle de Pytaghore. C’est un ouvrage de Cœmus , K0ÏM02 , artiste grec connu par quelques autres pierres gravées (2).

0 ) Ce type^quî se retrouve aussi sur des raonnoies de Nice'e frappées sous Gallien , est plus frequent sur celles de Samos , au revers de plusieurs empereurs: les plus anciennes sont frappée sous Commode. J’en ai publié une sur laquelle on voit Pythagore debout^ la tête ceinte d’un diadème, Museo Pio-Clemenlino , t. VI, pl. B, n. 8. Le buste en marbre de Pythagore, que j’ai publié dans le meme volume, pl. 26 , n’est attribué à ce philosophe que sur des conjectures trop incertaines pour qu’on ose le reproduire ici. Parmi les sculptures qui ornoient le tombeau d Isocrate , près d’Athènes, on remarquoit la figure de Gorgias regardant une sphère céleste. Ce sophiste éloit pythagoricien, et affectoit aussi la science de la divination (Plut. X , Rhet. in Jsocr. ).

(u) Cette cornaline se trouve dans la collection de M. le marquis de Salines, qui a bien voulu m’en laisser prendre une empreinte. Stosch et Bracci ont donne d’autrçs

Iconogr. grecque . Vol. I. ?4

2ÏÜ

Une troisième image du même philosophe sê voit au revers du rare contorniate , n. o , ( i ) • elle est indiquée par la légende grecque 111 H Ai O- PHC, Pfthagore ; de l’autre est la tête du Soleil ^ divinité tutélaire des jeux du cirque , a 1 occasion desquels les médaillons de cette espece ont été frappés.

Martial paroît avoir vu une image de Pythagore plus ressemblante à cette dernière qu aux deux autres, lorsqu’il compare une longue barbe a celle de ce philosophe (2). Les villes de la grande Grèce cultivoient les arts , et les avoient portes a un très-haut degré de perfection au temps où vivoit le fondateur de la secte italique. Le fanatisme qu il sut inspirer fut excessif et durable : son portrait peut avoir été fait à différentes époques de sa vie; ainsi l’image gravée par Cœmus peut etre la copie d’un original qui représentoit Pythagore à

pierres antiques gravées par ce même KOIMOC ,CoemuS. Je ne trouve pas d’autre personnage de ce nom: il est cependant fait mention d’une femme nommée Coemea dans une inscription de Muratori , mccli 7 4*

(1) Ce contoruiate , du cabinet impérial ; étçit inédit. Patin ( ad Sueton. , I ; p. 568 ) parmi en avoir vu un pareil , si ce n’est pas le même. Eckbel atteste n’avoir jamais rencontré de contorniales avec 1 image de Pythagore (I). N., tom. VIII , p. 292). L’authenticité de ceïui-ci n’est point douteuse.

(2) Liv. IX , 48 :

Sic quasi Pyihagorœ loqueris successor et heres ., Prœpendet mento nec tibi barba minor.

toi âge moins avancé ; original plus ancien que celui de l’autre portrait , dont la copie a passé sur le contorniale.

§ i. Apollonius de T y a. né.

Ce trop célèbre imposteur naquit à Tyane, ville de la Cappadoce , dans les premières années de l’ére chrétienne. A son entrée dans le monde il se proposa Pylhagore pour modèle • mais son émulation ne se tourna pas vers les qualités par lesquelles cet ancien philosophe s’étoit rendu vraiment recommandable , l’élude des sciences , et la réformation des mœurs ; il chercha plutôt à renouveler les merveilles que l’histoire attribuoit à cet homme extraordinaire , sa science théurgique et surnaturelle , ses prédictions , ses miracles. Il affectoit à la vérité une grande sévérité de mœurs , et menoit une vie dure et ascétique ; mais sa vanité perçoit de toutes parts. Il parcourut les différentes provinces de l’empire romain , et même d’autres pays, pour que tout le monde put admirer ses vertus ; et il s’attaehoit particulièrement à rétablir les rites du culte païen. Il alla deux fois à Rome I, ou l’on dit qu’il essuya quelques persécutions • et après avoir fait son séjour le plus ordinaire dans quelques villes de l’Asie , particulièrement à Smyrne et à Ephese , il déroba ses derniers moments , étant plus que nonagénaire , à la connoissance de ses disciples , vraisemblablement afin que son trépas eût l’air d’une apo-

théose (i). ïi y eut dans le paganisme, avant et après sa mort, des hommes éclairés qui ne furent pas la dupe de ses impostures , et qui tâchèrent de les démasquer ; mais la croyance daus ses vertus devint presque générale quand il n’exista plus. L’impératrice Julie , veuve de Septime Sévère , chargea Philostrate d’écrire la vie d’Apollonius. Ce sophiste , en se servant des écrits de Damis , disciple de l’imposteur, renchérit sur les mensonges de cet Assyrien , et nous laissa cette espèce de roman ou de légende où le bon sens et la critique de l’histoire sont oubliés a chaque page.

Un Hiéroclès osa, deux siècles après, opposer ce héros du paganisme au divin législateur des chrétiens. Ce trait d’impudence engagea l’évêque de Césarée, Eusebe, à écrire une réfutation d’Hiéroclès , qui prouve , par les ménagements qu’il se croit obligé de garder pour la personne d’Apollonius , jusqu’à quel point la mémoire du Pythagoricien étoit vénérée dans le monde (2).

(x) On peut voir dans Tillemout ( Histoire des Empereurs y tom. II , à la fin de la vie de Domitien ) unaiticle très-bien fait sur Apollonius de Tyane , et un autre dans le dictionnaire de Bayle. Brucker a examiné et éclairci plus amplement la vie de cet imposteur ( Ilist . crit. pJiil-j, t. II, p. 98 et suiv.); et l'on trouve aussi plusieurs renseignements sur le même sujet dans la Bibl. gr. de Fabricius, liv. Il, c. i5, et liv. IV , c. 24 i dans la dernière édition, c. 0.1, § i5. J’ai puisé les détails que je donne daus les sources citées ou indiquées par ces auteurs.

(2) Euseb. Pamph.? Contra Hier 0 cl. f c. 4 ct â ; 011

Ce rare contorniate nous présente le buste d’Apollonius , la tête couronnée , et revêtu de la tunique et du pallium. La légende qui le fait counoître porte, APOLLONIVS TEANEYS , Apollonius de Tjane.

Le revers représente un cocher vainqueur aux jeux du cirque j il est monté sur un quadrige , la palme à la main. L’inscription, dont une partie est dans l’exergue , exprime le nom du vainqueur avec une acclamation usitée , ELI ANE NLKA, , A eliane vincas ) «ô Elien, puisses-tu vaincre ( i ) ! »

l’évêque de Césarée paroît rejeter sur les historiens fabuleux de la vie d’Apollonius tous les traits qui sentent l’imposture. D’autres auteurs chrétiens , comme Sidoine Apollinaire {Ep. , 1. III, 3 ), et Cassiodore (in Chronico), ont fait des éloges d’Apollonius. Le premier avoit traduit en latin la vie d’Apollonius , écrite par Philostrate ; et on peut voir dans Fabricius, Bibl. gr. , t. \ , p.565, édit, de M. Harless ) le catalogue des auteurs qui avoient écrit cette même vie. Quoi qu’il en soit, il paroît que ces jugements favorables sur Apollonius étoient dus au, peu de critique de ces siècles de décadence , et au goût qui régnoit alors pour les doctrines théurgiques et mystiques. On a lieu de s’étonner de l’opinion de Gibbon , qui a pu croire qu’à présent nous ne saurions plus décider si Apollonius étoit un sage, un imposteur, ou un fanatique ( Décliné and. fall of rom. emp. , c. n , n. 65).

(i) J. Faber, qui avoit publié ce contorniate, mais d’un seul côté, a copié exactement les mêmes fautes d’orthographe qu’on remarque sur l’original du cabinet impérial j elles ont disparu dans le dessin d’IIavercamp ( Diss. de Alex. M. mon. et de num. contorniat . , p. i5a ): et l’épigraphe du revers, mal lue, offre le nom de Stephanns à la place de celui à’ Elien. Eckhel, qui a suivi

L’usage de reproduire les images des grands hommes de l’antiquité dans cette espèce de médaillons se trouve , comme nous l’avons vu , constaté par d’autres exemples. Rarement il y a quelque rapport entre la tête et le revers , ou sont souvent rappelés les spectacles à l’occasion desquels on frappoit les contcrniates.

Nous avons assez fait connoître quelle étoit à cette époque la réputation d’Apollonius , pour qu’on ne soit pas étonné de voir son portrait honoré de la même manière que celui d’Homere ou de Pythagore.

Ce portrait étoit fort en vogue chez les Païens, qui le plaçoient dans leurs temples (i). Alexandre Sévère l’avoit dans son laraire , accompagné de ceux d’Alexandre-le-Grand , et de Jésus- Christ (2). Aurélien, quoiqu’il eût passé sa vie dans les camps et à la tête des armées , connoissoit l’image d’Apollonius , puisqu’il se la représenta en songe lorsqu’il étoit sur le point de forcer et de détruire la ville de Tyane , patrie du Pythagoricien (3).

Havercamp , a établi une conjecture sur ce nom de Ste phanus , pour découvrir un rapport entre la tète et le revers de ce médaillon ( D. N., t. VIH, P* 292 et 297 ) : effort inutile, le nom est celui d’Elien, cocher du cirque, connu par d'autres contorniates (Havercamp, n.° 63 }j ainsi la conjecture demeure sans fondement.

(1) Vopisc. , Aurelian. , p, 47^.

(2) Lamprid. , Alex. Sever. > p. 900.

(5) Vopisc., loc. cit. TSorat vultum philosophi venercibilis Aurelianus , atcjue in multis ejns imaginent viderai

La couronne convient à la tête d’Apollonius , comme un ornement propre à ceux qui célébroient des sacrifices. Apollonius pratiquoit scrupuleusement ces actes de pieté pendant sa vie , et en avoit fait le sujet de quelques ouvrages qui lui survécurent (i). Si les feuilles qui composent cette couronne sont celles du laurier , elles pourroient avoir rapport à la qualité de prophète ou de devin , qu’on reconnoissoit dans le Pythagoricien de Tyane.