ACADÉMICIENS

PLANCHE X Y I II, a.

§ 5. Platotj.

Le plus illustre parmi les disciples de Socrate , mais non pas le plus fidele a la doctrine de son

le Museo Capitolino , tom. I , pl. *4 et i5 ; dans le Museo Pio-Clem. , tom. VI, pb 28 ; dans le Trésor de Gronovius, tom. II, n.° 66; dans le Musée Napoléon par Piroli , tom. II , pl. 7 1 et 72 ; dans les Imagines de J. Faber, n.° 1 34. Ce même antiquaire a publié un contorniate poitant la tête et le nom de Socrate : il est tiré de la collection de Fulvïus Ursinus. Ce dernier a fait dessiner aussi la figure de Socrate, un rouleau à la main, d’après un bas-relief antique. Un autre bas-relief, sculpté sur un sarcophage du Musée Napoléon , tom. II, pl. 9.3 , représente Socrate assis en regard avec la Sagesse ; on y voit du côté opposé la figure d’ Homere qui s’entretient avec la déesse de la Mémoire. Montfaucon croyoit que la femme placée vis-à-vis de Socrate étoit Xanthippe. Des pierres antiques gravées, où l’image de Socrate est retracee , se trouvent dans de La Chausse, Gemme , n.° 2.5 et 26, dans le Musée Florentin , tom. I, tab. 41 j dans Stosch, Gemmas , n.° 4 , et ailleurs.

(1) Jean Chifflet , Socrates-, Beger., Thés. Brandeburg- , tom. III, pag. 02i'f et d’autres.

maître , Platon , par les charmes de son imagination poétique et abondante, par les grâces attiques de sa diction , surpassa bientôt en célébrité tous les sages ses contemporains (i). Il fut appelé l’Homere et le dieu de la philosophie (2). Cet homme célèbre étoit issu par sa mère d’une des plus anciennes familles de son pays , et qui tenoit à celle de Solon. La peinture , la poésie , la musique, furent l’étude et l’amusement de sa jeunesse , l’amitié de Socrate lui inspira le goût de la philosophie ; mais Platon , en devenant philosophe, ne cessa jamais d’être poète. Socrate n’avoit rien laissé par écrit ; Platon composa un grand nombre d’ouvrages , presque tous respectés par le temps , et presque tous écrits en forme de dia-

(1) Les autorite's que je ne cite pas, et qui prouvent ce que j’avance dans cet article , se trouvent reunies dans la Bibl. gr. de Fabricius , tom. III, pag. 57,sqq.,dela nouvelle édition ; et dans Brucker, Ilist.crit. philosoph. , tom. I, par. II , 1. II, c. 6.

(2) Ces expressions outrées sont l’une et l’autre de Cicéron ( Tuscul. , 1 , 32 j et de N. D. , II, 12). L abbé Massieu, dans le II.® vol. des Mémoires de V Acad, des inscript. , a très-bien expliqué la maniéré dont Platon a pu être comparé à Homere : l’intérêt dramatique répandu dans les dialogues du philosophe , l’usage qu’il fait de la métaphore et de la fable , la vivacité de ses peintures, sont autant de points sur lesquels il parort se rapprocher du poète. La comparaison de l’économie de Y Iliade avec celle de la République de Platon, proposée par M. Garnier, tome XLII , pag. 11 de Y Histoire de l Academie des inscriptions et belles-lettres , ne me paroit qu un tour d’esprit qui ne sauroit jamais obtenir l’assentiment d un juge 6ans prévention.

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logue : il parut avoir porté ce genre de composition à son plus haut point; et Cicéron ne d ssimule pas les efforts qu'il faisoit pour imiter ee modele (i).

Les notions les plus abstraites prirent une substance , et se transformèrent en êtres réels sous la plume de Platon : les dogmes des philosophes ioniens et pythagoriciens furent fondus avec la doctrine socratique ; et l’éclat de ce brillant mélange ne permit plus d’apercevoir combien le système étoit incohérent et décousu. Socrate avoit fait descendre du ciel la philosophie pour lui faire habiter les villes et partager tous les soins de la vie privée et domestique. Platon la relégua dans les espaces imaginaires ; et l’ingénieux roman de sa République a pu être la première satire , comme il a été le premier exemple , des systèmes politiques qui ne sont pas fondés sur l’expérience.

Le philosophe , de retour de ses longs voyages , entrepris pour s’instruire , tâcha de réaliser auprès des tyrans de Sicile ses projets de gouvernement. Peu s’en fallut que sa première expérience ne lui coûtât la liberté ,* les deux derniè-

(x) Denys d’Halicarnasse a été un peu sévère dans la critique qu’il a faite du style de Platon ; Longin cependant ne s’est pas éloigné de ce jugement. L’abbé Arnaud a pris la défense du philosophe contre ces deux critiques: s’il n’a pas réussi à le justifier complètement , il a pourtant atténué jusqu’à un certain point la force de cette censure ( Mémoires da V Académie des inscriptions , tom. XXX\ II).

res , également inutiles au but qu’il s’etoit proposé , ne le furent pas entièrement pour sa fortune (i).

Retiré près d’ Athènes , dans les jardins d’Académus , qu’il avoit acquis , il ne cessa , dans cette paisible retraite , de s’occuper de ses élèves et de la composition de ses ouvrages , qu’il ne se lassoit point, de retoucher. Chef dune école floiissante , il mena dans le célibat des jours tranquilles et respectés jusqu’à sa quatre-vingtième année , où la mort le surprit dans un festin de noces , l’an 347 avant l’ére chrétienne.

Une doctrine exposée avec le goût , la sagacité , et l’éloquence qui distinguent les écrits de Platon , ne pouvoit manquer de faire fortune même au-delà de son mérite intrinsèque. L’art employé par cet écrivain pour aborder les objets qu il vouloit traiter, en démêler les genres et les modifications , a toujours paru admirable : sa division de la vertu morale a passé sans altération dans la théologie chrétienne (2)5 et plusieurs écrivains de la primitive église ne balancèrent pas a revetit la doctrine révélée , des formes et des noms usités

(1) Diog. de Laërt. porte à quatre-vingts talents les dons que le philosophe avoit reçus de Denys le jeune. Platon, par reconnoissance , quoique l’ami de Dion,, ne voulut prendre aucune part aux démarches que fit ce dernier pour détrôner le tyran de Syracuse.

(0,) Il a été le premier à reconnoître ces quatre vertus , la prudence , la force , la tempérance > et la justice ( Diqgene de Laërte } III ^ 80).

dans 1’Académie (r\ Les élèves de Platon , qui fuient appelés académiciens , avoient appris de leur maître à ne pas s’attacher exclusivement à un système: leur école en parut plus raisonnable j et les sociétés savantes de l’Europe moderne, en se parant du titre d’Académies , ne cessent de payei encoie aujordhui un tribut de vénération à la mémoire de ce sage.

Le buste de Platon , gravé sous les numéros 5 et 4 » est le seul authentique qui soit connu : il appartient à la galerie de Florence , et on peut le croire le même qui fut trouvé près d’Athenes, et acquis à grand prix dans le XVe siècle par Laurent Médicis Ç2 ). 11 est en marbre, de la grandeur de demi-nature ; le nom de Platon se lit audessous j 1TA A TûN.

La te te du philosophe est ceinte d’un cordon ou strophiam , marque de divinité : le titre de divin a été donné à Platon par les anciens et par les modernes. Aristote avoit élevé un autel en son honneur (5): 1 ampleur de son front (4)» ses sour-

(1) Basnage, Histoire des Juifs, t. IV, p. 29 et 79- Petau, Dogmat. theolog. , lom. III , prol. § 2 } Heinecc. ' Elementa philosophiez rat. et moral. , part. I, ch. 5, § 71.

(2) Ce fut Jerome de Pistoja qui le lui vendit ( Fabricms, ^bl. gr. , !. 111, p. 69 (//) de l'édition de M. Hariess, ou l’on cite le IV;« livre de Middendorp, de Academiis ).

(a) L’auteur anonyme de la vie d’Aristote , attribuée a Ammomus, nous a transmis ce fait, et en même temps 1 epigramme d’Aristote ; qui formoit l’inscription de l’autel. (4) INéanihe assuroit que le philosophe s’appeloit aupa-

cils arqués (i), son aspect vénérable, so'ut autant de caractères auxquels , d’après la desc riptioia

ravant Aristoclès, et que le nom de Platon lui aivoit éf;é donne' a cause de l’ampleur de son front j d’autres pensoient que ce nom avoit rapport à la largeur de sa poitrine , ou à la grandeur de sa stature, ou même à lia richesse de son éloquence ( Diogene de Laërte , ILI , 4, y et les auteurs cités dans les Commentaires de Ménage }. Olympiodore , en affirmant que la largeur du front et celle de la poitrine furent ensemble la cause de ce changement de nom, se sert de ces expressions remarquable » : ’ïLx\,ridri d' ôvroç dià ro dvo f.iôpia rov ffù^an ) ç Ijeiv TcXarvrarot . tô te trrèpvov nai to pèrQjrov , aç drfhovffi ‘Ttavraftov eu àvaxéipevcu âvrov êixôrtç ovro (paivoptevcu : « On lui donna ce nom pareequ 'il « avoit deux parties du corps bien larges, le front et la « poitrine , comme on peut s’en convaincre par ses im a- « ges placées en tant d’endroits , et toutes présentant la « même conformation » ( Vie de Platon). Le sculpteur de ce buste n’a eu peut-être que ce motif pour ne p as l’exécuter en hermès ; cette forme eût été moins favorable pour faire sentir la largeur de la poitrine. Cicéron possédoit une statue de Platon dans sa maison de plaisance de Tusculum (Bruto , §6). Une autre, en bronze, se voyoit à Constantinople, dans le gymnase de Zeuxipp>e ( Christodore, in Analectis Brunck , t. II, p. 45g)* Ces images de Platon étoienl probablement des copies de 5a statue originale exécutée par Silanion , et placée dans l’Académie aux frais d’un satrape de Pont, qui s’appeloit Mitliridate, fils de Rhodobate (Diogene de Laërte f III, 25): mais la statue de Platon, décrite par Christodore à Constantinople, pouvoit bien être l’original même de Silanion ; car cet artiste n’a travaillé qu’en bronze > et le silence de Diogene de Laërte sur la matière de la statue ne peut s’opposer à cette conjecture.

(i) Am phi s , clans Diogene de Laërte II, 28,

que les anciens nous ont laissée de ses traits et de ses images , il est impossible de ne pas le reconnoîtie. J’oserai ajouter qu’on peut remarquer dans le profil cet air de vanité qu’on sait avoir été le principal défaut du philosophe , qu’il n’éloit pas toujours le maître de dissimuler (r).

Charles Patin possédoit une médaille grecque d’Auguste , ayant au revers le nom de Platon , et la tête en profil de ce philosophe (2). Je n’ai pu me procurer l’empreinte de cette médaille qui n’existe dans aucun cabinet connu. J’observerai simplement que la gravure qui accompagne la diss ertation de Patin présente beaucoup de conformité avec le portrait de Platon , tel que nous le dionne le buste de Florence (5).

(1) Voyez comme il s’exprime lui-même dans sa lettre à Denys le jeune.

(2) La médaille est gravée dans le IX.e volume du Trésor des Antiquités grecques de Gronovius , où celte dissertation a été insérée à la page 5g3.

(5) Bellori et Gronovius avoient donné l’image de Platon, vue de face, d’après ce même buste de Florence ; Bellori s’étoit trompé dans l’indication , en remarquant que le marbre original é toit chez Fulvius Ursinus. Gronovius , qui a fait copier son Platon d’après celui de Bellori ; a raison de s’étonner comment ce portrait ne se trouvoit point dans les différentes éditions des portraits des hommes illustres , tirés de la collection d’Ursinus. Comme les bustes de la galerie de Florence n’ont jamais été publiés, le seul portrait authentique de Platon étoit lesté inconnu. M. l’abbé Lanzi le signala dans sa notice de la galerie de Florence, insérée dans le Journal de Pise , an 1^82 , tom. IY.

La plupart des recueils inconographiques offrent des images de Platon ; mais ces prétendus portraits ne sont à la vérité que de têtes idéales et barbues de Bacchus Indien (i). Quelques antiquaires avoient aperçu l’erreur qui avoit pour fondement une inscription grecque apocryphe gravée sur un hermès de ce genre , qu’on voyoit depuis long-temps au Capitole (2). Winckelmann avoit essayé de substituer à ce portrait du fondateur de l’Académie une autre image qui ne présentoit pas des caractères beaucoup plus solides (3) ; c’étoit une tète gravée sur une cornaline, et ornée audessus de l’oreille de deux ailes de papillon qu’il regardoit comme devant siguifier l’immortalité de l ame , et être le symbole du philosophe qui a développé ce dogme dans le Phædon. Mais ce symbole , propre à plus d’un sujet mythologique (4) » n’étoit pas suffisant pour faire reconuoître Platon dans une tête dont la chevelure bouclée et garnie de perles ne peut nullement convenir au portrait d’un philosophe grec.

(1) Faber, Imagines , n.Q ii2j Canini , Iconologie 7 XLVIII 5 Gronovius, Thés. Ant. gr. , tom. II ; pag. 83.

(2) Museo Capitolino } t. I ; pl. 22.

(3) Monum. inédit. 7 n.° 16g.

(4) J’ai publie quelques observations à ce sujet dans le Mus. Pio Clem. } t. l7 pl, 27 et A. III 7 3 5 A. 1-7 ; 8;

t> n, pl. 41.

PLANCHE XIX

§ 6. Carnéade.

Grec d’origine , Carnéade naquit en Afrique , dans la ville de Cyrene (i) , l’an 2i3 avant notre ère (2). 11 quitta son pays pour s’établir a Athènes, où il se livra à l’étude de la philosophie platonicienne sous Régésinus, qui étoit alors le chef de l’Académie. Le jeune Carnéade devint en peu de temps un des plus ardents soutiens de l’incertitude , dogme dominant dans cette école* 11 mérita de succéder à son maître , et fut bientôt regardé comme le chef d’une nouvelle doctrine , pour avoir apporté quelques adoucissements aux maximes d’Arcésilas. Carnéade permit au sage

(1) Nous avons une vie de Carnéade par Diogene de Laërte ( IV J 61, et suiv. ) -, un article sur lui dans Suidas : Cicéron , qui avoit adopté les opinions des académiciens , parle souvent de Carnéade. Parmi les modernes , Bayle nous a donné un excellent article sur ce philosophe j Ménage, dans ses Commentaires sur Diogene j Bruclier^ dans son Histoire critique de la Philosophie ; Fabricius , dans la Bibliothèque gr. , tom. III, p. 160 de la nouvelle édition, ont recueilli plusieurs faits, et discuté quelques points de l’histoire et de la doctrine de Carnéade. Ces auteurs m’ont fourni la plupart des matériaux de cette courte notice.

(2) L’époque de sa mort ayant été fixée par Apollodore à l’an de la CLXIL* olympiade, c’est-à-dire à l’an 129 avant notre cre , sa naissance, arrivée quatre-vingtcinq ans auparavant, répond à l’année que j’ai marquée ■dans le texte ( Diog. , IV , 65 ).

d’avoir une opinion , et de prêter son assentiment à quelques vérités , pourvu qu’il ne les regardât pas comme tout-à-fait démontrées , et qu’il fût toujours le maître de le retirer sans effort. Mais ce qui éleva Carnéade au-dessus de tous les philosophes de son temps , ce fut celte éloquence admirable et presque divine qu’il déployoit dans toutes les occasions sans être préparé (i). Ce talent et la réputation qu’il avoit acquise le firent choisir pour l’un des ambassadeurs chargés de réclamer auprès du sénat romain la suppression , ou du moins la diminution , d’une forte amende qui avoit été imposée aux Athéniens (2). Le sénat, ou entraîné par la force des discours des ambassadeurs , ou empressé d’éloiguer de la jeunesse romaine des orateurs dangereux (3) , se hâta de les satisfaire et de les renvoyer.

L’étude la plus profonde et la plus soutenue (4)

(1) Divinâ quddam celeritate ingenii et dlcendi copiâ Carneades ( Cic. , de Orat. , III ^ 18). Elle ëtoit soutenue par un puissant organe (Diogene, IV , 63).

(2) La date de cette mission re'pond au consulat de P. Cornélius Scipion Nasica , et de M. Claudius Marcellus , P un et l'autre pour la seconde fois j c’est-à-dire à l’an de Rome 5 99 . suivant Varron.

(5) Carnéade venoit de disputer publiquement à Rome sur le droit naturel. Conforme'ment aux maximes de la secte , il tâcha un jour de prouver qu’il y avoit un droit de nature : dans la séance suivante il soutint le contraire avec une force de raisonnement qui dut effrayer.

(4) Absorbé dans ses méditations, il négligeoit tout soin de sa personne (Diogene, IV, 62): mais cet endroit a été mal entendu par J. Faber(/mag-, ill. , n 41 2 * 4)*^°yeE aussi Yalere Maxime, Ylfï , 7, n.® 5 , in Ext.

fournissoient avec abondance à Carnéade les matériaux que son talent employoit toujours d’une manière victorieuse. Ce philosophe ne dédaignoit pas même les moyens qu'on peut tirer de la médecine pour rendre plus faciles et plus promptes les opérations de l’esprit ; il se préparoit par des boissons purgatives aux disputes qu’il devoit soutenir contre les stoïciens (i). Il parvint à une vieillesse très-avancée , et mourut de phthisie à l’âge de quatre-vingt-cinq ans (2), l’an 1 29 avant J.-C. Carnéade n’écrivit point d’ouvrages -, mais sa doctrine étoit exposée dans ceux de Clitomachus , carthaginois , son ami et son successeur à l’Académie.

Le passage de Cicéron, que je vais rapporter, prouve à la fois la connoissance qu’on avoit alors de l’image authentique de Carnéade , et la haute estime que cet orateur philosophe avoit inspirée au prince de l’éloquence latine : « Quoique par- « tout en ces lieux , dit Cicéron en parlant de « son voyage à Athènes (5) , il y ait beaucoup

(1) C’êtoit de l’hellébore, suivant Pline , XXV, § ai, et Valere Maxime, loco citato. C’étoit simplement du. vinaigre, suivant Vairon, dans ce fragment du Sesquiulysses : Altérant viam déformasse Carneadeni virtutis , e cupis acris aceti.

(a) Il y avoit des biographes qui donnoient à Carnéade jusqu’à quatre-vingt-dix ans de vie: nous nous en sommes tenus au rapport de Diogene , puisé dans les Chroniques d’Apollodore , et confirmé par Lucien dans les Macrohii.

(5) Hoc autem tempore etsi multa in omni parte Athenarum surit in ipsis locis indicia summornm virorum , tamen ego illâ moveor exedrd : modo enim fuit Carneau

« d’objets qui rappellent le souvenir des grands

eu

>it :

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« hommes qui les ont habités, j'ai été louché « voyant cet auditoire où Carnéade enseigm « il me semble le voir encore, car j’ai son im « présente à l’esprit ; il me semble même qiu; sa « chaire , demeurée , pour ainsi dire , veuve de ce « grand homme, regrette sans cesse de ne plus « l’entendre. »

Le beau buste de la collection Farnésienne, gravé sous les numéros t et 2 , est le portrait, de Carnéade ( 1) , ainsi que l’assure l’inscription, K.AP- NEAAH2 , Carnéade , gravée sur le bord de la tunique. La physionomie, pleine d’esprit et de vivacité, présente les marques de cet âge avancé, qui a fait placer Carnéade parmi les hommes de lettres favorisés d’une longue vie. Sur la gaine d’un hermès gravé dans le recueil iconographique de Fulvius Ursinus , publié par Antoine Lafrery (2) ,

dis quem videre videor , est enim nota imago ; a sedeque ipsâ , tanta ingenii magnitudine orbatâ , desiderari. illam vocem puto ■( de Pin. Y, § 2).

(») Il a été dessiné à Rome avec tout le soin possible, sur un plâtre que M. Albaccini , sculpteur , en avoit fait mouler lors de la translation de cette antique à Naples ; les recherches faites par M. Montagny pour en retrouver P original , que j’ai vu souvent à Rome, ayant été inutiles. J. Faber l’a publié au n.Q , mais sans l’inscription qu’il donne toutefois dans la note.

(a) A Rome, i56(), in-fol. Cette inscription porte.’

KAPNEAA^ç

éDIAEJKiQMou

KïPHINAIOS

« Carnéade, fils de Philocomus, cyrénéen. »

Le père de Carnéade a été appelé par d’autres , Euconuxs.

est écrit le nom de Carnéade , qui pourroit faire croire que la figure présente le portrait de ce phiJosophe : mais on sait que la tête antique de cet. herniés, ayant été perdue, a été remplacée par un e autre également antique , qui est celle d’Antisihene (i). Quant au buste que je publie , je me sui s convaincu sur l’original même qu’un pareil échange n’a point eu lieu.

PLANCHE XIX, a.

§ 7. TiïÉcm de Smyrne.

Tandis que les images des Speusippe et des Àreésilas, noms les plus fameux dans l’Académie, ont péri avec leurs oeuvres, ou demeurent ignorées , les traits et les ouvrages d’un platonicien obscur , qui fleurit vers le commencement du II.® siècle de notre ère (2) , out été préservés de la destruction et de l’oubli. Quelque partie des écrits de Théon de Smyrne figure toujours dans nos bibliothèques ; et son portrait authentique , prouvé par une inscription , a survécu aux vicissitudes des empires, pour orner encore nos collections. Ce platonicien , adonné principalment aux mathématiques , nous a laissé des éléments de cette

( 1) Voyez au § 1 1.

(2) Fabricius, Biblioth. gr. , tom. II, p. too delà première e'dition, et tom. IV, pag. 35 de la nouvelle, et les additions de M. Harless à celle-ci fournissent tout ce qu’il y a de plus certain sur ce philosophe.

science qui peuvent servir d’introduction à la lecture des écrits de Platon , et en faciliter l’intelligence (t).

Le buste gravé sous les numéros 3 et 4 est le Même que Fouquier de Marseille avoit acheté à Smyrne , et que Spon a publié (2). On le- voit maintenant à Rome, dans le musée du Capitole (3). L’inscription grecque placée sur le socle , qui est taillé dans le même bloc, nous fait connoître le philosophe que ce marbre représente :

0E£NAJTAATO?ïI

KON<MAOCO<ï>ON

OIEPETC0E&N

TOiNflATEPA

Theonem Platonicum philosophum sacerdos Theon patrem ( suum dicat ).

« Le pretre Théon (consacre aux dieux l’ima- « ge de ) l'Iléon , philosophe platonicien, son père. » Le surnom de Platonicien se trouve également donné par Proclus à notre philosophe (4). Ce monument nous apprend que Théon de Smyrne eut

(1) Tsmacl Bullialdus a publie une partie de ces ouvrages à Paris, 1 644 7 ,n'4-° ; une autre partie est encore cachée dans les bibliothècpies.

{2) Miscellanea erud. antiq . , sect. 4.

(3) Le cardinal Alexandre Albani , qui l’avoit acheté à Marseille , le céda avec tout le reste de sa première collection d’antiques à Clément XII, qui le plaça au Capitole. Ce buste est gravé dans le volume I du Mmeo Capuolino , pl- 29 , avec plus de soin que dans les Miscellanea . le dessin que nous en donnons a été pris sur l’original avec une exactitude encore plus scrupuleuse.

(4) Lib. I f in Timceum.

Jconogr. Grecq . , Yol. I.

un fils , et que ce fils avoit obtenu dans sa patrie les honneurs du sacerdoce. Rien n’indique ni la divinité, ni le temple dont Théon le fils étoit le ministre. Le lieu où ce buste etoit place le disoit assez clairement pour les contemporains.