PHILOSOPHES P É R I P AT É T I CI E N S

PLANCHE NX.

§ 8. Aristote.

11 falloit , après les rêves ingénieux et séduisants de Platon, ramener la science dans le chemin de la vérité, l’appuyer sur l’expérience de la vie, sur l’observation de la nature, sur les faits positifs de l’histoire , qui sont les phénomènes du monde moral. Le génie qui devoit Lire cet heureux changement ne tarda pas à paroître : 1 époque approchoit où les Macédoniens dévoient maîtriser le monde; et Aristote naquit à Stagire (i). Un patrimoi-

(x) En 584 avant J.-C. ( Dcnys d’Halîcarnasse , Ep. ad Annnœum ). Cet auteur ; Diogene de Laërte ( "V , 1 ) 5 l’écrivain alexandrin qui nous a laissé une vie d Aiistoie en grec, atliibuëe vulgairement à Ammonius ou a Jean Philoponc ; l’anonyme de qui nous tenons une traduction latine de ce même ouvrage, avec des différences remarquables ; un autre anonyme qui a écrit aussi en giec la vie d’Aristote ; et Suidas dans son Dictionnaire , sont ceux parmi les anciens qui nous ont laissé le plus de noti ces sur ce philosophe. Les modernes qui se sont occu-

ne de science naturelle, si l’on peut s’exprimer ainsi , 1 attendoit dans sa famille. Nicomachus son père, issu de celle d’Esculape, étoit le médecin d’Amyntas son souverain, et admis à sa familiarité. Aristote eut à pleurer son père dans sa première jeunesse j mais, par la connexion qui régnoit alors entre la médecine et la pharmacie (i), il put presque dès son berceau apprendre à connoître la forme extérieure d’un grand nombre d’êtres de divers genres et d’espèces différentes , et acquérir de bonne heure une idée du moins superficielle de leur histoire , de leur usage , et de leurs propriétés. Ces premières connoissances irritèrent en lui le désir de s’instruire : Athènes fut le séjour , et l’Académie l’école qu’il se choisit. La doctrine de Platon fructifia promptement dans un esprit si bien disposé. Cette doctrine, en développant la sagacité, et en exerçant le jugement du jeune philosophe , l’eut bientôt mis en état de la soumettre elle-même h l’examen de la critique. Il sentit qu avant d’elever l’édifice de la science il

pês de la vie et de la doctrine d’Aristote composent presque une bibliothèque ; Hermannus Conringius et F. Patricius se distinguent dans la foule: on en trouve les citations dans Bayle , article Aristote ; dans Brucker f Hist. crit. phi. , tom. I pag. 7765 dans la Biblioth. gr. de Fabricius, tom. III, pag. i95 , et seqq. de l’édition de M. Harless.

U) Patricius a parle' de cette connexion. Les ennemis d Aristote l’appeloient , par sobriquet, Y apothicaire) Platon au contraire l’appeloit le lecteur.

étoit nécessaire d’en rassembler et d’en préparer les matériaux ; et par l’étude assidue d’un nombre immense de livres qu il trouva le moyen de se procurer , et dont la reunion offre peut-etre le premier exemple d’une bibliothèque formée par un savant pour son usage , il parvint à étendre dans tous les sens l’horizon de ses connoissances (i). L’histoire des nations , les systèmes de cent législateurs différents, les mœurs et les usages d’une infinité de peuples grecs et barbares , l’analyse des chefs-d’œuvre de la littérature , l'examen des opérations de l’esprit nécessaires pour les produire , offrirent au philosophe de Stagire une moisson presque intacte , et aussi riche qu immense y et celui qui devoit être le prince des philosophes etoit déjà le premier des érudits.

Vingt ans employés a ces éludés, et le plus grand nombre auprès de Platon , 1 av oient conduit au terme de la jeunesse. Pénétré de reconnoissance et de respect pour son maître , lorsqu il mourut, Aristote quitta le séjour d’Athènes (2), et se re-

(r) Strabon a dit qu’ Aristote a été le premier à faire une grande collection de livres ( 1. XIII , p. 608 ). Pisistrate, et même Euripide, avoient eu des bibliothèques avant lui ; mais celles-ci étoient, presque dans leur totalité, des bibliothèques poétiques: Aristote recueillit des

ouvrages de tous les genres.

(2) On a parlé de l’ingratitude d’Aristote envers son maître: on a dit que, pour le chagriner, il ouvrit presque sous scs yeux une nouvelle école ( Elien , V. H. , III, c. 19). Des anciens ont déjà réfuté cette tradition

tira dans la petite ville d’Aiarnée en Troade , où il avoit été élevé (i). Hermias, gouverneur de cette contrée , l’accueillit avec bienveillance, et lui donna sa nièce en mariage (2}. Trois ans s’étoient à peine écoulés, que les revers d’Hermias obligèrent le philosophe à quitter la Troade pour se rendre à Mydlene. C’est là qu’il reçut de Philippe de Macédoine cette lettre si flatteuse et si noble par laquelle le souverain invitoit le philosophe à se charger de l’éducation de son fils (3). Aristote se rendit avec empressement aux invitations d’un roi dont les ancêtres avoient toujours protégé sa famille ; il donna pendant huit ans les soins les plus assidus à cette éducation importante; et le fruit des leçons d’Aristote fut Alexandre.

injurieuse à la mémoire de notre philosophe ( Androelès, np. Euseb. Prcep. Evang. , ]. XV , § 2 ■ Ammonius, etc. ): mais la suite des faits paroît le justifier d’une manière encore plus évidente. Aristote demeura à Athènes tant que Platon vécut ; à sa mort , il se retira. S’il avoit élevé une école pour l’opposer à celle de son maître , il n’auroit pas abandonné le champ libre à Speusippe, qui ne valoit pas son oncle à beaucoup près. Les haines et les disputes des sectes opposées on fait revivre la calomnie contre la mémoire de leurs chefs , même long-temps après que la mort de ces hommes célèbres auroit dû lui imposer silence.

(1) Par un nommé Proxe'nus : Aristote adopta ensuite, par reconnoissance, Nicanor, fils de Proxénus.

(2) Elle s’appeloit Pythias.

(5) La traduction de cette lettre, conservée par Aulugelle ( N. A. , 1. IX , c. 3), se lit dans le Voyage d’ Anacharsis , ch. Ü2.

Lorsque ce héros partit pour la conquête de l’Asie , le philosophe retourna s’établir à Athènes, la patrie commune et la nourrice des grands talents dans tous les genres ; et c’est dans cette ville chérie qu’il enseignoit tous les soirs sa doctrine en public dans la promenade du lycée. Le nom de Péripatéticiens , donné par la suite à ses disciples, n’a probablement eu d’autre origine que cette promenade, péripatos , où leur maître avoit professé. Les succès d’Alexandre , se multipliant avec une rapidité presque incroyable pour ceux qui ont vécu dans un autre siècle que le nôtre , lui inspirèrent cette munificence à jamais mémorable dans les annales des lettres , par laquelle le monarque accorda au philosophe la somme de 800 talents (1) pour lui fournir les moyens de se livrer à des recherches approfondies sur l’histoire naturelle , dont il avoit considérablement agrandi le domaine par ses nouvelles conquêtes , et particulièrement sur l’histoire des animaux, dont un grand nombre avoit été jusqu’alors inconnu en Europe.

Les soupçons et les intrigues d’ülympias , mère d’Alexandre, contre Antipater, que ce prince avoit laissé gouverneur de ses anciens états, et qu’Aristote regardoit comme son meilleur ami,, semblent avoir été , vers la fin de la vie du conquérant , la cause de quelque refroidissement de sa part envers son ancien instituteur , plus encore que

(1) Athénée^ 1. IX, p, 598, E; Pline, A III, § 17* Cette somme e'toit l’équivalent de 4^^20,000 liv. suivant le calcul de Barthélemy.

la conduite imprudente de Callisthène, parent du philosophe (i). Cependant il paroît certain qu’il n etoit pas toul-ù-fait disgracié à l’époque de la mort d’Alexandre , puisqu’il ne commença à craindre les calomnies des Athéniens que quand ce héros eut cessé d’exister. Ce ne fut qu’alors que les ennemis d’Aristote cherchèrent à lui intenter un procès d’impiété , sans autre prétexte que l’affection exaltée qu’il montroit pour la mémoire de son épouse et de son ami (2).

En se retirant à Chalcis , dans l’île d’Eubée, le philosophe empêcha les Athéniens de renouveler envers lui le crime qu’ils avoient commis en fai-* sant mourir Socrate : mais sa santé , extrêmement affoiblie par une indisposition habituelle de l’estomac, ne le laissa pas jouir long-temps de sa paisible retraite ; il y mourut âgé de soixante-trois ans , l’an 322 avant J.-C. (5). Il avoit fait son te-

(1) On ne pouvoit pas faire un crime à Aristote de la conduite de son jneveu CaTlisthcne , puisqu’il l’avoit constamment désapprouvée. Le motif que je viens d’indiquer me paroît plus vraisemblable.

(2) On supposoit qu’Aristote honoroit leur me'moire par une espece d’apothéose , ce qui n’étoit pas vrai et d'ailleurs n’auroit pas ëte' étrange dans le paganisme. L’ami-? tié d’Antipaler 7 qui étoit alors l’ennemi d’Athènes , étoiC la véritable cause de la persécution qu’on suscitoit con-' tre Aristote.

(5) J’ai suivi la chronologie d’Apollodore, rapportée par Diogène ( V , 9 et 10). Le conte sur lç suicide d’Aristote doit être mis au rang des fables débitées contre ce grand homme j et je ne conçois pas comment Bayle a pu

statuent ; et ce gage touchant des sentiments doux et honnêtes du philosophe est parvenu jusqu’à nous ( î )• Nicomachus , son fils ^2), suivit ia car'--

se montrer un peu sceptique sur le genre de cette mort. Apollodore , e’crivain très-exact, ne doutoit pas qu’il ne fût mort de maladie. Censorin paroît même avoir ignoré, ou du moins méprisé toute autre tradition. Il s’étonne comment Aristote , avec une santé aussi délabrée que la sienne, ait pu arriver à sa soixante-troisième année : Aristotelem Stagiritam .... naturalem stomachi infirmitatem , ceterasque morbidi corporis offensiones acleo virtute anitni diu sustentasse , ut magis mirum sit ad annos 'szxaginta très eam vitam pertulisse quam ultra non protulisse. Je ne parlerai point d’une calomnie encore plus absurde qui range Aristote dans le nombre des conspirateurs contre la vie d’Alexandre. Si l’empereur Caracalla y a ajouté foi , et pour cela a fait la guerre aux péripatéliciens , ce fait prouve seulement que cet empereur éloit aussi mauvais prince.

(1) Qu’il me soit permis de faire une remarque sur un passage de ce testament. Le philosophe ordonne qu’on place à Stagire deux statues de quatre coudées , en marbre, pour satisfaire à un vœu qu’il avoit l’ait à Jupiter et à Minerve, dieux sauveurs, pour la santé de son fils adoptif ISicanor : Zjôa> TiidiVa, fzeXpCL,KŸiTt'i Aùff&Ttfpt xai AOqvâ ffaxsipy ( Diogene de Laërte , V, 16). Toutes les traductions de ce passage , au lieu de statues en marbre , portent animaux en marbre. J’ai prouvé ailleurs que le mot grec < %ôov y dans ^es phrases, ne signifie pas un animal, mais une figure ( Monum. Gabini , pag. 171, sqq. ).

(2) Il étoit issu d’Herpvllis , qu’Aristote s’étoit attachée après la mort de sa femme , et qu’il garda jusqu’à la fin de sa vie. Des auteurs modernes ont voulu croire qu’Herpyllis avoit été femme légitime d’Aristote ; mais comment

rière de son père ; mais les nombreux ouvrages d’Aristote, dont plusieurs nous ont été conservés, sont aussi sa véritable postérité , toujours prête à défendre ses titres à la gloire , et à justifier l'opinion presque non interrompue de tant de siècles en sa faveur (i).

L’antiquité possédoit un grand nombre d’images d’Aristote. Philippe lui avoit consacré une statue à Delphes , à la suite de celles de la famille royale de Macédoine (2). Aristote lui-même parôit avoir fait exécuter son portrait par le sculpteur Gryllion (3); et nous devons avoir une grande

expliquer, dans leur opinion, pourquoi Nicomachus , fils légitimé et naturel d’Aristote , et dont la mère e'toit vivante , fut bien moins favorise dans le testament de son père que Nicanor, fils par adoption ?

(1) Malgré les reproches assez graves faits à la philosophie péripatéticienne , et même aux ouvrages attribués au chef de celte école , tous les âges ont admiré dans les écrits authentiques de ce grand homme l’empreinte de son génie universel. Son Organum , sa Poétique , sa Rhétorique , ses livres de politique et de morale , brillent de grandes lumières, et font regretter le corps entier de ses ouvrages , dont il ne nous reste que des portions mutilées et défigurées.

(2) Cette particularité , qui se trouve dans la vieille traduction latine de la vie d’Aristote attribuée à Ainmonius , est confirmée par un passage d’Elien (V.H., XIV , c. 1 ) . comme Périzonius l’avoit très-bien observé.

(5)Voyez son testament dans Diogene de Laërte (Y . 2) il ne nomme pas les sujets des sculptures que Gryllion avoit eu ordre d’exécuter : mais il est clair par le contexte qu il s agissoit de portraits de famille , parmi les-

idée des talents de cet artiste , puisque nous apprenons que le philosophe avoit eu assez de goût et de fortune pour faire peindre le portrait de sa mère par Protogene (i). La statue placée à Olympie, et dont parle Pausanias (2) , passoit pour avoir été érigée du vivant de ce grand homme ; et celle que Théophraste lui avoit élevée dans son école n’appartenoit pas à une époque bien postérieure (3). Une image d’Aristote ornoit a Rome la maison d’Atlicus (4) j et ses portraits , suivant le témoignage de Juvénal , étoient nombreux dans cette ville (5). Us furent honorés dans la suite par' les hérétiques appelés Carpocratiens, ainsique ceux de Pythagore et de Platon (6); et on voyoit à Constantinople, dans le gymnase de Zeuxippe , une belle statue de bronze qui le représeutoit (7).

quels se trouvoit sans Joute celui du testateur : il continue en commandant quatre autres portraits, celui d’Arimnestus son frère, celui de son fds adoptif Nicanor , et ceux du père et de la mère de Xicanor.

(x) Pline , XXXV, §. 56, n. 20, où il ajoute qu’Aristote exhorloit cet artiste à s’occuper des faits d’Alexandre- Ïe-Grand.

(2) VI, 4- Cette statue étoit sans inscription. Pausanias se trompe en plaçant Stagire dans la Thrace ; cette ville appartenoit au territoire d’Olynthe : abattue par Philippe, elle fut rétablie par Alexandre, en considération d’Aristote.

(5) Diogene de Laërte , V. 5i.

(4) Cicéron, ad Atticum , IV, 10.

(5) Sat. II , v. 6.

(6) Baronius , Annal. Ecclesiast. j ad an. 120.

(7) Brunck, Analecta , II, pag. 456.

Les antiquaires qui, dans le XVIe siècle, ont bien mérité de l’ iconographie ancienne , ont négligé de prendre les soins nécessaires pour assurer l’authenticité du portrait d’Aristote qu’ils nous ont transmis : je vais essayer d’appuyer leur opinion de quelques preuves.

Le portrait de ce philosophe , que J. Faber a publié d’après un bas-relief de la collection de Fulvius Ursious (i), n’est constaté par aucune inscription : cependant on peut le regarder comme authentique à cause de la parfaite ressemblance de sa tête avec celle d’un petit buste sur lequel étoit écrit, dans le piédouche, le nom de ce philosophe (2). On regrette avec raison que ce buste n’ait pas été gravé. Je me félicite de pouvoir y suppléer par une statue de grandeur naturelle et d’un travail excellent , qu’on voit à Rome dans le palais Spada (3). L’analogie du profil de la tête avec celui d’Aristote, dans la gravure de Théodore Galle m’avoit frappé , lorsque j’y découvris dans la plinthe les cinq premières lettres APLST...., du nom d’Aristote ( Y. pl. XX a , n. 2 ).

Quoique ces lettres puissent appartenir à plusieurs noms différents , je me persuadai qu’elles

(1) Imag. illustr. , n.° 85.

(2) Il avoit été déterré au pied du mont Quiriual. Comme la maison d’Atticus étoit dans cet endroit > on croyoit que ce buste étoit le même que l’image dont Cicéron a fait mention. Voyez Cic. ad Alt., IV. ; jo.

(3) Elle est gravée dans les Statues de Rome , par le chevalier Maffei , pl. 128.

commençoient ici le 110m d’Aristote , et que c(j nom étoit celui du personnage représenté par la statue (i). A la ressemblance que je viens de remarquer, et sur laquelle mon opinion est fondée, se joignent d’autres observations qui en augmentent la probabilité presque au point de la convertir en certitude. Les yeux petits , les joues ridées , la maigreur de la figure , sont en effet autant de caractères propres à faire reconnoître ce portrait (2). Le menton rasé et la chevelure courte (3), sans

(1) J’ai rendu compte de cette de'couverte dans le Museo Pio-Clemenlino , t. II, pl. XLI, notes. Ap rès le T on entrevoit la trace d’un autre caractère efface' , où l’on croit de'mêler un trait perpendiculaire. On a pense' qu’il pouvoit être un I, et donner le nom du sophiste Aristide. Ce trait , s’il n’est pas accidentel , peut egalement appartenir à un □ carre', forme que nous avons vue trèssouvent dans les inscriptions qui marquent sur les marbres antiques les noms des hommes illustres. En outre , cette statue ne peut être celle d’Aristide , dont nous avons le portrait (voyez à la planche XXXI ci-dessous ) , et qui portoit la barbe comme tous les Grecs de son e'poque.

(2) Aristote, suivant Diogene de Laërte , qui e'crivoit d’après Timothe'e d’Athènes, grasseyoit, avoit les jambes minces, et les yeux petits : TpavÀiOÇ T^V (pOV^V. . . îa^potrxe/ iriQ %ai ^uxpôdptaroç. Christodore , en décrivant la statue en bronze d’Ai'istote , observe que les joues e’toient maigres et ridées , <jt apeiat crvvicrrdfisvat. Voyez, pour la signification de ce mot , le Trésor de Henri Etienne , V. awiffTYiptl.

(3j Diogene de Laërte , loco citato , parle du soin que mettoit le philosophe à se raser : il ne parle cependant pas expressément de la barbe 3 le mot ÿeovpa , qu’il emploie , est générique , et même il se rapporte plus com-

être cependant négligée , en sont d’autres non moins convaincants. L’usage de se raser la barbe étoit le plus général chez les Macédoniens ; et Aristote étoit né et avoit figuré à la cour des rois de Macédoine. J’ai cru reconnoître encore un autre caractère convenable au portrait d’Aristote dans la disposition de la figure , qui ne montre qu’un seul bras sortant de dessous le manteau; c’étoit l’attitude des statues d’Aristote , brachio eœserto , comme Sidoine Apollinaire (r) l’avoit remarqué. J’insiste d’autant plus sur cette particularité de la statue , que je l’ai retrouvée sur diverses pierres antiques sur lesquelles on voit le même portrait en buste. Cette comparaison suffit pour justifier Sidoine Apollinaire d’avoir regardé l’attitude en question comme le caractère distinctif des images d’Aristote. Nous donnons ici deux de ces pierres;

munément aux cheveux : mais il est bien constate' , par les portraits d Alexandre et de ses successeurs immédiats , ainsi que par celui de Posidippe, né en Macédoine ( pl. VI , n.° 4 et 5 ) , que les Macédoniens étoient dans l’usage de se raser. Je ne prétends pas que cet usage fût , à cette époque , établi chez les Macédoniens sans aucune exception : nous avons dans Suidas, v. A eoVTlOÇ , et dans Polyænus ( IV, c. 3 , § a ) des exemples de Macédoniens qui portoient la barbe : mais du moins l’usage de le porter n’étoit pas aussi général en Macédoine que dans le reste de la Grèce. Ainsi nous voyons la tête d’Hercule . qui est gravée sur les médailles des rois de Macédoine prédécesseurs d’Alexandre , tantôt avec la barbe , tantôt sans barbe.

(i) Sidoine Apollinaire, 1. IX, ep. 9.

celle qui est gravée au simple trait ( pl. XX c , n. 6 ) représente le philosophe avec la tête chauve,' et nous apprenons, par une épigramme (r), qu’Aristote avoit perdu ses cheveux. Enfin la planche XX d , n. 7, représente le trait d’une autre petite statue que j’ai vue à Rome: la physionomie a beaucoup de rapport avec les autres portraits réunis sur les planches XX a , b , c, d; e t l’attitude de la figure est précisément la même que celle de la statue d’Aristote , décrite par Cdiristodore (2). Le philosophe dans cette image avoit

(2) Cette épigramme satirique se trouve à la fin de la / vie d’Aristote par un anonyme. Le premier vers est ce-

lui-ci :

'Z>[uxpà<; , (paXaxpôç , rpavXoç ô « Le Stagirite est petit, chauve, et begue. »

(2) Christodore , loco citalo , v. 16 : dyyi d' èxèivov

iïev ApurtoreX^ç ootpiqç %pbfioç îff-vâpbEVOç de X.eips ‘TrspiTr'Àéÿiïr/v (rvvèepyaOev' ôviï’ èvl yaXxo ’A (pdôyyatppémç eiye.v àepyêaç , a,XX' ht (JovXf/v

'ÏM£1t10fJ>èVQ pèv ELUT O' ff VVKJTàfJLEVCU Ô'è XiïpElàt

’A vépoç apu(péXiffffov èpbaviévovro (jL£V0ivrcv ,

Kài rpoyaXai aripikivov âoXXèaj p,ijriv ôvcartar

« Auprès d’Eschine étoit Aristote , le prince de la « philosophie. Sa statue étoit débout ; les doigts de ses « mains étoient entrelacés: il ne paroissoit pas, quoique « de bronze , tenir sa pensée oisive ; il sembloit se préci parer à donner des conseils : les joues , en contraction, a faisoient deviner le travail difficile qui l’occupoit 5 et n ses yeux, qui paroissoient mobiles, annoncoient la pro-

l’air pensif, ses joues étoient ridées ; il se tenoit débout; il avoit les maius rapprochées et les doigts mêlés les uns avec les autres. Il est impossible de ne pas rcconnoître pour le portrait authentique du précepteur d’Alexandre une figure dans laquelle toutes ces circonstances se trouvent réunies.

Le n. i , pl. XX, présente la copie du basrelief publié par J. Faber; et le n. 2 , pl. XX a, donne le profil de la statue vue du côté droit (i): l’inscription mutilée qu’on lit sur la plinthe est en grandes lettres , ce qui n’est pas usité pour le nom des artistes.

La tête de la statue est représentée sous deux vues, et dans de plus grandes proportions ; sous

les n. 3 et 4 1 pl* XX b.

Le num. 5, pl. XX, offre le dessin d’une empreinte moulée sur une superbe cornaline représentant le même portrait un peu plus âgé et un peu plus maigre (2). Cependant la ressemblance de l’attitude avec celle de la statue n. 2, pl. XX a.

« fondeur de ses idées. » Les yeux étoient sans doute incrustés en argent , suivant la pratique la plus ordinaire des anciens dans les ouvrages de bronze.

(1) Les pieds de la statue sont modernes et hors de proportion ; la tête, quoique détachée du buste, a été cependant autrefois du même morceau : elle appartient avec certitude à cette statue.

(2) Cette empreinte est tirée de la collection de Dolce ( t. II, lettre S, n.° 54 et 35). J’ai remarqué à la p. 179, n. (1), que souvent les graveurs en pierres fines ne songeoient pas à l’effet des empreintes pour les partie droites ou gauches.

est facile à saisir, ainsi que la ressemblance du profil avec celui du n. 4 » pl- XX b. Le bras qui soutient la tête , et qui dans l’empreinte devient le gauche , dans la cornaline originale , comme dans la statue , est le droit. Ce sujet est souvent répété sur les pierres antiques.

Le n. 6 , pl. XX c , présente le trait d’une de ces répétitions (i). Au XVIe siècle on voyoit cette améthyste dans le cabinet de Lélius Pasqualini, à Rome , où l’on donnoit au portrait le nom d’Antisthene. Le philosophe est ici représenté tout-à-fait chauve.

La petite figure en marbre qui étoit autrefois dans la villa Mattéi , à Rome (a), et dont le trait est gravé sous le n. 7 , pl. XX d , ressemble par son altitude à la description que Christodore nous a laissée de la statue d’Aristote , en bronze , placée à Constantinople ; elle ressemble aussi , par le caractère de la tête , aux autres portraits gravés sur nôtres planches,- et par cela même elle en constate victorieusement l’authenticité (3).

(1) Gravée dans l’ouvrage de J. Faber, au n.° 20.

(2) Elle a été publiée à Rome , dans l’ouvrage qui a pour titre Monumenta Matthœiorum , t. I. ? pl. 72. Les auteurs des explications la donnent comme la statue d’un consul romain : ils n’ont pas fait attention au costume de cette ligure , qui certainement n’est pas une toge.

(3) Je n’ai point parlé de ce prétendu portrait d’Aristote à longue chevelure et à longue barbe , copié d’une pierre gravée, et qu’on avoit inséré, probablement par

PLANCHE XXI

§ 9. Théophraste.

Théophraste d’Erese (1) fut, parmi les disciples d’Aristote , celui qui montra le plus d’attachement à son maître , et que celui-ci regarda comme le plus digne de lui succéder. La douceur du caractère , les agréments de l’esprit , une érudition vaste et variée , un amour ardent pour le travail , une grande pénétration , une éloquence insinuante , étoient les qualités qui le rendoient recommandable. Les persécutions que quelques envieux cherchèrent à exciter contre lui tournèrent à leur confusion et à la gloire du philosophe. Aguonide , qui osa l’accuser d’impiété , faillit d’être condamné à l’amende ; Sophocle le fut (2). Ce ma-

méprise, parmi les portraits tirés du cabinet de F. Ursinus 7 et publie's par Lafrerie , à la place du petit basrelief que nous avons donné au n.° 1 , pl. XX. J. Faber a eu raison de le rejeter, et d’y substituer le bas-relief qu’on vient d’indiquer. La xobe à collet et le bonnet doctoral démontrent^ même aux moins connoisseurs ; la fausseté de ce portrait.

(1) Ville située dans l’île de Lesbos. Outre la vie de Théophraste par Diogene de Laërte , et tout ce que les commentateurs de ce biographe et Brucker ont recueilli sur le même sujet , on lira avec plaisir le discours que La Bruyère a mis à la tête de sa traduction française des Caractères moraux de ce philosophe.

(2) Ce Sophocle e'toit fils d’ Amphiclidc , et il ne doit pas être confondu avec le poète tragique du même nom.

1 cono g. Grecrj. "Vol. I. 17

gistrat avoit porté une loi qui défendoit à tous les philosophes d’enseigner en public : les Athéniens ne purent voir avec indifférence l’éloignement de deux mille écoliers , la plupart étrangers , et qui fréquentoient sous Théophraste les leçons du péripate ; la loi fut abrogée. Cassandre , qui étoit roi de Macédonie ; Ptolémée , fils de Lagus, le fondateur de la dynastie macédonienne en Egypte j Démétrius de Phalere , qui gouvernoit Athènes , chérirent et honorèrent à Penvi Théophraste. Il surpassa son maître par le nombre de ses années comme par celui de ses écrits , dont la plupart ont pour objet l’histoire naturelle et la morale. Ses ouvrages sur la botanique sont encore regardés comme un héritage précieux par ceux qui cultivent cette science j et ses Caractères moraux , qui ne nous sont parvenus que par extraits et interpolés , ont toujours été jugés digues du philosophe qui eut pour élève Ménandre , le prince de la comédie. Théophraste mourut à Athènes, âgé de quatre-vingt-cinq ans (i) dans la 286 année avant l’ére vulgaire.

(j) La longueur de la vie de Théophraste a été un sujet de disputes. S. Jérome fait vivre ce péripatéticien jusqu’à l’âge de cent sept ans fEpist. ad Nep. ) : ce fait paroît s’accorder avec l'âge de quatre-vingt-dix-neul ans que ■ Théophraste se donne lui-même dans l’avant-propos à ses Caractères. Mais les critiques ont reconnu a plus d’un trait que ce morceau est apocryphe. Si l’on ajoute foi à cet écrit, Théophraste avoit des enfants, ce qui est en contradiction avec ce que nous connoissons de sa

L hernies de Théophraste que nous présentons (pl. XXI, n. 1,2.) est le seul portrait autentique de ce péripatéticien , qui soit parvenu jusqu’à nous (i). Au XVI siècle on le voyoit à Rome, dans le palais du marquis Massimi , d’où il est passe dans la villa Albani (2). Quoique la tête soit détachée de la gaine qui porte l’inscription, on peut assurer , par les rapports entre les deux parties de la cassure et par l’indentité du marbre ,

vie , et avec son testament que Diogene nous a conservé. Si on désire plus d’éclaircissements sur ce sujet, on pourra consulter la Bibliothèque greque de Fabricius, tome Ifl, page 411 , édition de M. Harless, et une note très-bien faite de M. Schweighæuser , fds du savant professeur de ce nom , qu’on lit à la page xliii des Caractères de Théophraste par La Bruyere, de l’édition stéréotype de M. Herhan.

(1) Il a été gravé parmi les images de Fulvius Ursinus, et répété par Th. Galle dans l’ouvrage de J. Faber , et après par Bellori Gronovius , etc. Le dessin de Galle paroît présenter quelque différence dans les traits j cependant il a été pris sur le même original qui a servi aux autres graveurs dans les ouvrages que je viens de citer. Tous ce dessins manquent de fidélité ; et celui qui a ete copie sur cette planche a été exécuté de nouveau a Rome, d apres le marbre, et avec la plus parfaite exactitude.

(2) Indicazione délia villa Albani , n. 47* 1 2 dans la première édition, n. 449 dans la nouvelle. Cet liermès avoit été transporté en Angleterre ; mais , après la mort du docteur Mead qui le possédoit , il fut rapporté à Rome, le cardinal Alexandre Albani en ayant fait l’acquisition { Winckelmann , Monumenli inediti , pag. 77).

que cette tête antique a toujours appartenu aa même hennés. Yoici l’inscription;

0ED&PA2TQ2 Theophrastus

MEAANTA Melantœ ( filius )

EPE2ID2 Eresius

«Théophraste d’Erese , fils de Mélantas (1). »

Théophraste vivoit dans un temps où les successeurs d’Alexandre faisoient fleurir dans leurs états les arts de la Grèce : on ne peut guère douter que quelque savant ciseau n’ait alors retracé

(x) Le génitif , Mf/ld vra , convient au dialecte e'olien qu’on parloit à Lesbos. Quant au nom du Théophraste, on a prétendu que ce n’e'toit pas celui que ce péripatéticien porloit à sa naissance -, qu’à Lesbos il s’appeloit Tyrtamus et qu’Aristote , peu satisfait de ce nom barbare , le changea d’abord en celui d’Euphraste , bon parleur , et ensuite en celui de Théophraste ; parleur divin. Il est bien possible que le jeune philosophe, en se fixant à Athènes , ait changé de nom pour en prendre un plus attique -, mais le récit qu’on vient de lire a tout l’air d’un conte. Si Théophraste signifie paj'leur divin , il ne paroît pas que le disciple d’Aristote ait pu mériter sitôt un éloge si exagéré. Mais cette explication n’est point du tout conforme au génie de la langue grecque. Thêophrastos ne peut signifier véritablement que annoncé par les dieux } ce qui pouvot être supposé très-aisément dans un pays où il y avoit tant d'oracles et tant de superstition : ainsi l’un des enfants de Thémistocle avoit porté le même nom bien des années avant Théophraste. Les disciples et les admirateurs de l’éloquence de ce philosophe, à l’aide d’une étymologie peu régulière ont voulu trouver son éloge dans son nom.

la physionomie de cet homme illustre , qui éloit lui-même l’ami des arts , et qui avoit érigé un temple aux Muses , dans lequel il avoit consacré les statues d’Aristote et de Nicomachus , modelées par Praxitèle ( i ). Le goût des Romains , qui aimoient à orner leurs jardins des portraits des hommes célèbres , nous a conservé celui de Théophraste. Le style de la sculpture et la forme des caractères donnent lieu de croire qu’ il a été exécuté à-peu près à la meme époque que les hermès des sages de la Grèce , et qu’ il avoit eu autrefois la même destination.

PLANCHE XXI a.

§ IO- ÀRISTOMAQUE.

L’histoire naturelle et 1’ agronomie ne furent négligées par le péripatéticiens , ainsi que le prouvent les ouvrages de Théophraste , et même ceux

(i) Diogene de Laërte , V, 52, ou cet écrivain rapporte le testament de Théophraste. Cette particularité devient plus intéressante, parce qu’elle peut servir à déterminer avec assez de précision l’âge de Praxitèle. On remarque dans ce même testament le legs fait par le philosophe à Nélée de Scepsis. Il lui laissa tous ses livres, parmi lesquels se trouvoient aussi les nombreux ouvrages d’Aristote. L’insouciance des successeurs de Nélée manqua de faire disparoître pour toujours ce precieui depot, que les péripatéticiens eux-mêmes avoient perdu de vue ( Slrabon, liv. XIII).

d’Aristote. Cette considération me porte à conjecturer que l’Arislomaque dont parlent Pline et Coîumelle (t) , qui est célèbre par des observations faites pendant cinquante-huit ans sur les abeilles , et à qui l’on attribue aussi des ouvrages d’agriculture , est le même que le philosophe de ce nom , l’un des disciples les plus distingués de Lycon le péripatélicien (2). Nous ne savons rien de plus sur Aristomaque , sinon que , suivant Pline (3). il éloit né dans la ville de Soles en Cilicie , où le poêle Aratus et le philosophe Chrysippe avoient pareillement pris naissance.

Aristomaque vivoit probablement \>ers le même temps que ses illustres compatriotes , puisqu’ il a survécu à Lycon, mort vers l’an 2 3o avant l’ére chrétienne (4).

(1) Pline , XI , § 9; Coîumelle, liv. IX, c. i3.

(2) Diogene de Laërle , Y , no.

(3) Pline fait mention aussi d’un Aristomaque , athénien (XIII, 47 ) > et la conjecture de J. Gronovius ( Thés. Ant. gr. , tome II , page 7 5 ) , par laquelle il pense que l’ Aristomaque de Soles avoit obtenu des Athéniens, comme plusieurs autres philosophes , le droit de cité, et que par conséquent il n’est pas différent de l’ Athénien de ce nom, ne me paroît pas sans fondement , puisque j’observe que dans l’ouvrage cité par Pline, sous le nom d’Aristomaque , athénien, il est question de la nourriture des abeilles, et que le même auteur nous apprend que cet insecte avoit été l’objet des longues observations d’Aristomaque de Soles (Pline, XI, 9).

(4) Ce calcul est fondé sur le nombre des années pendant lesquelles Straton et Lycon, successeurs de Théophraste , ont été 1’ un après l’autre à la tctc de l’école péripatéticienne ( Diog. de Laërte , V, 58 et 68).

Léonard Agostini l’a reconnu dans celte cornaline ( i) ( pl. XXI a , n. 3 ), sur laquelle est gravé un vieillard à longue barbe , vêtu d’un simple manteau , costume que les anciens artistes donnent ordinairement aux philosophes , et assis auprès de quelques arbrisseaux , ayant l’air de regarder avec attention des ruches d’ abeilles. Ce philosophe porte la main à son front , comme s’il étoit frappé d’étonnement. On ne peut nier qu’ une pareille figure et l’attitude dans laquelle elle est ne doivent presque nécessairement rappeler à l’esprit la vie et les occupations d’Aristomaque.

Le dessin de cette pierre gravée a été fait d’après une empreinte qui se trouve dans la collection de Dolce (2).