PHILOSOPHES CYNIQUES

PLANCHE XXII

g II. ÂNTISTHENE.

Elève de Socrate , émule et condisciple de Platon , Antisthene a fleuri environ quatre siècles avant notre ère (3). Ne pouvant ni par s'a nais-

(1) Leonardo Agostini, Gemme , t. II ; pl. 27.

(2) Dolce , Catalogo , t. II, lettre T, i5 ; Federigo Dolce; Uugento Gemme ; Roma , 1792, n. 129.

(5) Diogene de Laërte , et les auteurs cites par ses commentateurs } par Brucker ( Hist . crit. phil. , t. II,

sance(i) ni par sa fortune entrer en rivalité avec Platon , sans trop de désavantage , il chercha à égaler et même à surpasser Socrate par des qualités que son émule n’avoit pas , et qu’il étoit loin de vouloir imiter , c’ est-à-dire par l'amour de la pauvreté et du travail , par le renoncement aux plaisirs et aux commodités de la vie , par le mépris de tout ce que les hommes honorent et ambitionnent * excepté la vertu. Socrate , qui remarquoit un jour le soin qu’Antisthene prenoit de faire paraître dans l’arrangement de son manteau le côté le plus déchiré , ne fut pas la dupe de cette feinte modestie : «Voyez, dit-il à ses disciples , comme Antisthene se pavane (a). » Ce fut lui qui le premier s’habilla sans tunique , se contetant de se couvrir d’un simple manteau doublé , et qui devint le chef des cyniques , et même des stoïciens. Après la mort de Socrate , il enseigna sa doctrine dans un gymnase d’Athènes appelé

p. 260) et par Fabricius ( Bibl. gr. , t. Il, p. 697 delà dernière édition) fournissent le fonds et les preuves de tout ce que j’avance au sujet d’ Antisthene. Ce philosophe vivoit encore après la centième olympiade, ou l’an 575 av. J.-C.

(1) Il étoit Athénien , et il avoit le meme nom que son père 5 mais il étoit né d’une femme étrangère , circonstance bien défavorable dans sons pays pour parvenir aux distinctions.

(a) K;ien , V. H., IX, 35: « La vanité perce à tra- « vers les trous de ton manteau , » sont les mots que Diogene de Laërte fait dire à Socrate dans la même occasion, VI, 8,

Cynosarge , ou du chien blanc , et tenant à un temple d’Hercule (i) • ce qui fit donner à sa secte la dénomination de cynique, dénomination que ses disciples justifièrent par le genre de vie bas et dégoûtant qu’ils avoient embrassé, et par l’amertume de leurs déclamations contre tous ceux qui ne leur ressembloient pas. Antisthene , avec beaucoup d’esprit (2) , une grande fermeté de caractère , une vie irréprochable, et toute la singularité de sa philosophie , n’eut pas la même vogue que Socrate ; et lorsqu’ il mourut de phthisie , à l’âge de soixante-dix ans , il laissa plus de livres que d’élèves (3) : mais Diogene fut un de ses disciples, et dut le consoler de n’en avoir pas un grand nombre.

(1) C’étoit l’endroit où se réunissoient les jeunes citoyens qui, n’ayant pas une mère athénienne, étoient regardés comme des bâtards.

(2) Parmi les reparties d’ Antisthene , que Diogene de Laërte nous a conservées, il y en a une bien remarquable. Le philosophe, interrogé comment, pénétré comme il l’étoit d’amour pour la vertu, il pouvoit se résoudre a converser avec les méchants? « C’est, répondit-il, « parce que les médecins s’entretiennent avec les mala- « des » ( "V 1 , 6). Jésus-Christ lit précisément la même réponse aux Pharisiens qui le censuroient de fréquenter les pécheurs (S. Matth. , c. 9, v. 11 et 12).

(3) Parmi ses ouvrages , dont la plupart avoient pour objet la philosophie morale , on trouvoit aussi quelques déclamations dans le style des rhéteurs : malheureusement le peu qui nous reste d’Antislhene n’appartient qu’à ce dernier genre.

Le portrait d’Anlistliene , que nous présentons sous les n. i et 2 , pl. XXII , ressemble parfaitement à un autre sur lequel est gravé le nom grec AJNTIC0ENHC , Antisthene , qui ne permet pas de le méconnoître ( 1 ). La chevelure négligée et la longue barbe (3) répondent à la description que les anciens nous ont faite de ce philosophe. Jamais un caractère n’a été mieux annoncé par la physionomie que celui d’ Antisthene. On pourroit regarder cette tête comme le beau idéal de la figure d’un cynique austere et grondeur.

Les auteurs d’iconographie ont attribué jusqu’ici ce portrait à Carnéade (3), et ont cru voir des portraits d’ Antisthene dans quelques bustes d’Aristote : la maigreur de ces têtes, malgré l’absence de la barbe (4) •> leur paroissoit une raison

(1) J’ai public le premier ces deux hermès ( Museo Pio- Clementino , t. VI , pl. 35 ) : celui qui porte ce nom en grec avoit été découvert à Tivoli , dans la campagne de Cassiusj l’autre, que nous donnons ici, a été trouvé dans le même territoire , mais parmi les ruines de la villa ' Adriana. Il est de marbre grec, et d’un travail exquis: la gravure qui est dans l’ouvrage cité ci-dessus n en représente que le profil. On l’a dessine de nouveau a Rome, d’après le marbre original , et sous deux points de vue.

(2) Diogene de Laërte , VI, i5. Voyez aussi les notes de Ménage.

(5) Nous avons vu ci-dessus , p. 24o, que cette équivoque avoit été occasionnée par une gaine sans tete portant le nom de Carnéade, sur laquelle on avoit rapporté une tète d’ Antisthene qui étoit encore inconnue dans ce temps-là.

(4) Ce faux jugement avoit eu lieu d’autant plus aisé-

suffisante pour y recocnoître un philosophe mort de phthisie.

PLANCHE XXII a.

§ 12. DlOGENE.

Ce disciple d’Antislhene renchérit encore sur l’austérité et la singularité de son modèle , au point que Platon , interrogé sur Diogene , le définit par ces mots: « C’est Socrate en délire (i). » Il ne débuta pas heureusement dans le monde , puisqu’il se vit forcé de quitter la ville de Sinope sa patrie , et même le Pont , comme complice de son

ment , que le passage du biographe grec où il est parle' de la longue barbe d’Antisthene avoit etc? omis par négligence dans la traduction latine d’ Aldobrandin. Nous avons déjà restitué à Aristote ces portraits gravés sur des pierres fines ( voy. la pl. XX , n.* 5, et pl. XX c, n.° C). Des tetes d’Antisthene sculptées en marbre se font remarquer dans plusieurs collections d’antiques j et j attribue ce soin de multiplier les images du chef des cyniques à ce que les stoïciens regardoient , ainsi que les cyniques , Antisthene comme leur fondateur, et que leur secte jouissoit d’une grande considération à Rome vers la fin de la république , et même plus tard, notamment parmi les jurisconsultes.

(i) Diogene de Laërte, VI, 54, suivant la correction des critiques , Elien , V. H., XIV , 33. Les mêmes sources ou j ai puisé des renseignements sur Antisthene m’ont fourni la plus grande partie de ce que je dis sur Diogene (Diogene de Laërte, VI , io ; Fabricius, Bibl. gr- , t. III; p. 5i6; Brucker, t. II ; p. 871).

père , qui étoît accusé d’avoir falsifié lamonnoie (i). 11 trouva dans la bizarrerie de la secte cynique des moyens de rétablir sa réputation , et de se passer de la fortune , à laquelle il ne pouvoit plus guère prétendre. 11 soutint la fermeté de son caractère, et observa constamment ses maximes dans toutes les vicissitudes d’une longue vie , dans l’esclavage comme dans la liberté , et toujours dans un dénuement volontaire et absolu de toute espèce d’aisance et de commodités. Cette fermeté fut , dit-on, admirée par Alexandre-le-Grand, lorsqu’étant à Corinthe (2) il eut la curiosité de voir le pliilo-

(1) Il répondit à un homme qui lui reprochoit ce crime : « Il fut un temps où je ne valois pas mieux que « toi ; mais tu ne vaudras jamais ce que je vaux mainte tenant » ( Diogene de Laërte , VI , 56).

(2) On a cherche à répandre le doute sur l’entrevue de Diogene avec ce héros : elle est cependant appuyée sur des témoignages bien respectables, tels que celui de Varron ( in Marc. , apud Non. ) , et de Cicéron ( Tusc. V , § 52 ) , sans parler de ce qui nous a été transmis par un grand nombre d’écrivains postérieurs. Alexandre ayant domandé au philosophe s’il pouvoit faire quelque chose d’agréable pour lui, le cynique répondit: « Que pour le « moment il le prioit de ne pas lui intercepter le soleil, » Nunc quidem , paitlulum , inquit , a sole ( Cicéron , loco citato ). Plutarque ajoute qu’ Alexandre, charmé de voir que le philosophe soutenoit si bien son caractère , ajouta : « Si je n’étois pas Alexandre, j’auroîs bien voulu être « Diogene. » Ce récit doit paroître d’autant plus vraisemblable, que Philiscus d’Egine , qui avoit enseigné au prince les premiers éléments de la littérature , avoit. été luimême l’élève de Diogene (Suidas, V. < pl?UO'XOÇ A iyt- TïlTriç).

sophe , qu’il trouva dans la maison de Xénias , homme riche, qui, l’ayant acheté des corsaires , le laissoit vivre à sa manière , et lui avoit confié , non sans fruit , l’éducation de ses enfants. Diogene avoit ainsi renoncé dans ses dernières années à cette vie de mendiant qu’il avoit menée pendant son séjour à Athènes , où il n’avoit eu souvent d’autre habitation que les portiques des temples , quelquefois même qu’un tonneau d’argde (r). Il opposoit , disoit- il , le courage à la fortune , la raison aux passions , et la nature aux

(i) Quelques érudits allemands ont eu des disputes interminables sur le séjour de Diogene dans un tonneau : mais ce qui paroit hors de toute dispute, c’est que Diogene se retiroit véritablement quelquefois dans un grand tonneau d'argile, dolium , qui étoit dans l’enceinte du Metroüm , ou temple de la mère des dieux, bâti auprès du Céramique ou des Tuileries d’Athènes. Celte manière de se loger n’étoit pas inconnue aux Athéniens. Aristophane , plus ancien que Diogene , parle des pauvres paysans de l’Attique , obligés par la guerre de se réfugier en grand nombre dans la ville , et de chercher un abri dans des tonneaux {Equités , v. 79 -1). Quant à Diogene, plusieurs pierres gravées et quelques bas-reliefs antiques le représentent placé dans un dolium. Le morceau le plus connu est à Rome, dans la villa Albanie mais la figure d Alexandre qu’on y voit aussi a été ajoutée presque tout entière par le sculpteur moderne qui l’a restaurée : elle n a d antique que deux bouts de doigts. Winckelmann , en publiant ce bas-relief ( Monum. ined. , n.° 1 74) ? n a eu garde de faire cette remarque. Les murs de la citadelle d’Athènes y sont représentés dans le haut, car le Céramique étoit dans la plaine.

lois (1). Il croyoit excuser la bizarrerie de ses manières en se comparant à un maître de musique qui exagere lui-même exprès le ton qu’il veut faire sentir , pour que ses élèves l’atteignent et le saisissent plus aisément (2). Il n’épargnoit point les •vices ni les foiblesses de ses contemporains ; et il savoit mettre de l’enjouement et même du goût dans les sarcasmes qu’il ne cessoit de lancer contre tout le monde : rien de plus spirituel que quelques-unes de ses reparties : sa conversation avoit un charme irrésistible (3).

Diogene étoit âgé de près de quatre-vingt-dix ans, lorsqu’on le trouva mort, l’an 324 avant l’ére chrétienne , dans le gymnase de Cranée près de Corinthe , lieu qu’il frequentoit pendant sa vie , et où ses restes furent déposés dans le tombeau. Alexandre mourut la même année à Babylone.

La petite statue gravée sous le n. 5 , pb XXII, a , représente sans contredit le philosophe de Sinope (4) , le cynique tout nu , ainsi que Juve-

(1) Diogene de Laërte , VI, 38.

(2) Diogene de Laërte , VI, a5. Phocion, eleve de Diogene , a fait voir comment les leçons du cynique pouvoient fructifier dans une grande ame.

(5) Diogene de Laërte, VI, 79 , et les commentaires de Me'nage.

(4) Cette statue est à la villa Alhani ( Indic. antiquaria , per la villa suburhana délia casa Alhani , n. 5 9 3 et 399 de la première édition , et 564 de la seconde ). Winckelmann l’a publiée dans les Monumenti inedih , n.** 172, et il en a fait graver la tête à part plus en

nal l’appelle (i). Le chien n’est pas ici seulement le symbole de sa secte, il est encore l’emblème particulier de Diogene , sur le tombeau duquel étoit placé un chien de marbre de Paros (2). Cette barbe longue et touffue qui ressemble à une chevelure, barba coinans ( 5), a été rémarquée par un auteur ancien comme un caractère des portraits de Diogene. La tête de cette statue est présentée sous deux vues, et de la grandeur du marbre original sous les n. 5 et 4. Le profil sur-tout mérite attention ; il paroît exprimer d’une manière non équivoque la finesse et la causticité du cynique.

Ou peut croire que cette petite statue et une autre qui lui ressemble parfaitement ne sont que des copies des statues en bronze que les habitants de Sinope avoient élevées en l'honneur de leur campatriole (4).

grand, n.° 170 ; mais le dessinateur n’a pas saisi le caractère du portrait. En général les planches de ce savant ouvrage sont peu soignées.

( r) Juve'nal, sat. XIV , v. 5o8 :

Dolia nudi Non ardent cynici.

Diogene se montroit, souvent en public tout luisant de 1 huile dont il s étoit frotté le corps ( Diogene de Laérte , VI , 61.

{'2) Ce monument de l’ancienne Corinthe avoit disparu dans la nouvelle ville rebâtie par César, comme l’a déjà remarqué Kiihnius sur Pausanias , II , 2.

(5) Sidoine Apollinaire, Epist. , 1. IX, q. Diogenes barba comante.

(4) Diogene de Laërte, VI, 78.

Du reste la vérité de ce portrait est encore constatée par quelcpies- autres monuments qui n’ont point été publiés jusqu à ce jour^ij.