PLANCHE III

§ 3. Tyrtée.

Postérieur à Archiloque d’une génération , Tyrtée fut contemporain de Numa ; il florissoit envi-

(x) Le même sophiste ( liv. 2, ch. 42 ) • O iïè sipav Mai ‘naûiiiôovùoç rà> àfxtpi tovç ofpdaüpbovç Xayapà lyelü: « Le moqueur et le contrariant doivent avoir les « parties qui approchent les yeux , relâchées. » C’est ce qu’on peut vérifier sur le n.° 6. On ne doit pas être étonné si l’on ne trouve pas les mêmes expressions dans la traduction française d’ Adamantius , imprimée dernièrement à Paris. Le traducteur s’est très-peu attaché à rendre les mots de son original. D’ailleurs je n’insisterai sur ces rapprochements physiognomoniques , tirés de l'antiquité , qu’autant qu’il est nécessaire pour faire voir jusqu’à quel point ces observations pourroient être appuyées* sur des faits.

{3) C’est la XYTIIIe dans les Analecia .

ton sept cents ans avant l’ére chrétienne ( i ). Cependant son origine n’est pas aussi certaine que celle d’Archiloque ; et le récit de ses aventures est obscurci par des fables (2). L’opinion commune le fait naître dans l’Attique ; mais , suivant l’observation de Strabon, le témoignage de Tyrtée lui-même paroissoit s’opposer à cette tradition (3). Je pense qu’on peut concilier ces deux opinions , en supposant que le poëte , étabili à Athènes , appartenoit par son origine à une famille dorienne. L<a seconde guerre de Messeue fut l’occasion qui rappela Tyrtée vers les Lacédémoniens , descendants comme lui des Doriens ; et ils en tirèrent un grantd avantage. Si son corps étoit défectueux, son amie brûlante exbaloit dans ses poésies un enthousiasmie

(1) L’époque de Tyrtée est assurée par celle de la seconde guerre de Messénie , qui eut lieu 680 ans environ avant J.-C. Voyez Corsini, Fasti Attici , III, p. 32 5 et lia Table chronologique de M. Larcher.

(2) Telles paroissent être toutes ces traditions vulgaires que Pausanias a rapportées dans ses Messéniques, IV, c. x<6: car il n’y a aucune vraisemblance que les Lacédémonienss, ayant leur roi, fussent allés chercher à Athènes, sur lia foi d’un oi’acle , un chef pour leurs armées ; que les Athéniens leur eussent envoyé un homme aliéné et boiteuxt , et que ceux-ci n’eussent eu aucune répugnance à le suivrre.

(3) Livre VIII, p. 362. La correction proposée par Stevin , tom. VIII des Mémoires de V Académie des inscrippfions et belles-lettres , p. 71, pour diminuer la force die ce témoignage allégué par Strabon , peclie non-seulemernt contre les règles de la bonne critique , mais ausssi contrre celles de la prosodie, comme l’a justement observé M. Siiiebenkees.

guerrier qui rallumoit le courage dans tous les cœurs (i). U commanda des corps particuliers de l’armée lacédémonienne , qu’il excitoit au combat par ses chants : Ira fut prise, et la Messénie subjuguée pour la seconde fois.

Les poésies de Tyrtée devinrent dans les siècles suivants les principaux chants guerriers des Spartiates. De longs fragments de ses élégies, conservés jusqu’à nos jours, respirent l’héroïsme militaire assaisonné d’une mâle harmonie et d’une antique simplicité (2).

Cette pierre gravée (pl. III, 11. 1), de la collection de M. Vanhorn , étoit encore inédite: le sujet qui y est représenté rend ce merceau absolument unique.

On y voit un héros sans barbe, suivant le costume des Spartiates avant Lycurgue , attesté par les monuments de leurs colonies italiques : il tient sa pique de la main droite , le bras gauche est couvert d’un grand bouclier: il est debout, et sans

(1) Les autorite's qui prouvent tout ce que j’avance sur la vie de Tyrte'e se trouvent en abondance dans le me'' moire de l’abbé Sevin , cite' ci-dessus , et dans les deux dissertations de Klotz, qui accompagnent l’édition des fragments de Tyrtée, soignée par ce critique à Alteubourg,

(2) Je ne sais si aucune traduction poétique de ces élégies peut être comparée à la version italienne qui a été publiée à Paris, chez Treuttel et Würtz, 1801, in-8.°, par M. Louis Lamberti , bibliothécaire de l’iiniversité de Brcra, à Milan, docte littérateur auquel les 4eux langues sont également familières.

autre vêtement qu’un petit manteau qui enveloppe une partie de ses bras. On peut attribuer aux arts d’un siècle très-reculé les proportions lourdes de cette figure. Peut-être a-t-on voulu faire allusion à la conformation imparfaite du poète guerrier ; peut-être la tradition qui lui attribue ce defaut îfavoit-elle d’autre fondement que des images de Tyrtée très-anciennes, comme celle-ci, et tracées pur les arts du dessin encore dans l’enfance.

L’épigraphe qu’on lit dans le champ de la cornaline est en deux lignes , et va de droite à gauche , à la manière orientale ; elle présente le nom de Ty rtée écrit ainsi :

TAAA TiTVT

Turtdè est l’ortographe usitée dans cette ancienne langue des Grecs italiotes , pour exprimer le nom de Tyrtaeus ,r£vpTàioç (i), Tvpraoç; comme Parthanapaë exprime , sur une pierre du même style le nom du héros Parthenopceus (2).

Les pierres gravées , ouvrages des arts primitifs , avec des épigraphes du même genre de la

(1) Grégoire de Corinthe, de Dialectis , § 19 de la dialecte éolienne , donne pour exemple de ce changement Aùxdoç, Alcaüs ,• pour AÀxcuoç, Alcœus.

(2) On peut voir ce que M. Lanzi a remarqué sur cette antique, passée du cabinet de Stosch dans celui de Berlin, pages 242 et 244 ; tome I , et 1 46 , tome II de son ouvrage intitulé Saggio di lingua Etrusca , où il cite tous les antiquaires qui ont écrit avant lui sur cette pierre.

nôtre , se trouvent le plus souvent dans la Calabre et aux environs de Tarente(i). Les habitants de cette ville y colonie de Sparte , ont du conserver et chérir la mémoire \de Tyrtée, d’un poëte qui a voit tant contribue a la gloire de leui mèic patrie dans la guerre , à son bonheur dans la paix , et dont les productions poétiques étoient regardées comme des sources intarissables ou la jeunesse guernere alioit puiser 1 instruction et le courage.

Né à Mytilene , dans File de Lesbos , six siècles avant l’ére chrétienne (2) , Alcée égala presque la réputation d’Archiloque , avec lequel il a ce trait de ressemblance, d’avoir perdu son bouclier dans un combat , et d’en faire l’aveu dans ses vers : il mena aussi comme lui une vie agitée , fruit de son caractère ambitieux et turbulent. 1. antôt l’ami, tantôt l’ennemi de Pittacus , qui cher-

(1) Ce fait, que M. Lanzi paraît avoir ignore , n’est pas moins avéré pour cela: M. Carelli, à Naples, possesseur d’une collection précieuse de scarabées du même genre, me l’a confirmé il n’y a pas long-temps par sou témoignage, et par celui de M. Capece-Latro , archevêque de Tarenlc.

(^) Tout ce que nous avançons sur l’époque et les avenr

tures d’Alcée est discuté avec goût dans le dictionnaire de Bavle, article Alcée, et éclairci avec une érudition immense y dans la nouvelle édition de la B-ihhoih.ee/ue grecque de J. A. Fabrieius , t. Il, p. 84*

choit ainsi que lui , mais avec plus de sagesse, ou du moins avec plus de bonheur, à établir la tranquillité dans Mvtilene , il fut chassé de Lesbos. Ayant tenté d’y rentrer, il fut pris, et remis au pouvoir de son rival , qui lui fit grâce , et ne voulut voir dans le citoyen séditieux que le favori des Muses. Les poésies d’Alcée contractèrent , des vicissitudes de sa vie , cette temte grave et politique qui faisoit lin de leurs principaux charmes aux yeux des anciens, et particulièrement à ceux des Romains, par les applications qu’ils en pouvoient faire aux troubles de leur république (i). Àlcee enrichit la poésie grecque d’un nouveau mètre j et c est a lui que Rome a dû le lyrique de Yenose. L’amour et le vin excitèrent aussi sa verve , et il chanta les plaisirs avec le même talent que les discordes civiles, sa fuite et ses malheurs.

Planche III, n. 2. AAKAIOC MïT. Alcée : ( monnoie ) des Mjtiléniens. Tête de ce poète vue en profil. Au revers, OITTAKOC , Pittacus: tête en profil de ce sage.

Les Mytiléniens furent parmi les peuples de la Grèce ceux qui se montrèrent les plus jaloux de retracer sur leurs monnoies les portraits des personnages célèbres qui avoient illustré leur île, et de conserver ainsi leur mémoire. Nous aurons oc-

(1) Horat. Carm.j od. XIII, lib. II, v. 26 et suiv. Le slyle de ce lyrique est comparé à un poignard dans une épigramme grecque anonyme. ( Analecta Adesp.} DXIX ).

casion de nous convaincre de ce fait dans le cours de cet ouvrage.

Cette médaille en Lronze , du cabinet impérial , est unique. Fulvius Ursinus la possédoit dans le XVe siècle; et il en avoit , ainsi que nous, tiré le portrait d’Alcée (i). De son cabinet elle passa dans la collection de Gotofredi , à Pcome ; et de là dans le cabinet de la reine Christine de Suede , qui devint celui des princes Odescalclii. Pie YI l’avoit acquise pour en enrichir la collection du Vatican, d’où cette médaille a passé dans le cabinet impérial. C’est à tort que le savant Ecbhel, n’ayant jamais vu aucune médaille pareille à celle-ci , en parle presque comme si elle é.loit douteuse, lorsqu’il observe que l’authenticité de cette pièce unique ne repose que sur le témoignage d’un seul antiquaire (2). A présent tous les connoisseurs peuvent s’en convaincre : nous y reviendrons à l’occasion du portrait de Pittacus.

J’ai fait dessiner sous le n.° 3 , même pîauche, la tête d’Alcée un peu plus grande que dans la médaille originale , telle précisément qu’on la voit en la regardant avec une loupe.

( 1) J. Faber; Imag. illustrium ex Bibliot. Fulvii Ursini, n.ü 3. On a répété le portrait d’Alcée d’après cette gravure de Galle 7 dans les collections iconographiques de Bellori , de Canini et de Gronovius.

(2) Eckhel , D. N., tom. Il, p. 5o4> Je trouve dans la nouvelle édition de Fabricius, loco citato (ffj 1 qu’une médaille pareille à celle-ci a été le sujet d’une disserlaliou de l’antiquaire Bellolti; mais il ne m’a pas été possible de me procurer les Atti eruditi délia soclûtà Abrizziana 7 °à cette dissertation a été insérée.

Le mouvement de la tête en arrière donne § ce portrait un certain air d’inspiration j et quoiqu’il ne soit pas l’ouvrage d’un artiste habile, on voit par la belle disposition des masses des cheveux et de la barbe que l’original en sculpture datoit du plus beau temps des arts de la Grèce.

Née dans le même pays qurAlcée , son émule en talents, Sapbo le surpassa peut-être en célébrité. Aucune femme , suivant le témoignage de Strabon , n’avoit égalé , dans le cours de six siècles , la gloire poétique de Sapbo (i); et dix-huit autres se sont écoulés sans lui donner de rivales- Elle ressemble encore au lyrique son compatriote par ses aventures: il paroît même quelle avoit pris part comme lui aux troubles civils de Mylilene sa patrie , puisqu’elle fut forcée de l’abandonner (2). L’histoire de sa vie est pleine d’incertitudes qui se sont multipliées plus qu’on ne peut l’imaginer par l’existence , je dirai même par la célébrité d’une courtisane du même nom , lesbienne

(1) Liv. XIII, p. 617.

(2) Mann. Oxon. , XXIIf, 5i.

L’expression tpvyovaa , fugitive ou exilée , prouve incontestablement que Sapbo ne quitta pas sa patrie pour sui vre Pliaon en Sicile, comme l’a très-bien observe Barthélemy dans sa noie au chapitre 5 de son Voyage d'Anacharsis. Il la croit enveloppée dans les intrigues séditieuses d’Alcée.

tomme Sapho , et peut-être poète , mais d’une époque moins ancienne , et née dans une autre ville (i). Les poètes, qui ont vu dans ce qu’on raconte de cette femme trop fameuse un sujet propre à exercer leurs talents, ont ajouté à cette confusion. L’amour malheureux de Sapho pour Phaon, et le saut de Leucade, par lequel elle voulut s’en délivrer , sont des circonstances qui appartiennent sans doute à la moins ancienne ; et je suis bien étonné que plusieurs illustres critiques se soient laissés entraîner par le témoignage d’Ovide , qui paroît ne connoître qu’une seule Sapho. D’autres écrivains contredisent cette supposition ; et ceux qui ont écrit à une époque plus rapprochée de celle où vivait la première Sapho, et qui ont parlé de ses amours et de ses égarements, par cela même qu’ils ne disent rien de sa fin tragique , me paroissent favoriser l’opinion que je présente , au point de la convertir en certitude (2). On a repoussé avec

(x) A Erese; Athénée, XIÏI, p. 5q6; Eîicn, XII, 19. Suidas, V. haiKpo , a pris le change sur le nom delà patrie des deux Sapho.

(2) Je ne sais pas comment l’opinion contraire a pu devenir gëne'rale: elle est cependant celle de Fabricius (1. II Bibl. gr- , c. i57 § 54); de Hardion ; dans sa dissertation sur le saut de Leucade, tom. VII des Mém . de V Acad, des belles-lettres 5 de Bayle, de Barte'lemy, etc. L’autorité de Ménandre et celle de Strabon seroient à la vérité d’un grand poids, si ces deux écrivains donnoicnt à entendre qu’en nommant Sapho ils ont voulu parler de la célèbre poétesse de Mytilene: mais, ces auteurs ne la désignant point, il ne l’este, comme je l’ai dit , que l’au-

moins de succès Fimputation de ce déréglement de mœurs qui paroît avoir été assez général parmi

torite d’Ovide ( Iléroïde Vj7 suivie par quelques e'crivains postérieurs; or peut-on la mettre en comparaison avec l’opinion contraire, qui non-seulement est fondc'e sur le silence des auteurs plus anciens, mais encore qui est appuyée sur le témoignage positif de plusieurs écrivains grecs, tels que Nymphis, Athénée , Elien , Suidas , Apostolius , parmi lesquels les deux premiers sont distingués par leur érudition, et paroissent avoir recueilli l’opinion généralement adoptée par les gens instruits? Ovide au contraire a pu faire usage , pour embellir son élégie , d’une opinion à laquelle lui-même n’ajoutoit peutêtre pas foi , à l’exemple de quelques poètes comiques qui avoient déjà altéré les aventures de cette femme extraordinaire , pour donner plus d’intérêt à leurs pièces: Athénée a fait cette remarque à propos de Biphilus ( 1. XIIT, p. D99, D.}.

Je crois devoir appuyer encore mon opinion de quelques preuves négatives que je ne pense pas avoir jamais été produites, et qui me paroissent propres à éclaircir ce point de l’ancienne biographie poétique.

i.° Hérodote, qui parle de Sapho (1. II, c. i35),en relevant quelques circonstances de sa vie, de sa famille et de ses poésies, se tait sur l’amour de la poétesse pour Phaon , et sur le saut malheureux qui termina sa carrière . Cependant le saut de Leucade , usage religieux tout-à— fait bizarre , étoit bien dans le genre de ces faits qu’Ilérodote se plaît à relever et dont il aime à rechercher l’origine. Il paroît probable que cet usage singulier n’étoit pas encore introduit, ou, si l’on veut, n’avoit pas encore été renouvelé du temps d’Hérodote , d’autant plus que Strabon lui-même n’en a pas trouvé un témoignage plus ancien que celui du poète Ménandre, qui a vécu après Alexandre, et à la distance de plus de trois siècles de Sapho et d’Hérodote.

les femmes lesbiennes , et que le9 anciens ont reproché à Sapho. Quant à l’époque où elle a fleuri ,

2. ° Le re'cit même d’Hérodoie rend la prétendue catastrophe de Sapho tout-à-fait invraisemblable : cet historien avoit lu des vers que cette poétesse avoit écrits contre Charaxus , son frère, à l’occasion du rachat qu’il avoit fait de la courtisanne Pthodopé, esclave en Egypte pendant le règne d’Amasis: or ce roi ne commença à gouverner qu’en l’année 570 avant l’ére chrétienne ; et par conséquent Sapho, née au plus tard, suivant Suidas , la pren\ière année de la 42e olympiade, c’est-à-dire en 612, devoit être âgée d’environ 5o ans lorsqu’elle attaqua dans ses vers Charaxus. J’ai dit que Sapho e'toit née au plus tard en 612 : les marbres d'Oxford, qui placent son exil de Mytilene en 5g6, seize ans seulement après cette date, confirment mon assertion ; car on ne peut pas supposer qu’une femme moins âgée et encore dans l’enfance^ ait pris part aux troubles de sa patrie.

3. ° Hermésianax, poète plus ancien que Ménandre, a écrit une élégie sur les foiblesses des poètes célèbres : il y allégué l’exemple et les égarements de Sapho , à laquelle il donne aussi du penchant pour Anacréon j mais il se tait absolument sur Phaon, qu’il auroit dû nommer le premier, cette passion fatale convenant beaucoup mieux au plan et au but de son élégie que toute autre aventure de la poétesse.

4-° Antipater de Sidon, qui a composé une épigramme relative au tombeau de Sapho, non-seulement ne parle pas de sa fin tragique, mais il suppose qu’elle a été ensevelie dans sa terre natale, où on lui a érigé un monument, et que sa mort a été naturelle. ( Ep. LXX dans les Analecta ).

5.° Pinytus, ancien poète, dont la seule épigramme qui existe est une épitaphe pour Sapho , ne fait non plut aucune mention de cette mort causée par désespoir, à

on peut dire qu’elle a été contemporaine d’Alcée et d’Anacréon , mais qu’elle a vécu un peu plus tard que le premier, et un peu plus tôt que le second ( i).

Num. 4 et 5. Médaille de bronze représentant d’un côté la tête d’une femme coiffée d’une étoffe unie que les anciens ont appelée mitra , et qu’ils ont donnée fort souvent aux têtes des muses et des déesses: la figure a plus d’embonpoint et des traits plus marqués qu’il ne conviendroit à une tête idéale.

Le revers porte les lettres MTTIA., initiales du mot IshjTikri'Vü.iüV : ( monnoie ) des Mjtiléniens . Le type est une lyre.

Quoique la tête gravée sur cette médaille ne soit

laquelle on ne trouve pas la moindre allusion dans un grand nombre d’épigrammes de l’Anthologie, qui ont pour sujet la poétesse mytilénienne.

6.° Plolémée Epheslion , dans un livre oh il a fait l’histoire du saut de Lcucade, et dont Pliotius nous a conservé un extrait, ne parle point de notre poétesse. Il est vrai qu’il ne parle pas non plus de la mort de Sapho d Erese r mais cette courtisane, n'avant jamais atteint à la célébrité de la poétesse du même nom, a pu être omise plus vraisemblablement ou dans l’ouvrage, ou dans l’extrait. A la vérité Servius parle d’une femme qui fit le saut de Leucade pour l’amour de Phaon \ mais il la traite comme une femme obscure, et ne la nomme pas {ad. Aen. II F, v. 374).

(i) Ce synchronisme a été l’objet d’une dissertation de J. C. Cramer, sur laquelle on peut voir la savante note de M. Harless T Bibl. gr. de Fabricius, t. II, p- 1^9 de la dernière édition.

pas accompagnée d’une inscription, il n’y a presque pas de doute qu’elle ne soit le portrait de Sapho. Pollux nous atteste que les Mytiléniens avoient fait graver sur leur monnoie l’image de cette femme célèbre (i).

Le caractère de la tête annonce un portrait ; la coiffure et la lyre du revers conviennent parfaitement à celle qui fut appelée la dixième muse (2). J’observe aussi que les poètes ont fait quelque mention de cet embonpoint qu’011 remarque dans la figure que nous examinons (3) , et il est vraisemblable que le nom de Sapho n’a été omis sur la médaille que comme inutile pour faire reconnoître un sujet dont les images dévoient être assez communes à Lesbos , et très-familières aux Mytiléniens (4)* Une statue de Sapho , exécutée

(1) Liv. IX, § 84.

(2) Platon l’épigrammatiste , épîg. XII ; Antipater de Sidon, epig. XLVI, dans les Analecta.

(3) Sapho est décrite par Damocharis ( épig. IV, t. II , p. 70 des Analecta) ,

AvropâJoç ofjbcûjri te Mai ov Trspîspya Turtaaw « D’une peau très-unie sans le secours de l’art, et d'un « embonpoint qui n’est pas excessif. » Elle avoit donc de l’embonpoint: c’est ce que nous reconnoissons dans le portrait gravé sur cette médaille. Damocharis , poète qui a vécu à Constantinople, avoit probablement en vue une ancienne statue de Sapho , placée dans les thermes de Zeuxippe, et décrite par Christodore.

(4) Eckhel a observé à cette occasion que les médailles de Smyrne , portant l’image d’Homere , et appelées par Strabon monnoie homérienne ( liv. VIV ), sont celles

en bronze par Silaniôn , et son portrait peint pif Léon , sont connus dans l’histoire des arts ( r ). Je donne au n.° 5 cette tête un peu plus grande qu’elle n’est sur la médaille , et telle qu’on la voit en la regardant avec la loupe.

Cette médaille existe à Vienne, dans le cabinet de l’empereur d’Autriche (2). U11 buste , dit de Sapho , parmi ceux du Capitole , n’appartient point à cette célèbre Mylilenienne (5) : l’inscription qui le lui attribue n’est pas antique ; d’ailleurs , puisque la ville d’Erese y est indiquée connue la patrie de Sapho , il n’auroit pu appartenir qiii’à la courtisane de ce nom.

§ 6. Anacréon.

Voluptueux comme Sapho, Anacréon chanta aveee tant de naïveté et de grâce l’amour et le vitn , qu’un ancien écrivain a pu dire avec raison qiue les Muses même l’avoient formé pour la mollessse

ou le nom de ce poète ne se trouve pas inscrit , les autres qui en présentent la figure et le nom étant inconteestablement postérieures k l’époque du géographe ( D. tom. Il, p. 541 , b).

(1) La statue avoit été enlevée du prytanée de Syr;racuse par Verrès ( Cic. V err. IV, 57). Pline fait menticion du tableau (XXXV, § 39, 55).

(2) On l’a gravée dans le catalogue du musée de Viennoie, pl. 5, n.0 i3; mais avec peu de fidélité pour les traiiits de la Fi gure. Eckliel en parle, D. N. , tom. II, p. 5o5.5.

(5) Bellori , Vet. iîîustr. imag. A n.° 63.

et les plaisirs (i). Il naquit à Téos, sous le beau ciel de l’Ionie ; et ses mœurs faciles et aimables lui acquirent les bonnes grâces des hommes puissants. Polycrate , tyran de Samos , le traitoit en ami : Hipparque , qui gouvernoit Athènes aprèsla mort de Pisistrate son père , l’invita à se rendre auprès de lui , et expédia une galere de cinquante rameurs pour le conduire aux bords de l’Attique. Quoique les amours d’Anacréon et de Sapho passent pour une fable , le poète de Téos a bien pu connoître la muse de Mylilene(2): il florissoit dans le courant du VIe siècle avant J.-C.j et malgré ses débauches, il ne mourut qu’au commencement du V.e

Planche III , n.° 6. Médaille de bronze du cabinet impérial: tête de Neptune en profil. Le dauphin et le trident qui sont dans le champ de la médaille caractérisent ce dieu. Téos étoit une ville maritime. La légende du revers porte CT par^yov

(1) Julien 7 Misopogon. exord. , Tpvtpâv yàp e'k aftei) ix hïovffÔv.

JJn fragment d’hermès sans tête , trouve' à Tivoli , dans la campagne de Cassius , présentoit l’inscription suivante s

ANAK • . . Anacréon 2KY .... Scythini THI ... . Teius.

Le nom de Scythinus, donné par Suidas au père d'Anacréon, est confirmé par ce marbrej d’autres auteurs le nomment différemment. Voyez, sur Anacréon, la Bil>L grecque de Fabricius, t. Il, p. 91.

(2) Voyez ci-dessus la remarque (i); p. 94.

Jconogr . grecque. Vol. I. 7

TI fiepiov nEllüNE^c THU2N , sous lê préteiur Tiberius Pepon : ( monnoie )’ des Téiens. On y voit un poëte ayant une longue barbe et jouauit de la lyre (i). Cette image, quoique sans inscription, est certainement celle du poëte de Teos..

Sur une autre médaille de cette même ville (on a gravé le nom d’Anacréon à côté d’une figuire debout tenant la lyre (2) : cet accessoire ne peermet pas de méconnoître le poëte. Les médaillles qu’on a publiées dans les collections de Fulviius Ursinus et de Gronovius , dans l’Iconographie de Canini , et ailleurs , n ont aucune apparence d’aautbenticité. Le portrait et le nom de Bathylle, l’iun des favoris d’Anacréon , se voient sur le reveers. Les villes grecques faisoient graver sur leurs moonnoies les portraits des hommes célèbres qui avoieent illustré leur pays; c’étoit une espèce d’apothéosse : mais celle de Bathylle n auroit point d exemple.;. Si cependant cette médaille exis toit dans quelque (cabinet, si elle présentoit des caractères non éqrjuivoques d’antiquité, on ne devroit pas la rejenter, seulement parcequ'elle seroit singulière; mais celle n’a été vue que par des antiquaires qui ont véécu a des époques où la critique de la science r numismatique étoit encore dans 1 enfance ; des ye eux plus clair-voyants n’ont jusqu’ici rencontré rien 1 de semblable. Il est naturel de croire que , dans un

(1) Pellerin , Supplém. , III, page io4 ; Ecldiel , D.). A, II, p. 563, 6).

(y.) Numism . ex Museo Com, Pembrokiæ , part. II, n.° 0 80,

siècle comme le XVIe , où l'enthousiasme pour la numismatique et le talent des artistes avides ont produit tant de médailles fausses , on aura voulu procurer aux recherches des amateurs la médaille d’Anacréon et de Bathylle , de même qu’on l’a fait pour quelques héros et autres hommes célèbres de l’antiquité (r).

§ 7. StIsichore.

Ce siècle étoit pour la Grèce le siècle des poètes lyriques ; la poésie dramatique n’étant pas encore inventée , la pompe de la religion , l’amour des arts et des spectacles ne connoissoient rien de plus attrayant que les cœurs , qui faisoient le charme principal des fêtes de toute espèce. Une nation nombreuse ne manque jamais des talents qu’elle honore , et qu’elle recherche avec ardeur ; aussi aucun âge n’a pu se vanter d’avoir eu tant d’écrivains du premier ordre dans un genre si difficile. Ces anciens poètes ne s’occupoient pas seulement de la poésie -, ils composoient aussi la musique et même la danse qui accompagnoient leurs cantiques -, et le nom de Stésichore , qui signifie instituteur des chœurs , fut un titre d’honneur donné à ceux qui avoient introduit dans les chants

(1) Schott, dans sa nouvelle explication de Papothéose d’Homere {Suppl, de Polenî, t. II, c. 5, §5), apporte un autre exemple de ce genre de me'dailles : il en avoiî, a çe qu’il dit, réuni près de quatre cents.

I oo

sacrés quelque invention nouvelle propre à augmenter le plaisir des yeux , des oreilles , ou de l’imagination. C’est ainsi qu’il y a eu différents Stésichores: il paraît que la seule ville d’Himéra en Sicile en avoit produit deux (i). Le premier étoit le contemporain de Sapho , et de ces grands lyriques dont nous avons rappelé l’histoire dans les articles précédents. Son véritable nom étoit Tisias , et on ne lui donna celui de Stésichore qu’après qu’il eut introduit les doux sons de la lyre dans les accompagnements de la musique des chœurs (2). Les aventures de ce poète sont restées dans l’obscurité ; et nous ne savons rien de certain sur sa vie , sinon quelle fut de longue durée.

PI. III, num. 7. Cette médaille en bronze existoit dans le cabinet du feu prince de Torremuzza, en Siçile (3): le côté de la tête représente la ville d’Himéra personnifiée , ou plutôt celle de Thermes * où , après la destruction de l’ancienne Himéra , les habitants de cette ville s’étoient transportés.

(1) Marin. Oxon. XXIII, 65 et 85, où l’on peut voir les commentateurs.

(2) Suidas, art. YiT^my^opoc, • Fabricius , Bibl. grecque^ H, c. i5, § 52, avec les additions de M. Harless.

(5) Le prince de Torremuzza a publié le premier cette médaille singulière : je ne sais pas s’il en existe de semblables; et je n’ai pu que faire copier fidèlement le d essin gravé dans l’ouvrage de cet illustre antiquaire ( Sicilien Pop. et Urb. nurni , Saracenorum epocham antécédentes , Panormi , 1781, pl. 90, i5^.

La légende du revers , 0EPMITÜN 1MEPAÏÛN, des Thermites Himèrêens , prouve que la médaille a été frappée après le changement d’habitation que nous venons d’indiquer , et qui arriva environ 376 ans avant l’ére chrétienne (1). Le type représente un vieillard courbé et appuyé sur sou bâton; il paroît lire sur un rouleau déployé qu'il tient à la main.

La conjecture heureuse du prince de Torremuzza est devenue l’opinion générale des numismatistes. Le vieillard est Stésichore lui-même ; et le type offre la copie de cette belle statue que les habitants d’Himéra avoient élevée au poète leur concitoyen, que les Carthaginois avoient enlevée, que Scipion Emilien leur avoit rendue , et que Verrès tenta de leur ravir une seconde fois. Cicéron la décrit telle que nous la voyons sur la médaille : « C’est , dit-il , la statue d’un vieillard « courbé , un rouleau à la main : on dit que c’est « un chef-d’œuvre : elle représente le poète Sté- « sichore , dont la réputation et le nom ont été « et sont encore très-grands par toute la Grèce (2). »

g 8. Eschyle.

Thespis et Susarion avoient jeté dans leurs chœurs

(1) Diodore de Sicile, XI, § 49*

(2) ln V 'errent. , 1. II , § 55. On pourvoit croire que la stalue en bronze dont parle Christodore , et qu’on voyoit de sou temps à Constantinople, n’éloit pas différente de celle dont Cicéron a parlé: Analecta , II, p. 4^r*

les premiers' germes de la poësie dramatique; mais le théâtre , la scène , la tragédie proprement dite , sont dus à Eschyle. Cet homme , né dans FAttique vers la fin du VIe siècle avant Fére chrétienne , avec une imagination brillante et vive , réchauffée souvent encore par les vapeurs du vin , étala le premier aux yeux étonnés des Athéniens la pompe d’un spectacle qui n’a cessé de faire depuis vingtquatre siècles l’amusement le plus noble et le plus attachant des peuples civilisés. Les soins d’Eschyle descendirent jusqu’aux moindres détails de cet art qu’il avoit créé, l’habit et les masques des acteurs , leur débit ( car il jouoit ses pièces lui-même); l’appareil, la composition et les figures des ballets ; les mouvements des chœurs ; les décorations de la scène ; tout fut imaginé par lui } et porté assez près de la perfection (i). On .auroit pu croire que le génie de cet homme apparienoit tout entier aux Muses et aux arts : on se seroit trompé ; il cultiva la philosophie (2) ; il fut soldat , il combattit , il reçut d’honorables blessures dans les trois fameuses journées de Marathon , de Salamine et de Platée (5). Eschyle cependant

(1) Horace, de arte poetïca , v. Dioscoride, ép. XXII, dans les Analecta ; Athénée, liv. I, p. 21.

(2) Il étoït pythagoricien ( Cicéron , Tusc. Ouœst. II, 10 : Æschjlus non poeta solum sed etiam pj-thagoreus ). Ceux qui ont voulu rapporter ce passage à un autre Eschyle sont contredits par Elien , qui fait aussi mention des études philosophiques de notre poète (de N. A., "VII, a6),

(a) Il se distingua particulièrement dans celle de Ma-

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fut forcé de quitter sa patrie , non par les calomnies que rhumeur inquiété et envieuse de ses concitoyens avoient suscitées contre lui , mais par le dépit de se voir vaincu par le jeune Sophocle dans la noble carrière qu’il venoit d’ouvrir avec tant de gloire (i). Il se retira en Sicile, où il ne vécut pas long-temps , y ayant péri à 69 ans , par un accident des plus étranges. Un aigle , qui avoïC enlevé une tortue , choisit la tete chauve du poêle pour y briser l’ecailie de sa proie eu la laissant tomber (2). Ue coup fut mortel j et les citoyens de Géla, où cet illustre étranger avoit fixé sa de-

ratlion, avec Aminias et Cynegirus ses frères: 1 un d eux y périt ; l’autre y perdit la main. Voyez l’ancienne vie d’Eschyle et Elien, V. H., liv. V, c. 19. A propos de Cynegirus, il en existe une médaille qui est de la même fabrique que celle d’Anacreon , indiquée ci-dessus au § 6. Voyez Faber, Imctgin. , n.° 5t.

(1) Plutarque, dans la vie de Cimon. Voyez à ce sujet la belle remarque de Bayle , art. Eschyle (G). M. de ïtoebefort , dans la vie de ce tragique, insérée dans la nouvelle édition du Théâtre des Grecs , a taché de démentir ce fait par de prétendus anachronismes j mais ses calculs sont appuyés en partie sur une date erronée qu’on trouve dans la vie anonyme de Sophocle, et quinétoit pas échappée à la critique de Fabricius; en paitie sui une faute chronologique de Meursius, que le P. Corsini avoit aussi, redressée (F. A., t. Iï, p* 49 )• ^ auteur du Voyage d' Anacharsis a eu donc raison de suivre le récit de Plutarque.

(2) Elien, H. A., 1. VII, c. 165 Pline, 1. X , c. 5. La durée de la vie d’Eschyle est un point de controverse ; j’ai suivi l’autorité de la Chronîcjue de Pcirosf XXII ï, 74*

meure , satisfirent aux devoirs d’une généreuse hospitalité , en lui élevant un tombeau dont l'épitaphe en vers est parvenue jusqu’à nous (i).

La pâte antique du cabinet de Stosch ( n.° 8 ), publiée par Winckelmann, représente la mort d’Eschyle (2). Nous ne pouvons pas nous former , d’après cette image, une idée bien claire de la physionomie du poète : nous savions qu’il étoit chauve ; nous le voyons ici avec une barbe pointue. Ce qu’il y a de surprenant , c’est que l’artiste , en lui mettant une tasse à la main , ne s’est pas conformé à la tradition qui le peint dans cet instant appliqué à faire des vers , ou à philosopher : n’aura-t-il pas voulu nous faire sentir qu’Eschyle ne faisoit pas de vers à jeun , et que Bacchus étoit autant qu’Apollon le dieu qui inspiroit sa muse (5) ?

(1) Pausanias (I, i4) et Athénée ( XIV , 627 ) assurent que celte e'pitaphe avoit été composée par Eschyle luimême quelque temps avant sa mort ; et M. Ilarless paroît avoir rejeté trop légèrement cette opinion ( Biblioth . grecque de Fabricius, t. II, p. 172, note z de la nouvelle édition ).

(2) Monum. inéd. , n.° 167. L’artiste qui a gravé cette pierre a pu emprunter les traits d’Eschyle de la statue élevée en l’honneur de ce poète dans le théâtre d’Athènes (Pausanias, I, 21). Il est bon d’avertir ici que le père de cet illustre Athe'nien s’appeloil Euphorion , et non Sophillus, comme le P. Corsini l’a nommé par méprise, le confondant avec le père de Sophocle (F. A., t. III, pag. 119).

(3) [Voyez les auteurs cités par Bayle , loc . cit. (D).

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PLANCHE IV

§ 9. Sophocle.

Né à Colone , petit bourg près d’Athènes , cpi’il rendit ensuite plus fameux par son OEdipe, issu d’une famille illustre (1), Sophocle commença sa carrière littéraire par le genre lyrique qui le conduisit à la principauté de la scène grecque (2). Jeune rival du vieil Eschyle , nous avons vu comment il le vainquit dans le concours de la tragédie , et combien cet échec fut sensible à l’ancien poêle. Les succès du théâtre accompagnèrent Sophocle jusqu’au tombeau ; ils furent même la cause de sa mort : il succomba , plus que nonagénaire , à l’excès de la joie que lui causa l’annonce de sa vingtième couronne (3). Sophocle no

(1) Son père s’appeloit Sophilus, ou plutôt Sopliiîlus, suivant l’ortographe des marbres d’Arundel , XXlIf, 7a; et suivant la prosodie de Simmias Tlie'bain ( A n ale c ta , tom. If, p. 164 )• Cette prosodie prouve incontestablement que le nom de Théophile, substitue à celui de Sophilus dans le texte de Diodore, est une faute (XllI,§io5); et que les conjectures de ces érudits , qui ont cru voirie même nom sous ces deux formes différentes , sont toutà-fait vaines.

(2) Statilius Flaccus, ep. IX, dans les Analecta-, Pline, VII, 5o. Au reste les faits que j’énonce au sujet de ce poète sont appuyés sur le témoignage de l’auteur grec anonyme de la vie de Sophocle , et sur les anciens écrivains cités dans la Bibl. gr. de Fabricius.

(3) C’est le nombre fixé par l’auteur de la vie de Sophocle^ d’autres écrivains lui en donnent encore davan-

se borna pas à la carrière des lettres ) iHut élevé aux honneurs delà république, et il commanda les armées. Son naturel doux et bienfaisant lui attira l’estime et l’amour de toute la Grèce ÿ et ses compatriotes même , démentant à son égard la jalousie de leur caractère , n’osèrent le considérer que comme le bien-aimé des Dieux. L’antiquité Ta toujours regardé comme l’Homere de la tragédie (1)5 et le nom de Sirene attique lui fut donne par la divinité qui ordonna à Lysandre , lorsqu’il assiégeoit Athènes, de ne pas troubler la pompe funèbre, et de respecter le tombeau de ce favori de Bacchus et des Muses (2).

]Xum. 1 et 2. J’avois autrefois fait connoître au public ce petit buste de Sophocle, découvert à Rome en 17 7$, et conservé dans le musée du Vatican (3). Le dessin gravé sous ces numéro a été fait sur l’original avec plus de soin et d’exactitude. Le nom de Sophocle se lit clairement au bas , quoique la première syllabe soit mutilée. Le cordon dont est ceinte la tête du poète est un symbole d’apothéose qui paroît le mettre au niveau d’Homere.

Num. 3. Pour qu’on ne puisse élever aucun doute sur l’authenticité du portrait précédent, j’en ajoute un autre du même poète , tiré d’un dessin

tage. Au reste ou a raconté sa mort de plusieurs maniérés différentes.

(1) Diog. Laërt. , liv. IV, 20.

(a) Pausanias, liv. I, 21.

(3) Museo Pio -Clémentine , t. vJ, tav. 27.

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fait d’après un petit médaillon en marbre , que j’ai vu autrefois parmi les antiquités farnésiennes , à Rome. Ce dessin très-fidele justifie la gravure qu’en avoit donnée J. Faber, et qui est un peu différente de celles qu’ont publiées Fulvius Ursinus , Bellori et Gronovius.

Ce médaillon , ou , comme l’appeloient les anciens , ce petit bouclier , ornoit près de Rome le tombeau d’un poète (i).

Ce second portrait de Sophocle confirme le premier ; d’ailleurs sa physionomie étoit bien connue de toute l’antiquité ; sa statue se voyoit à Athènes du temps de Pausanias , accompagnée de celles d’Euripide , de Ménandre , et de plusieurs autres poètes , dans les portiques de ce même théâtre qui avoit été celui de leur gloire (2).

(1) J. Faber, Imag. illustr. ? n.° 1 5t>.

(‘2) Pausanias; loco citato. Philoslrale le jeune (Icônes, n.° XIII, édit. d’Oléarius , p. 884) fait la description d’un tableau qui représentait Sophocle. Le poêle étoit accompagné de Melpomene et d’Esculape. Cette divinité lui avoir, apparu en songe , et lui avoit demandé un hymne ou pcean. La muse et le dieu de la médecine regardoient Sophocle d’un air d’affection; et un essaim d’abeilles ? emblème de la douceur de son style, volligepit autour de sa tête. Cette description prouve l’usage des compositions allégoriques pour les portraits des hommes illustres , compositions dont nous verrons un exemple au § suivant, pl. 5; n.° 4; dans un camée qui représenta Euripide.

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PLANCHE V

§ io. Euripide.

La tragédie grecque , entre les mains de Sophocle , avoit atteint la perfection : Euripide son contemporain , quoiqu’un peu plus jeune , parut ajouter aux agréments de l’art dramatique ; mais il marqua en même temps le commencement de sa décadence (i). Sophocle s’étoit attaché à soutenir le caractère de ses héros et de ses héroïnes ; Euripide , en affoiblissant celui des premiers , rendits ses pièces plus touchantes ; et en donnant aux femmes la hardiesse des grands crimes , il parut augmenter l’intérêt de la tragédie. Cette dernière innovation , et quelques invectives contre les femmes , qu’il se permit dans ses ouvrages , le firent passer pour leur ennemi; mais une pareille opinion ne nuisit point à ses succès : le beau sexe à Athènes ne siégeoit pas au tribunal de la littérature. Disciple d’Anaxagore, ami de Socrate , Euripide transporta la philosophie sur la scène ; il chercha même à donner un but moral à quelques-unes

(i) C’est à-peu-près le jugement qu’ont porte sur ce tragique Aristote, Poétique , cliap. i5; Denys , d’Haiicar.nasse , A pn£. !|. , pag. 69 de l’édition de Sylburgc , et Quintilien \ J. O. , liv. 5, ch. 1. Pour les faits que j’indique , on peut voir Suidas, Moschopulus, dans la vie d’Euripide; et parmi les modernes, Bayle, dans son dictionnaire , art. Euripide ; Fa br i c i u s , Bihliolh . grée., liv. II, ch. 18; Jos. Barnes, dans la vie du même poete , imprimée à la tete de la belle édition qu’il eu a donnée.

io.9

de ses pièces. Ces ornements , dans les ouvrages d’Euripide , sont compensés par quelques imperfections. On n’admire pas dans ses tragédies , autant que dans celles de son rival , le natmel du dialogue , la convenance des caractères , la marche de l’action j la déclamation y prend meme quelquefois la place du sentiment.

L’ennemi des femmes ne devoit pas s attendre à être heureux dans son ménage : aussi ses chagrins domestiques l’eugagèrent-ils a quitter Athènes , et à se rendre aux invitations d’Archélaüs , roi de Macédonie , qui attiroit a sa cour les plus beaux génies de la Grèce. Mais c etoit la que sa mauvaise fortune lui préparait une fin tragique semblable à celle d’Acteon (i). Le roi pleura son ami , et honora sa mémoire ; et la nouvelle de sa mort causa une espèce de deuil public à Athènes. Euripide eut un tombeau magnifique en Macedoiue } et un cénotaphe dans sa patrie.

On ne connoît aucun buste d’Euripide qu’on puisse comparer , soit pour la beauté du ciseau , soit pour la conservation , à celui qui est représenté ici sous deux vues ( n.os i et 2 ) , d’après le marbre original du musée Napoléon (2) : le nez

(1) Sous l’archontat d’Àntigene (ou fan 4o7 avant J. - C. ) , suivant les marbres d’Oxford. ; Corsini? F. A. ; t. III, p. 258.

(2) Il étoit auparavant dans le cabinet de l’Académie de Mantoue. Voyez la Notice de la galerie des Antiques du musée Napoléon } n.Q 201 > édition de l’anXII-iSi/f.

1 iO

est tout antique ; il ne manque à ce portrait que quelques mèches de cheveux dont celui du n.° 3 est mieux fourni.

La finesse et l’air pathétique de la physionomie paraissent annoncer la sensibilité de l’ame de ce poète , et cet art d’attendrir et de faire couler les larmes que Racine a si bien connu.

L’hcrmès gravé suos le n.° 3 est précieux par le nom d’Euripide qu’il porte écrit sur la poitrine en caractères grecs. Sans cette inscription , nous n’aurions pu reconnoître ce poète , sur plusieurs ouvrages de sculpture antique qui le représentent. Ce morceau est à Naples, dans le musée durai (i).

Le camée gravé sous le numéro 4 est tiré de la superbe collection du cabinet impérial j il est, à ce que je crois, inédit: il méritoit d’être connu par le sujet rare et intéressant qui y est représenté , autant que par le charme de sa composition. L’art admirable de l’ancien lithoglyphe y fait reconnoître Euripide , malgré la petitesse de la figure, et quelques dégradations causées parle temps- La femme qui paraît le serrer du bras droit, et qui a un rouleau dans la main gauche , est la Muse de la tragédie. En s’attachant à Euripide , la déesse

(i) Cet herniés a été publié dans persque tous les recueils d’iconographie , d’après la gravure que Galle eu avoit insérée dans l’ouvrage de J. Faber; n.0 Go. On l’a fait dessiner de nouveau ; d’après un bronze moulé sur le marbre original, pour s’assurer encore plus de ses véritables traits : le nez est restauré.

a l’air de solliciter le congé de son client auprès d’une autre femme, assise sur uu rocher qui supporte un petit hermès. Cette femme est la palestre ou la gymnastique personnifiée , et assise , comme elle l’est dans un tableau décrit par Plulostrate (i) : elle étoit fille de Mercure. Le petit hermès , image de ce dieu , ornement très -commun des gymnases , devint le symbole distinctif de ce pei sonnage idéal (2). Pour saisir toute la finesse de ce tableau allégorique , il faut se rappeler que Mnésarque , père d’Euripide , vouloit faire de son fils un athlète j et que ce ne fut qu’après quelques débuts équivoques que le jeune homme quitta la gymnastique pour la philosophie et la litteratuie (5). De

(1) Philostrate, Imagines , II, 3 2.

(2) Voyez Muse o Pio-Clem. , tom. V , tav. XX\ l et XXVII ) et l’épi g ranime que je cite de Xénocrate.

(5) La persécution essuyée par Anaxagore détermina Euripide à s’abandonner entièrement a son penchant pour la poésie dramatique (Suidas et Moschopuius ): il n éloit donc pas, lorsqu’il quitta la palestre, aussi jeune que le suppose Aulugelle (XV, 20). Anaxagore ne fut accuse que durant la faveur populaire et la puissance de Périciès, son disciple: or, celui-ci ne put exciter la jalousie des Athéniens qu’après l’olympiade LXXXIe , c esl-a-dire lorsque Euripide, né dans la LXXIle , ou tout au plus lard au commencement de la LXXVe , étoit au moins âgé de 28 ou 5o ans: il s’étoit même auparavant essaye à la peinture (Suid. et Moschop. ). Les dix-huit ans que lui donne Aulugelle, en supposant l’intégrité du texte, ne sont probablement que le résultat de quelques erreurs chronologiques sur la naissance de notre poète, erreurs dont on retrouve les traces dans l’auteur anonyme de la

là cette indifférence avec laquelle la Palestre a l’air de laisser enlever son élève par cette autre femme qui paroit le chérir davantage. L’auteur de cette élégante composition a imité l’Hercule de Prodicus , et il a préludé au songe de Lucien ; car je ne puis me persuader qu’un ouvrage tel que celui-ci , exécuté avec autant de facilité que d’esprit , soit postérieur au satirique de Samosate. Les portraits d’Euripide étoient Lien connus dans 1 antiquité j on voyoit ses statues au théâtre d’Athènes -, et dans le Vfi siècle elles ornoient les portiques de Constantinople ( i ).

PLANCHE VI

§ ii. Ménandre.

La comédie , née dans les bourgs de l’Alti— que 58o ans avant l’ére chrétienne , n’avoit pas tardé à dégnéuérer, et étoit devenue une satire des plus effrénées. Les lois d’Athènes la supprimè-

"Vie de Sophocle. Voyez les Tables d'Hérodote par M. Larcher, aux années 4^5, 4$o et 471 avant J.-C. L’artiste qui a gravé le camée que nous avons sous les yeux 11’a donc pas eu tort de représenter Euripide avec la barbe; d’ailleurs, il n’auroit pu faire comprendre sans inscription le sujet de son ouvrage , à moins qu’il n’y eût retracé la physionomie d’Euripide telle qu’ on la connoissoit sur d'autres portraits.

(1) Pausanias, liv. I, 21 j Christodore , dans les Analecta , t. Il, p. 4^7*

rent ( i ) ; mais ce moyen parut trop sévère , et la loi fut retirée. Bientôt après , les poètes comiques ne se montrant pas plus discrets que leurs prédécesseurs, on imagina de retrancher les chœurs (2) ; et alors les auteurs , obligés de se renfermer dans leurs sujets , eurent moins d’occasions de se livrer à ces déclamations poétiques faites pour flatter la malignité naturelle de la multitude.

Cette réforme , qui ne parut qu’une simple mesure de police , devint , par l’effet qu’elle produisit, l’une des sources de la perfection à laquelle l’art dramatique a été porté par les modernes.

La nouvelle • comédiç ( car ce fut la dénomination qu’on lui donna ) surpassa bientôt , par le développement des caractères , par l’intérêt de la fable , par la conduite naturelle et ingénieuse de l’in-

(1) Voyez les autorités et les éclaircissements qu’a donnes à ce sujet M. Larcher dans l’avertissement au canon chronologique , tom. Vil de son Hérodote ; pag. 56o etsuiv.

(2) H orace } A. P. ; v. 281.

Successit vêtus his Comœdia 7 non sine multa Lamie -} sed in vitium libertas excidit et vim Dignam lege régi: lex est accepta , chorusque Turpiter obticuit 7 sublato jure nocendi.

On voit clairement par ce passage que les chœurs furent retranches de la come'die, à cause de leur médisance. L’auteur du Voyage dé Anacharsis paroît avoir envisagé ce changement sous un autre point de vue 5 mais je m’en liens à Horace , qui avoit sous les yeux tout le théâtre comique des Grecs, perdu presque entièrement, et qui étoit à portée de mieux connoître que nous l’histoire de la littérature d’Athènes.

Iconogr . grecque, Yol. I. <8

trigue , non-seulement l’ancienne coniédie , mais la tragédie elle-même, qui, asservie à la pompe des chœurs , partie la plus attrayante de ce spectacle aux yeux du vulgaire , ne put s’affranchir des entraves du drame lyrique (i). Ménandre a été le modèle de la nouvelle comédie ; il l’avoit portée à un si haut degré de perfection, qu’il parut avoir fait pour ce genre de poésie ce qu’Homere avoit fait pour le poème épique (2). La perte de ses ouvrages est d’autant plus à regretter, qu’ils contenoient la peinture la plus vraie , la plus spirituelle, et la plus exacte des mœurs, des usages et des manières de son siècle (3), qui étoit celui des premiers successeurs d’Alexandre (4)*

(1) La nouvelle comédie des Grecs, à la peinture des mœurs près, est la meme que la bonne comédie moderne: elle ne diffère pas non plus , par rapport à son économie, de la tragédie moderne elle-même, qui, à son exemple, s’est débarrassée des chœurs, ou ne les a employés qu’à la place des rôles secondaires et dans les entr'actes; en se séparant ainsi de la tragédie lyrique, plus semblable à la grecque, et qui en a conservé toujours le pompeux ■attirail.

(2) C’est ce qu’insinue une c'pigrammc inscrite avec deux autres sur la gaine d’un liermès sans tête , et qui portoit autrefois celle de Ménandre, couronnée de lierre. Ce marbre est maintenant dans le musée de Turin. L’épigramme que je cite se trouve aussi dans les Analecta, Adespota-, DLXIX; Fulvius Ursinus l’attribuoit au sophiste Elien,

(3) Voyez l’extrait qui nous reste d’un ouvrage de Plutarque , sur la comparaison de Ménandre avec Aristophane; et mes explications du Museo Pio-Clementino , tome III , pl. i5.

(4) Il mourut à 52 ans, l’an 290 avant J.-C. ( Corsini,

Ménandre vécut honoré par les monarques et par la nation ; mais les juges du théâtre ne lui rendirent justice que très-rarement: il se vit souvent enlever la palme par des rivaux qu’il auroit pu mépriser (1).

La tête gravée sous les numéros i et 2 est celle de la belle statue de Ménandre , placée dans le musée Napoléon (2). Deux observations prouvent que

F asti Attici , t. IV 7 p. 76 ). Cette époque est certifiée par une inscription grecque rapportée par Gruler, p. MXXVII, 2. Quant au genre de la mort de Ménandre, si nous et* croyons un ancien scholiaste d’Ovide, il se noya dans le port du Pirée, en s’amusant à nager ; et c’est à lui que se rapporte ce vers du poëme in Ibin. , v. 5g3 :

Comicus ut mediis periit dum nabat in undis.

Il est à propos d’observer ici que M. Harless , qui a compté vingt et un Ménandre ( Bibl. gr. de Fabricius ; t. II, p. 4^4, nnn ) , en a omis un vingt-deuxième, qui n’est pas le plus obscur de tous; c’est Ménandre, roi grec de la Bactriane, an des successeurs d’Euthydeme. Nous aurons occasion de parler de ce prince dans le chap. XVII, § 2 de la a® Partie.

(1) Martial , V , 10:

Far a coronaio plausere theatra Menandro.

Voyez aussi Aulugelle, XVII , 4 i Démétrius Poliorcète, et Ptolémée^ fils de Lagus , avoient appelé ce poète à leur cour, et envoyé des ambassadeurs pour l’y inviter , et des vaisseaux de guerre pour l’y transporter (Pline, VII ,

(2) J’ai parlé assez au long de cette statue et de celle de Posidippe, dans l’ouvrage cité ci-dessus , t. III, pl. i5 et 16. Voyez aussi mes explications des Antiques du Mu* sée français , aux livraisons 4^e et 4^e 5 et la Notice des Antiq . du Musée Napoléon, n.Q 7 G.

ii 6

cette statue le représente. La première , qui suf- (iroit toute seule, est la ressemblance avec- le portrait du n.° 5, au bas duquel esi écrit le nom de ce poêle ; la seconde, moins forte à la vérité, mais qui sert néanmoins à confirmer la première, est que cette statue forme le pendant d’une autre sur laquelle est gravé le nom de Posidippe, poète comique ainsi que Ménandre.

J’ai développé dans un autre ouvrage les motifs qui me font pense!1 2 que cette statue, comme celle de Posidippe , avoit autrefois orné quelque monument d’Athènes (i). Il est très-probable qu’elles sont les mêmes que Pausanias avoit vues dans le théâtre de cette ville , où il dit que la statue de Ménandre étoit placée parmi les images de plusieurs autres poètes dramatiques beaucoup moins célèbres (a). Les deux statues dont il est ici ques-

(1) J’ai observe un grand clou de fer fixé dans l’occiput de ces deux statues , qui servoit, à mon avis, à y soutenir un rond ou plateau de bronze en forme d’auréole ( (ir?‘pi(r%Oç) > pièce dont les Athéniens avoient l'usage de munir la tête des statues placées à ciel ouvert pour en mieux conserver la propreté ( Museo Pio-Clem.y t. III, pl. i5). Je ne doute pas que les plaques de cuivre qui paroissent avoir couvert les chaussures de ces deux poètes, et dont il reste des fragments, n’aient été ajoutées à ces statues dans le théâtre d’Athènes , pour préserver ces parties de la sculpture des dégradations que pouvoit occasionner le frottement de la foule, a tactic prœter meantiutn , comme dit Lucrèce ; circonstance qui a fait prendre à Rome la même précaution pour une statue sculptée par Miclrgl-Angc.

(2) Pausauias, 1, ai.

tion ont été trouvées à Rome , dans le XVIe siècle , parmi les ruines des thermes d’OJympias , épouse de l’empereur Constant (i), et fille d’Ablavius, préfet de Rome. Cet édifice étoit donc postérieur au voyage de Pausanias de plus de i5o ans; et nous savons d’ailleurs qu’on n’avoit pas encore cessé à cette époque de dépouiller la ville de Minerve de ses anciens ornements (2).

La petite image en bouclier ( cljpeata J a été trouvée avec celle de Sophocle que nous avons précédemment expliquée : nul doute par conséquent que le Ménandre dont elle porte le nom ME N AN- APOC ne soit le prince de la comédie grecque , choisi judicieusement pour faire le pendant du prince de la tragédie (3). Ces deux images de Ménandre

(1) Voyez les Mémoires de P. S. Bartoli , n.° 29 , réim primes dans le 1** volume de la Miscellanea jilologica , çritica e antiquaria de M. Fea , p. clxxviii, sur l’endroit de la fouille où ces deux statues furent decouvertes sous le règne de Sixte-Quint. Quant à la correspondance de cet emplacement avec les bains d’Olympias, voj ez JS'ardinî f liv. IV , c. 4 ; Venuti , Descrizione topografica délia anti.chità di Roma , c. 6; et M. Fea lui-même 7 aux pages lvi et ccxxvi de l’ouvrage déjà cité. Aucun antiquaire ne s’étoit cependant avisé de parler de cette Olympia^, qui avoit donné son nom à des thermes sur le mont Viminal , nom que cet emplacement a porté ; sans doute par anticipation, dans les actes interpolés du martyre de S. Laurent.

(2) Synesius. epist. CXXXV.

(5) Ce portrait de Ménandre se trouvoit déjà dans plusieurs recueils iconographiques. L’estampe la moins inlidele c toit jusqu’içi celle de Th. Galle dans l’ouvrage de

ont l’une et l’autre les yeux sans prunelles, com* me un grand nombre de portraits grecs. Cette méthode des artistes anciens n’a jamais été appliquée plus à propos que dans le portrait de notre poêle , qui, au rapport de Suidas, étoit louche.

PLANCHE VI, a.

POSIDIPPE.

Ce poète, natif de Potidée ou Cassandrée dans la Macédoine, marcha dans la carrière de la comédie sur les traces de Ménandre, mais toujours à une assez grande distance. Cependant les anciens ont montré de l’estime pour ses ouvrages ; ils les ont souvent cités, et ils nous en ont conservé quelques fragments qui annoncent un écrivain élégant et moral (i).

La tête de la statue de Posidippe est représentée daus ces deux dessins, n.°‘ 4 et 5.

J. Faber, n ° go. On craint que ce médaillon , ainsi que celui de Sophocle, pl. 4> n.° 3, ne soient égarés: du moins les dernières recherches que j’en ai fait faire à Rome et à Naples ont été infructueuses. Les dessins gravés ici sont tirés de croquis très-exacts, faits autrefois sous mes ytjux. C’est une erreur de J. Gronovius et de quelques-autres {Thés. ant. gr tom. Il, p. g8) de croire que ce busle de Ménandre soit sculpté au revers du môme médaillon de marbre qui offre le busle de Sophocle.

(i) Voyez les explications du Museo Pio-Clemeiitino , t. III, pl. ifl. Posidippe florissoit vers l’an 386 avant l’ére chrétienne.

Cette statue a toujours fait le pendant de celle de Ménandre. Le nom de Posidippe , qu’on lit sur le devant de la plinthe, fait connoître qu’elle est la sienne, et nous donne une assurance de plus que l’autre statue est celle de Ménandre.

Celle-ci a , comme la première , des indices auxquels on reconnoît qu’elle a été exposée à l’air sur le théâtre d’Athènes. Elle étoit sans doute du nombre des statues érigées à la mémoire de plusieurs poètes dramatiques bien inférieurs à Ménandre, et auxquels Pausanias paroît voir avec indignation qu’on ait accordé les mêmes honneurs ( i ).

Num. 6. IIOSEIAinilOS , Posidippe. Ce nom est copié exactement tel qu’il est gravé sur le dévant de la plinthe de la statue de ce poète (2). Une cassure ancienne a détruit cette partie de la statue de Ménandre ; et ce n’a été que par une combinaison très-heureuse que cette perte ne nous a pas empêchés de le reconnoîlre.