CHAPITRE PREMIER
Do cancer et de l'cncépnaloïde en général.
666. Du cancer en général. — Parmi les productions hétéromorphes de l'organe de la vue, comme parmi celles des autres organes, le cancer occupe le premier rang. Nous consacrerons donc quelques mots aux généralités; mais supposant cette maladie et ses symptômes bien connus de tout le monde, nous ne nous arrêterons qu'à ses principaux caractères. Afin d'éviter toute objection que pourraient soulever nos opinions, en tant que relatives à la partie microscopique, nous nous bornerons à en donner une courte esquisse, avec des citations presque toujours littérales d'auteurs dont la parole fait autorité en micrographie.
667. Caractères patlwgnomoniques da cancer. — Les micrographes sont d'accord aujourd'hui pour assigner aux productions cancéreuses les caractères suivants comme essentiels et pathognomoniques :
L'élément microscopique spécial du cancer est la cellule cancéreuse. « Le type de la cellule cancéreuse est une petite sphère régulière avec un noyau elliptique excentriquement placé, occupant près de la moitié et au delà de l'intérieur, et renfermant un ou deux grands nucléoles » «La cellule cancéreuse se dislingue par des dimensions moyennes fixes, par la mulliformité de la paroi cellulaire, par le noyau volumineux, tant en lui-même que par rapport à son enveloppe, et par son nucléole terne, grand et très apparent (2). «Ceux de nos lecteurs, qui sont peu familiarisés avec les recherches micrographiques, pourront étudier les différentes espèces de cellules cancéreuses dans la pl. LV, dessinée sous les yeux d'un des micrographes les plus célèbres, M. Lebert. Ils y trouveront aussi des cellules cancéreuses fusiformes et en raquettes ou à queue (pl. LV, fig. 5), formes très fréquentes et des plus faciles à reconnaître.
(>) Lebert, Traité d'anatemie pathologique générale et spéciale. Paris, 1856, t. I, p. 279. (*) Ibid., p. 280.
ENCÉPHALOÏDE DE LA RÉTINE. 565 Le caractère physique le plus constant et le plus important des tumeurs cancéreuses est le suc cancéreux qu'on trouve sur leur coupe fraîche ; « c'est un suc trouble et lactescent, d'un blanc jaunâtre, contenant des cellules cancéreuses ('). »
G68. Ces caractères ne peuvent être reconnus que par l'examen anatoinique, c'est-àdire soit après la mort de l'individu affecté, soit après une ponction exploratrice ou l'ablation préalable d'une portion de la production morbide sur le vivant. Ces deux dernières, souvent difficiles à pratiquer, sont dangereuses quand il s'agit de l'œil et des premières périodes du cancer oculaire le plus fréquent, l'encéphaloïde rétinien, parce que la moindre lésion trautnalique de l'organe affecté est capable d'accélérer la marche de la maladie et d'en avancer la dernière période et la terminaison fâcheuse, qui sans cela auraient pu n'arriver que beaucoup plus tard. Par cette raison le chirurgien prudent est souvent forcé de puiser sa règle de conduite dans les caractères cliniques vulgaires el généralement connus des affections cancéreuses. A l'appui de cette assertion, nous signalerons seulement le nombre très restreint de ponctions ou d'opérations exploratrices qui se pratiquent dans les hôpitaux de Paris, même dans les services de chirurgiens parfaitement habitués à manier le microscope. Nous verrons également (680), que les caractères de l'encéphaloïde rétinien sont beaucoup plus faciles à reconnaître à l'œil nu qu'au microscope, el que la cellule cancéreuse, dans cette affection, semble subir aisément des modifications qui en masquent la nature. En général, dans le globe oculaire, les affections cancéreuses revêtent des formes qui ne laissent pas une très grande place à l'erreur de diagnostic, même avant que le microscope ait prononcé.
669. Parmi les caractères non microscopiques du cancer, qu'on reconnaît facilement à l'œil nu ou à la loupe, un des principaux est celui-ci : le cancer envahit les tissus euxmêmes et les détruit directement, tandis que des productions accidentelles d'autre nature, comme par exemple la mélanose simple, les déplacent, les usent par la compression, sans les envahir eux-mêmes ni les entraîner dans la dégénérescence ou dans l'altération sui generis.
670. L'encéphaloïde, ou cancer encéphaloïde, est une forme particulière du cancer qui se dislingue par sa ressemblance avec « la substance médullaire d'un cerveau un peu mou (2j, » sa couleur généralement d'un blanc rosé, sa forme externe Iobulée, caractères très bien rendus dans les figures 2, 3 de la planche LXX1V. Ces différences entre l'encéphaloïde et les autres espèces du cancer tiennent, selon M. Ch. Robin (3j, à ce que dans l'encéphaloïde « ce sont les noyaux et cellules cancéreuses, puis la matière amorphe granuleuse de ce fluide (lesuccancéreux)el lesgranulalionsou gouttelettes graisseuses, qui l'emportent sur les libres de tissu cellulaire ou autres éléments accessoires du tissu qui a pour élément caractéristique les noyaux et cellules dites cancéreuses. » Selon
(') Lebert, Traité d'anatomie pathologique, etc., p. 273.
(2) Ch. Robin, Dictionnaire de Nysten, édition de 1855, art. Encéphaloïde.
(»; Ibidi
M. Lebert (*) « le prototype du cancer est, sans contredit, le cancer mou, l'encéphaloïde, car c'est lui qui renferme la plus grande quantité des éléments spéciaux de ce produit morbide. »
671. L'encéphaloïde a aussi été nommé cancer mou, fongus médullaire, sarcome médullaire, etc. On a autrefois confondu avec lui le fongus hématode, et je suis étonné de voir des micrographes tels que MM. Lebert (2) et Robin (3) admettre le nom de fongus hématode comme synonyme ou désignation spéciale des encéphaloïdes ou des cancers les plus vascularisés et qui contiennent quelquefois des cavités remplies de sang. Le nom de fongus hématode doit , selon moi , être réservé à une forme très développée des tumeurs vasculaires ou sanguines (686), tumeurs qui ne contiennent aucun élément cancéreux.
