ARTICLE PREMIER. — GÉNÉRALITÉS SLR LES OPHTHALMIES SPÉCIALES

67. Jusqu'ici nous avons considéré les ophthalmies uniquement sous le rapport de leur siège dans les différentes membranes du globe oculaire. Leurs caractères anatomiques ou objectifs nous ont seuls servi à établir le diagnostic. Toutefois l'expérience démontre que ces caractères varient d'une manière évidente et très notable, sans que l'inflammation cesse de résider dans la même membrane. Pour choisir un exemple : l'examen attentif des ophthalmies représentées sur les planches II, fîg. 1-4, et V, fig. 1-6, prouvera qu'elles offrent toutes, sans exception, les caractères anatomiques de la conjonctivite (4); l'inspection la plus minutieuse ne fera découvrir aucun symptôme qu'on

DES OPHTHALMIES SPÉCIALES OU COMBINÉES. 29 puisse localiser dans une autre partie de l'œil que la conjonctive : et néanmoins on sera frappé au premier aspect des remarquables différences qui existent entre les caractères objectifs, tels que la forme, la couleur, la distribution et la direction des vaisseaux injectés, la présence ou l'absence de granulations ou de pustules; tels enfin que nous les ferons connaître plus loin.

A ces différences dans les caractères anatomiques correspondent des dissemblances non moins grandes dans les symptômes fonctionnels, la marche, la durée, la terminaison de ces phlegmasies oculaires. Cela ressortira des observations explicatives des deux planches ; l'expérience clinique de tous les jours rendra facile la vérification de nos assertions.

68. D'où peut venir une disparité si marquée entre les manifestations extérieures d'ophthalmies siégeant dans la môme membrane? Tout observateur attentif et libre d'opinion préconçue se convaincra bientôt qu'elles n'admettent pas d'autre explication que la suivante : Ces ophlhalmies ne sont pas simples; leur nature est modifiée par leurs causes et par leurs combinaisons ; de là résulte une phîegmasie spéciale, ou combinée avec un élément hétérogène. C'est ainsi que la conjonctivite catarrhale > représentée pl. II, est l'inflammation d'une membrane muqueuse, produite par une cause particulière, le changement subit de la température atmosphérique, et participe de la nature spéciale des catarrhes ou phlegmasies catarrhales; tandis que la conjonctivite lymphatique ou scrofuleuse , figurée pl. V, est causée ou entretenue par le vice scrofuleux ou une constitution lymphatique.

Pour suppléer, autant que possible, à des développements que ne comporte pas le cadre de cet ouvrage, et qu'on trouve d'ailleurs dans nos publications antérieures ('), essayons de donner à notre explication des ophlhalmies spéciales toute la clarté désirable, en la formulant en d'autres termes.

69. Dans l' ophthalmie simple ou idiopalhique (2), les causes sont locales; elles excitent le système vascuîairc sanguin, surtout les vaisseaux capillaires, de l'organe malade, de manière à y provoquer la phîegmasie. L'élément inflammatoire existe isolé et dans toute sa pureté, sans être modifié par le contact d'aucun élément étranger. L'ophlhalmie simple a pour représentants naturels les ophlhalmies traumaliques (56), quand celles-ci atteignent des individus parfaitement sains, sans prédominance d'aucun système organique, à l'exception du système sanguin.

Dans les ophlhalmies spéciales ou combinées, les causes ne sont plus ni simplement locales, ni irritantes exclusivement pour le système sanguin. Leur action, loin de se limiter à l'organe affecté, s'étend à d'autres systèmes organiques, leur imprime de profondes modifications, et révèle par ses effets une nature toute spéciale. De plus, un élément hétérogène, calarrhal, rhumatismal, scrofuleux, syphilitique ou autre, vient

(») Traité de l 'ophthalmie, de la cataracte et de l'amaurose, 1837, p. 184 à 196.

s'unir étroitement à l'élément phlegmasique, union intime que nous désignons du nom de combinaison, à cause de son analogie avec la combinaison chimique, et pour la distinguer de la simple complication ou coexistence fortuite, analogue au mélange mécanique.

70. A mesure que nous expliquerons les figures destinées aux différentes ophthalmies spéciales, nous aurons occasion de revenir sur ces principes, de les commenter et de les appuyer sur des faits. Nous ne pouvons entrer ici dans de plus amples détails sur ces idées, théoriques à la vérité, mais déduites d'une longue et saine expérience. Notre tâche actuelle se borne à fournir, par de fidèles reproductions de la nature, les preuves concluantes de l'existence, pour chaque ophthalmie spéciale, de caractères anatomiques différentiels bien tranchés, reconnaissables à la simple inspection de l'organe malade, et pouvant servir de base à une thérapeutique rationnelle. Après avoir bien étudié ces caractères dans nos planches, et les avoir retrouvés dans la nature, les lecteurs se formeront facilement une opinion. J'appelle surtout leur attention sur Y injection propre à chaque espèce d'ophthalmie spéciale, c'est-à-dire, sur l'aspect et la distribution particulière des vaisseaux sanguins qui sillonnent les membranes externes. Les mots : injection catarrhale, injection lymphatique, injection rhumatismale, désignent la disposition particulière qu'affectent les ramuscuies vasculaires dans les ophthalmies de ces différents noms.

71. Les doctrines que je professe depuis si longtemps sur les ophthalmies spéciales, et que je viens d'esquisser dans les paragraphes précédents, ne trouvent plus aujourd'hui en France la môme opposition qu'au temps où dominait la médecine physiologique de Broussais. Quoi qu'en aient dit naguère quelques contradicteurs intéressés, elles n'ont été ni abandonnées ni réfutées en Allemagne; au contraire, elles ont été en partie acceptées, en partie confirmées par les auteurs d'outre-Rhin qui s'en sont occupés en dernier lieu, tandis que beaucoup d'ophthalmologistes allemands maintiennent encore aujourd'hui sur ce chapitre les idées de Beer, exactes, il est vrai, pour la plupart, quant aux faits, mais qui ne sont plus en harmonie avec l'état actuel de la pathologie.

ARTICLE II. — OPHTHALMIE C ATARI» H AL "ri ('). Pl. II, fig. 1, 2.

72. Elle a son siège dans la membrane muqueuse oculaire, la conjonctive; à un degré peu marqué, elle est plutôt une irritation congestive ou subinflammatoire avec tendance à la sécrétion muqueuse, un simple catarrhe, qu'une véritable inflammation.

Pour faciliter la description et l'étude, nous diviserons l'ophthalmie catarrhale d'après les degrés de son intensité, qui toutefois ne sont pas aussi exactement limités dans la nature.

{') Sichcl, Traité de l'ophthalmie, etc., p. 196 à 25£|.