SECTION TREIZIÈME

©ES OSSIFICATIONS DES FARTEES DE L'OEIL,

(Pl. XXXVIII, fig. 3 à 5; XLVIII, fig. 1.)

581. Chacune des parties constitutives du globe oculaire peut devenir le siège d'un travail pathologique d'ossification. Les unes, telles que la cornée et la sclérotique, ne subissent que partiellement cette transformation ; il ne s'y produit que des plaques osseuses d'étendue variable. Les autres, telles que le cristallin, le corps vitré et la rétine, ou plutôt la membrane de Jacob, sont susceptibles de s'ossifier en totalité; mais, ainsi que nous allons le démontrer, le nom d'ossification ne s'applique pas à tous les cas avec une égale justesse.

582. Ossification, ou plutôt pétrification, du cristallin (Obs. l/[9, 177). — Ce qu'on a appelé ossification du cristallin ne mérite pas ce nom dans le sens propre du mot. Les nombreux cristallins ossifiés que j'ai eu occasion d'extraire sur le vivant ou d'examiner sur le cadavre, et qui ont été soumis au microscope par moi, puis, en ma présence, par M. Lebert d'abord, et très récemment, en février 1856, par M. Ch. Robin, ont tous montré les caractères non de l'ossification, c'est-à-dire d'une substance osseuse véritable présentant des corpuscules osseux et des canalicules, mais seulement de la pétrification;, c'est-à-dire d'un dépôt ou d'une transformation calcaire de consistance souvent pierreuse. Les dépôts de sels calcaires que nous avons déjà trouvés dans la cataracte lenticulaire (456), augmentent ici à un tel degré, qu'ils envahissent en entier les couches cristalliniennes externes sous forme d'une coque jaunâtre ou blanchâtre biconvexe, dont les parois varient beaucoup d'épaisseur dans les divers cas et dans les différentes parties d'une même pièce. Celte coque, lisse ou légèrement inégale à sa face externe, est à l'intérieur tantôt creuse, irrégulière, rugueuse et mamelonnée, tantôt remplie d'un détritus soit sec, pulvérulent, soit mou, constituant une espèce de pulpe calcaire homogène ou mêlée de quelques débris du cristallin cataracté, pulpe qui peut même quelquefois avoir une apparence puriforme. Tantôt, au contraire, le cristallin pétrifié est massif et entièrement composé d'une matière calcaire, souvent tellement dense qu'au premier aspect elle ne se dislingue de la coque externe que par sa couleur moins jaune, [plus blanchâtre ou même blanche et par sa plus grande friabilité, car elle se laisse facilement gratter avec un instrument tranchant. Dans ce dernier cas tout le cristallin, avant qu'on l'ait scié, présente une masse calcaire très ferme, compacte, comme pierreuse. Toujours la coque

OSSIFICATION DU CRISTALLIN. j,s7 et son contenu montrent sous le microscope les caractères physiques et chimiques du phosphate ou du carbonate calcaire, sans indice de texture véritablement osseuse, c'està-dire sans corpuscules osseux ni canalicules. Du moins mes recherches et celles de MM. Lebert et Robin n'en ont fait découvrir dans aucune des nombreuses cataractes ossifiées de ma collection.

Quelquefois, mais rarement, la coque formée par le cristallin pétrifié, au lieu d'être biconvexe, est convexe, lisse ou légèrement inégale à sa face postérieure, et concave, rugueuse, mamelonnée ou recouverte d'aspérités plus ou moins pointues, à sa face antérieure; alors il n'y a pas de cavité fermée, puisqu'on place de coque il n'existe qu'une demi-coque ou une espèce de cupule creuse.

583. La capsule du cristallin, dans ces cas, conserve longtemps à l'état normal son feuillet postérieur, qui présente d'ordinaire des granulations de phosphate calcaire , telles que nous en avons signalé dans les cataractes capsulaires (479). Son feuillet antérieur, dans plusieurs pièces de ma collection, était encore reconnaissable au froncement, aux élévations et aux dépressions caractéristiques des cataractes capsulaires (320), mais il était soudé au cristallin et pour ainsi dire fondu dans la pétrification. On peut en conclure que la capsule se pétrifie beaucoup plus lard que le cristallin, et que probablement son feuillet antérieur se soude avant son feuillet postérieur au cristallin. L'ossification, ou plutôt la pétrification, de la capsule seule sans celle du cristallin, si elle existe, doit être très rare; ce qui a été décrit comme tel est sans doute cette forme de pétrification du cristallin où il constitue une coque creuse et mince, qui a été prise pour la capsule ossifiée. Celte erreur a peut-être été commise par moi-même relativement à un cristallin pétrifié que j'ai extrait (' ).

On ne peut cependant nier d'une manière absolue la possibilité de la pétrification de la cristalloïde ; la fréquence des dépôts calcaires plus grande dans cette membrane (479) que dans le cristallin (/|56) disposerait déjà à y croire, et j'ai trouvé il y a plus de quinze ans, dans l'œil d'un cheval, la capsule postérieure recouverte de nombreuses et épaisses plaques jaunâlres, ayant cinq à six fois le diamètre antéro-postérieur des parties saines de la capsule, plaques que je pris alors ponr des ossifications, et qui, soumises au microscope le 23 février 1856 en ma présence par M. Ch. Robin, se sont montrées composées de phosphate de chaux. Or, il n'y a pas loin d'un dépôt calcaire aussi considérable à une pétrification. Je ne nie pas non plus l'ossification véritable du cristallin; mais, si elle existe, elle doit être excessivement rare, puisque, sur un grand nombre de cristallins pierreux que j'ai examinés, il n'en est pas un seul dans lequel le microscope ait démontré la présence d'éléments osseux véritables.

584. Les pétrifications du cristallin et les ossifications du corps vitré et de la rétine sont toujours accompagnées de l'atrophie du globe oculaire. Sur les yeux atrophiés elles ne

(') Gazette des hôpitaux, 1844, p. 158.