GALE

Synonymie. — Scabies.

La gale est une affection de la peau, qui est causée par un parasite appelé Acaras [Sarcoptes Scabici, Latreille). La présence de ce parasite dans la peau, produit de vives démangeaisons et une éruption caractéristique, que l’on ne peut apprécier et traiter d’une manière rationnelle, sans une certaine connaissance de la structure et des habitudes du parasite.

L 'Acaras Scabici est un insecte très petit, presque microscopique. 11 est invisible à l’œil nu; pour bien l’étudier il faut l’examiner au microscope. L’acarus adulte a une forme ovale; il est pourvu de huit pattes. Le mâle est plus petit que la femelle et ne creuse pas de sillon comme elle. On le retrouve difficilement. Les jeunes aearus ou nymphes n’ont que six pattes (dont deux postérieures) qui, plus tard, tombent avec la peau et sont remplacées par les huit pattes qui caractérisent l’acarus adulte. Les aearus se promènent à la surface de la peau. C’est dans cet endroit que l’accouplement et la fécondation ont lieu. Aussitôt fécondée, la femelle creuse son sillon et y dépose ses œufs, au nombre de douze au plus. Elle meurt à l’extrémité du sillon. Les œufs éclosent au bout de 14 jours, et les nymphes gagnent la surface de la peau; puis la série des phénomènes déjà décrits, recommence.

On trouve généralement les sillons là où la peau est mince et chaude, entre les doigts, chez l’homme sur la verge, chez la femme sur le mamelon. Dans leur voisinage on rencontre souvent des vésicules et des pustules, mais celle éruption qui, dans quelques cas graves, recouvre le (ronc et les extrémités, n'est pas produite directement par le parasite, mais par les ongles du malade. Les démangeaisons sont insupportables surtout la nuit, alors que le malade est couché chaudement dans son lit.

Le siège (1) de l’éruption dépend en grande partie de la forme des vêtements, aussi varie-t-il chez l'homme, la femme et l’enfant. Chez tous, elle siège également sur les mains et les poignets; chez la femme, elle se développe sur les seins, chez l’homme et les garçons sur les organes génitaux; cela tient probablement à la facilité avec laquelle ils peuvent atteindre et gratter ces parties, surtout pendant la nuit. Chez les jeunes enfants, qui portent des chemises de nuit longues et étroites, les chevilles, qui seules sont exposées, deviennent le siège de l’éruption. La face et le cuir chevelu, sont généralement indemnes, même dans les cas les [tins graves. Un eczéma symptomatique se développe, cependant, quelquefois sur la tête et sur le corps. On contracte généralement la maladie la nuit, en couchant avec un individu qui en est atteint. D’après mon expérience, le médecin peut manipuler impunément les galeux. Cependant, un auteur dit I avoir contractée, en cherchant un sarcopte sur le bras d’un enfant.

(1) Voici ce qu’en dit M. Hardy : Si nous cherchons à nous rendre compte de la manière dont l’acarus se propage, nous verrons CjU au début les sillons sont rares aux mains, tandis qu’ils existent presque constamment a la verge chez 1 homme. En effet, c est ordinairement sur ce dernier organe que lacarus commence à se porter, il y excite de la démangeaison et s attache sur 1 ongle à la suite du grattage ; de là, il gagne les parties latérales des doigts et la lace antérieure du poignet (Note du trad.).

Fox. «9 45