XVII et XVIII

ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. II.

Cil A P. I.

Famille des Césars.

PI. XVII et XVIII.

un code civil peu volumineux. Il publia des réglements somptuaires, ouvrit les portes d’Italie aux marchandises étrangères: son dessein étoit d’embellir la capitale de temples et de théâtres; d’ouvrir des bibliothèques grecques et latines, et il avoit chargé le docte Varron du soin de les former; de dessécher les marais Pontins; de faire écouler dans la mer le lac Fucin; d’ouvrir un chemin à travers les Apennins, de l’Adriatique au Tibre; de percer l’isthme de Corinthe; enfin de faire la guerre aux Partîtes , de laver la honte des aigles , et de venger la mort, de Crasses.

Ce dernier projet avoit un but ostensible fort louable; mais on faisoit circuler dans Rome un oracle qui assuroit qu’un roi pourroit seul l’atteindre; et les moins clairvoyants apercevoient dans ce mot roi le but caché de César. 11 fixa ainsi l’indécision de ceux des sénateurs qui vouloient recréer la république en faisant périr celui qui l’avoit détruite, et cpii se joignirent aux conjurés , dont les uns elierchoient à exercer des vengeances particulières ; les autres à satisfaire leur lâche jalousie.

L’an 710 de Rome, 44? avant l’ere vulgaire, et la 56e de son âge, César fut assassiné au milieu du sénat. Il tomba percé des coups que lui portèrent des meurtriers, à la plupart desquels il avoit laissé la vie et accordé un généreux pardon après la victoire de Pharsale. A leur tête étoit ce Marcus Brutus qui n’avoil de commun que le nom avec l’ennemi des Tarquins, que César traitait avec assez d’amitié pour qu’on pût croire qu’en expirant il l’eût appelé son fils , comme l'attestaient quelques témoins du meurtre 1 ; quoique l’empereur n’eût que quinze ans plus que lui, et en eût quarante-sept à l’époque de sa liaison avec Servilia, mere de Brutus. L’autre chef de la conjuration étoit Cassius , beau-frere de Brutus ; irrité de la préférence que