D10, XL1V

César avoit accordée à celui-ci sur lui pour la préture, mais amant passionné de la gloire et de la liberté. On vit se joindre à eux un Decimus Brutus que César avoit nommé son héritier en second. Des présages sinistres, des avis secrets, les sollicitations de son épouse alarmée (Calpurnia), rien ne put l’effrayer, ni l’empêcher de se rendre au sénat le jour des ides de mars (le quinze), qui fut le dernier de sa vie. Il expira, percé de trente-trois coups, dans la curie qu’ avoit bâtie Pompée, et auprès de la statue de ce rival malheureux. Lorsqu’il vit sa perte assurée, il couvrit sa tête; et, conservant jusqu’au dernier soupir ce sentiment d’égard pour la pudeur publique, qui caractérisoit les mœurs romaines, «il abaissa, dit Suétone, sur ses «jambes, le devant de sa toge, afin de tomber avec décence, «en dérobant à tous les regards la partie inférieure de son «corps.» On sait qu’alors les Romains enveloppoient seulement le pied, la jambe, et les cuisses, dans des bandelettes plusieurs fois repliées, sans porter d’autre vêtement sous la punique.

Les suites de cette mort, le testament de César, l’adoption d’Octave , la conduite prudente d’Antoine, resté seul consul par cet assassinat, etc. , tous ces détails se lisent dans les notices sur Marcus Brutus et sur Antoine, êju i se voient dans la première partie de 1 Iconographie romaine. Mais la Généalogie abrégée de la famille de Jules César se trouve placée a la fin de ce chapitre. D’après la nature de cet ouvrage, elle ne devroit présenter les noms que de ceux des princes et des princesses de cette famille dont nous possédons quelques portraits; nous y avons cependant ajouté quelques personnages, nécessaires pour la continuité des filiations. Au reste, on trouvera cette Généalogie complète dans l’édition qu’a donnée de Tacite Gabriel Brotier1.

(i) Tome I, p. 461.

CfUp. i.

Famille de»

PI. XVII et XVIII.

Chap. I.

Famille des Césars.

PI. XVII et XVIII.

N° 4 et 5.

26 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. II.

Voici le portrait de César, tracé par Suétone':

«Les traditions nous apprennent qu’il étoit d’une taille éle- «vée; qu’il avoit le teint blanc, le visage assez plein, les yeux «noirs et vifs: il prenoit un si grand soin de sa personne, que « non seulement il fesoit couper ses cheveux symétriquement , et «qu’il se fesoit raser, mais encore qu’on l’épiloit. Ses ennemis «le plaisantoient sur la peine qu’il ressentoit d’être cliauve; de «là vint qu’il ramenoit ses cheveux sur le front, et que de tous «les honneurs et les privilèges accordés par le sénat et le peu- «ple, celui qui l’autorisoit à porter toujours une couronne de «laurier lui fut le plus agréable.»

Velleius2 dit qu’il étoit le plus beau des Romains: Forma omnium civium excellentissimus .

Le sénat décréta que le portrait de César seroit placé sur les monnoies, appelées médailles par les antiquaires lorsqu’il s’agit de celles des anciens peuples3: cet honneur n’avoit été accordé encore à personne. Sa tète y est ordinairement ornée d’une couronne de laurier qui n’est point entourée du diadème, comme celle que portèrent les successeurs d’Auguste.

«Il n’existe point de médailles avec la tète de César, dit «M. Visconti, qui soit d’un beau travail; ordinairement celles «qui présentent son portrait paroissent avoir été frappées dans «les provinces. Cependant, comparées entre elles, elles offrent « un ensemble assez décidé pour faire reconnoitre le portrait de «ce dictateur sur des marbres antiques.» On voit ici, sous les n° 4 et 5 (pl. XVII), deux médailles d’argent du cabinet du Roi. Sur la première on trouve la tête de César ceinte d’une couronne de laurier simple, avec la légende CAESAR ■ IMF erator, gravée des deux côtés, mais en relief sur l’un, et en creux sur l’autre.

(1) Cap. xlv. (2) Lib, II, cap.xu. (3) D10, XLIV, 4; Zonar, X, 12.

Les antiquaires appellent ces médailles des mcuses , parcequ’ elles cmv. r.

sont les résultats de la négligence des monnoyeurs , qui ou- Fa™'^des blioient quelquefois de retirer la médaille frappée avant de pla- pi.xviieixvm. cer le jlaon, c’est-à-dire la médaille à frapper. L’astre gravé derrière la tète est relatif à la planete Yénus (César prétendoit descendre d’Enée , fils de cette divinité) , ou au soleil, dont le cours avoit été pris pour base de l’année julienne. La même tête paroit sur la seconde médaille , dont le revers présente la tète d’Auguste avec la légende CAESar DIVI F ilius ; César , fils du dieu ( César).

Le vase placé derrière la tête d’Auguste est le signe distinctif du monétaire, ou un des attributs du souverain pontife.

Une statue du Capitole, revêtue de cuirasse et de chlamyde, représente César'; «elle paroit exécutée après sa mort, dit «M. Visconti, et les traits tiennent de l’idéal.»

Je n’en fais mention ici que pour rappeler ce passage de Pline 3 :

Cæsar quidem dictator loricatam dicari sibi in foro suo passus est.

Le roi de Naples possédé un buste colossal de César dont la h* 1, a, et 3. face et le profil sont gravés sous les n° 1 et 2 (pl. XVII). Il faisoit partie de la collection Farnese. Il est d’un beau travail. Mais on peut citer après ce buste la tête d’une statue colossale du musée du Capitole, ici n° 3. L’intérêt que l’on porte à ce Romain célébré , et l’occasion fréquente de reproduire ses traits , ont engagé à les multiplier en faveur des artistes. Les n" 1 et 1 de la n» ■ et 2.

planche XVIII présentent la face et le profil d’un buste de basalte noir qui est conservé dans la bibliothèque du château royal de Saint-Cloud. César y paroit avec les traits d’un homme dont la vieillesse commence à sillonner le visage.

La manière dont les cheveux sont ramenés sur le front de ces

(1) Perier, tab. IX.

(2) Lib. XXXIV, §. 10.

ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. II.

chap. i. trois bustes , et l’égalité avec laquelle ils y sont coupés , expliquen t césars. 1 expression de S 1 1 étode, ut tonderetur diligenter, beaucoup mieux

pi. xvii « xvm. que je n’ai pu le faire en disant : Il faisoit couper ses cbeveux symétriquement. On la retrouve sur les tètes des princes de la famille d’Auguste.