SEP TIME SEVERE ET SA FAMILLE

PI. xLvn, oévere' et son fils Caracalla portèrent à la constitution de Tempire des coups mortels. Le second accorda le nom et les droits de citoyen romain à tous les prétoriens, et, par une suite nécessaire, la faculté d'être sénateurs, comme rem2:)ereur Claude les avoit accordes aux Gaulois, parmi lesquels il étoit né. Zonare' décrit ainsi cette dérogation aux anciens usages : «Les empereurs «choisissoicnt, pour former leur garde, des Italiens et des sujets « de l'empire nés dans diverses contrées , dont l'aspect étoit plus «doux et les mœurs étoient moins farouclies; mais Sévère, au «mépris de l'aucienne discipline, remplit la capitale de soldats «dont le regard étoit terrible, le langage effrayant, et les ma- «nieres étrangères à toute civilisation.» Il punit à la vérité et il châtia les prétoriens; mais, en introduisant les barbares dans leurs rangs, il détruisit l'esprit national de la milice romaine; de sorte que, de même qu'Hadrien prépara les règnes heureux qui suivirent le sien, en réformant cette milice déjà corrompue, de même les largesses immodérées de Commode, de Sévère, et de Caracalla, la corrompirent de nouveau, et causèrent tous les maux qui accablèrent l'empire jusqu'à Constantin.

d') Mes guides, dans ce chapitre, ont prénom, pour le distinguer d'Alexandre

élë, comme dans le précédent, les mêmes Sévère, un de ses successeurs, que l'on

que ceux du chapitre V. appelle par son prénom seul.

(i) On le nomme ordinairement sans (2) lih. XII,8.

FAMILLE DE SEPTIME SEYEPvE. 143

L'anéantissement de Byzance, de cette ville punie pour avoir chu vu. été fidèle à Pescennius, par les souffrances de trois années d'un sepume séveie

'A et sa famille.

siège rigoureux, par la destruction de ses fortifications extraor- pi xi.vu,