NUMÉRIEN, EMPEREUR

Quoique Numérien fût le plus jeune des deux fils de Carus, cependant on Ta toujours placé dans la suite de Tliistoire avant Carin, son frère, parceque celui-ci lui a survécu.

La triste fatalité qui parut, dans ce siècle, s'attacher à l'empire , laissa à peine entrevoir aux Romains ce bon prince. Il ramenoit de la Perse l'armée qui avoit vu périr son père ; et les pleurs qu'il avoit répandus depuis cette perte funeste lui avoient affoibli la vue ; de sorte qu'il se faisoit porter dans une litière fermée pour éviter la grande lumière. Aper, préfet du prétoire, dont il avoit épousé la fille , et que l'on croit avoir conseillé à Carus de s'avancer au-delà du Ctésiphon , pour l'y faire périr avec son fils , et pour leur succéder, tua, l'an 284, Numérien, qui avoit régné moins d'une année. On replaça le corps du prince dans la litière; et Aper répondit pendant plusieurs jours aux soldats , qui demandoient à voir leur empereur, que Numérien craignoit l'éclat du jour. Mais une odeur fétide s'exhalaut de la litière trahit Aper, qui fut tué de la main même de Dioclétien , élu par l'armée pour successeur de Numérien.

Les regrets que causa la mort du plus jeune fils de Carus furent excités non seulement par le parallèle odieux qui existoit entre lui et Carin, son frère aîné, mais encore par le souvenir de ses bonnes qualités. Les historiens s'accordent eu effet dans la pein-

( i) Eckhel , Doctr. Num. Fet. , VU , 5 1 6.

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ciiAi. XIV. ture qu'ils en ont faite. 11 ctoit digne du trône. Il avoit beaucoup Kmpereurs d'éloqucnce : mais dans ses déclamations ( cjenre d'exercice pra-

iprcs Gallieri jus- X '^ ^O 1

M"'à i)i<'cietien. tlquc généralement dans ce siècle ) il sYloignoit , comme les rhéteurs ses contemporains, du style de Cicéron. Le poëte Calpurnius ' semble l'avoir voulu désigner, lorsqu'il parle d'un orateur qui déclamoit déjà dans les bras de sa mère. On dit aussi qu'il excelloit dans la poésie. Ses mœurs étoient très pures. N' 12- On voit un beau portrait de Numérien sur la médaille de

bronze du n° 12, planche LIX. Il est couronné de laurier: légende , IMPerator Cœsar Marcus AYReliiis NVMERIANVS AVGustus ; le revers si commun des Monnoies, avec la légende MONETA AYGGustorum ( monnoie des Augustes), Carin et Numérien.