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cuM. XVI. l)elles-lcttres ne l'occupa pas long-temps' ; il entra jeune dans la Col egucs et suc- jj,|j|j,(. q,j j[ s'avauca rapidement, sous les ordres et sous la di-

ncsseurs de Uio- ' a X '

délien, excepté rectlou d'Aurôlieu et de Probus. L'an 274, celui de la naissance

Constantin et sa

lan.iiie. de Constantin, il remporta ffuelques victoires sur les Germains,

voisins des Helvétiens. Enfin, Fan 283, Carus, qui estimoit son caractère et ses connoissarces militaires, lui donna le gouvernement de la Dalmatie.

Constance avoit délivré le Pont des pillages des Sarmates , lorsque, l'an 292 ( io45 de Pvome), Dioclétien le nomma César avec Galère. Maximien, collègue de cet empereur, l'adopta; il lui fit répudier sainte Hélène, sa première épouse (si chcre aux chrétiens), mère d'un seul enfant, de Constantin; et il le força d'épouser Maximiana Theodora , sa belle-fille , qui le rendit père de plusieurs autres. On attribue à la première épouse de Constance les sentiments favorables au christianisme, qu'il témoigna ouvertement. Si l'on en croit l'historien Eusebe', le palais de Constance étoit rempli de chrétiens ; on j exerçoit même les cérémonies religieuses. Galère ayant contraint Dioclétien, en 3o3, à persécuter ceux qui avoient embrassé la nouvelle religion, l'empereur adressa ses édits aux deux Césars et à sou collègue Maximien. Celui-ci les exécuta avec autant de rigueur et de cruauté que le fit Galère leur véritable auteur. Constance au contraire, d'après les témoignages des auteurs ecclésiastiques, ne s'y conforma qu'avec une extrême répugnance ; il fit abattre quelques églises , mais il ne persécuta personne ; et les Gaules , l'Espagne, et la Grande-Bretagne, jouirent d'un calme parfait sous son gouvernement.

L'abdication des empereurs Dioclétien en Maximien , arrivée

(i) Lactanc, XX. (a) Fita Constantini , lib. I.

SUCCESSEURS DE DIOCLETIEN. 99

l'an 3o5 (io58 de Piome), donna lieu à un grand changement cuap.xvi. dans l'administration de l'empire, à la division formelle du ffou- '^'^'"''S"es « suc-

i ' D cesseurs de Dio-

vernement. Constance fut nommé Auf^uste par Maximien (ainsi <='««>en, excepté

'-' ConstantiD et sa

que Galère le fut par Dioclétieu), au moment où il se dépouil- famiUe loit de la pourpre. Galère lui assigna les Gaules, l'Espagne, la Grande-Bretagne, l'Italie, l'Afrique, et les autres provinces de l'Occident, s'étant approprié toutes celles de l'Orient. Mais Constance laissa au nouveau César, Sévère, le gouvernement de l'Italie et de l'Afrique. Il ne jouit pas long-temps de la pleine puissance dont il venoit d'être investi, car il mourut l'année suivante, 3o6, à Eboracum (York), dans la Grande-Bretagne. Il y alloit combattre les Calédoniens et les autres Pietés , qui , partis de la Scandinavie , s'étoient établis dans la Calédonie. Il avoit porté treize ans le titre de César, quinze mois celui d'Auguste, et il étoit âgé d'environ cinquante-six ans. Constance, avant de mourir, fit reconnoitre empereur son fils Constantin , et le recommanda aux soldats, selon Lactance". Cet historien , qui fait observer avec soin que Constance finit sa vie, comme il l'avoit toujours désiré, par une mort naturelle, n'ajoute pas à la vérité que les princes qui avoient persécuté les chrétiens avoient tous fini misérablement; mais c'est la pensée dominante de son écrit.

Le première épouse de Constance le rendit père de Constantin; quant aux enfants de la seconde , de Theodora Maximiana , ils seront nommés dans la vie de cette princesse.

Quoique Constance, entré dans la milice fort jeune, eût peu cultivé les lettres, il fit tout cependant pour eu favoriser l'étude dans la ville d'Autun. Il chérissoit cette cité, peut-être à cause

(t) De Mort. Per.iec, XXIV.

loo ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. II.

ciivi. XVI. des maux qu'elle avoit soufferts sous le règne de son oncle, Colloques et sur- daude-lc-Gothinue , pour l'avoir invité à reconquérir les Gaules.

cesseurs de IJio- 1 ' l 1

ci<;tien, excepK; jj Toma d'aquéducs et de fortes murailles, dont on voit encore

Constantin et sa

fin.iiic. des restes, avec une porte antique. Ce fut dans les écoles d'Autun

"^^ qu'en 297 le rhéteur Eumene, nommé leur chef par Constance,

prononça devant lui et en son honneur un panégyrique qui a

fourni de nomhreux matériaux pour l'histoire de cet empereur.

Il est prohahle que Constantin avoit fait élever des statues pour

consacrer la mémoire de son père Constance , comme il le fit

depuis pour sainte Hélène sa mère ; mais il ne nous est parvenu

de Constance que des médailles.

N' 4. On voit sur le médaillon de hronze du n° 4 de la planche LX

le buste de Constance-Chlore, couronné de laurier, regardant

à droite , avec la légende FLai^ius CONSTANTIVS NOB/7/^

Cœsar. Revers, les trois Monnoies; légende, MONETA AYGGus-

torum.

N° 5. La médaille d'or du n° 5, même planche, jirésente la tête

laurée de Constance - Chlore , regardant à droite. Revers , les

deux empereurs à cheval; légende, COMITATVS PiNGOusto-

riiin; exergue, P. T.