CRISPUS, CÉSAR, HÉLÈNE SON ÉPOUSE

On croit que lannée 3oo fut celle de la naissauce de Flavius Julius Crispus, parceque vingt ans après il brilloit déjà à la tête des armées. Il naquit en Orient de Constantin et de Minervine, sa première épouse. Son père lui donna pour maître, selon S. Jérôme, le célèbre Lactance, qui forma son jeune cœur à la vertu , et Crispus répondit aux soins de ce sage instituteur. Nous l'apprenons des écrivains païens et chrétiens. Eutrope' l'appelle un homme accompli; et Eusehe' un prince très bon, aimé de Dieu, et semblable en tout à son père. C'étoit sur-tout par ses talents militaires qu'il éloit le digne fils de Constantin. Aussi ce prince le créa-t-il César, en 3i7, avec sou autre fils Constantin le jeune, et celui de Licinius. Crispus fît avec succès dans les Gaules, en ^21, la guerre aux Francs; et, en 323, il commandoit la flotte qiù détruisit celle de Licinius à l'entrée du Pont-Euxin. Cette victoire contraignit Licinius à abandonner Byzance, et contribua beaucoup à son entière défaite. L'année suivante, Crispus fut consul pour la troisième fois.

Les Romains , qui avoient conçu de Crispus les espérances les plus flatteuses, furent cruellement déçus en 326. Ce jeune prince ayant rejeté les propositions honteuses que lui avoit faites sa belle-mère Fausta, celle-ci, avide de vengeance, Fac-

(1) Eutrope , X , (). (2) Eusebe,X,9>

Ch4b. XVIII.

Constantin

et sa famille.