Voltaire, OEav.-tt evnpUt.s (Beuchot), t. LX1X. p ja

ESSAI D'ICONOGRAPHIE VOLTAIRIENNE. 5j

genre consacré par l'admiration étrangère au grand écrivain français. Nous en trouvons une frappée en Danemark. C'est, à la tace, le profil de Voltaire; masque, papyrus, couronne de laurier au revers, avec l'exergue : i. m. moiukokkk (Jean Melchior Morikofer). I.a médaille n'a pas de millésime, ce qui est particulièrement fâcheux pour le travail auquel nous nous livrons. Naglcr1, toutefois, nous apprend que l'artiste, né en Suisse en 1707, mourut en 1767. Elle serait donc antérieure de quelques années à la médaille palatine; elle est d'ailleurs d'une exécution plus que médiocre, et c'est une tout autre raison que sa valeur artistique qui nous la lait mentionner*.

Pour n'avoir pas à revenir sur ce chapitre des médailles, signalons encore une médaille en or avec le portrait de Voltaire, faite aux frais de la compagnie des dragons fernésiens et destinée à celui qui remporterait le prix du tir au fusil. Voltaire avait été malade, on avait craint de le perdre; il était très-aimé des habitants, qui, transportés de joie de sa convalescence, ne trouvèrent rien de mieux pour lui témoigner leur allégresse (1775)- Wagnière, trois ans après, en faisait frapper une seconde, conforme en tout à celle-ci, à l'exception des lettres initiales de son propre nom, qu'il fit ajouter sur le revers, au bas de l'inscription. « Le portrait de M. de Voltaire y était si ressemblant, dit-il, que j'ai cru ne pouvoir mieux en disposer qu'en en faisant hommage à S. M. l'impératrice de Russie, mon auguste bienfaitrice. » Wagnière avait joint l'empreinte de la médaille au manuscrit de ses mémoires; mais elle était trop grossière pour en être une reproduction fidèle; les éditeurs durent renoncer à en enrichir leur texte, et se borner à donner les inscriptions. On lisait autour du portrait ;

Errons tenebras hic qudnta luce fugjvtt.

au revers :

Voltario et Dtnitiz Fernesu fundjtonbus ;

1. Naglcr, Ktutt M^em<inct KumtUr-Lexiton (Munich, 1855-1X52), t. IX, p. 491. a. Elle tait partie Je la (.ollettion de la Bibliothèque nationale.

et autour

F.SSAI D'ICONOGRAPHIE VOLTAIRIENXl

colcni quos fecit amor indue;, si. suai artes. ipsainque vilain devo enl.

Omnibus hoc iinuin eolum es! : <> rirai ulerque!