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dynamique des progrès en vertu desquels la justice universelle, le droit des gens, ce lien du genre humain, jus gentium, vinculum generis humani, malgré l'immense variété des peuples et des temps, s'est étendu aux relations juridiques de toutes les sociétés humaines. Un esprit pénétrant et habile à découvrir les effets dans leurs causes, s’éclaire en méditant cette justice commune et universelle, avec ses applications historiques et particulières, ainsi que les conflits et les complications de droits; ses vues s'élèvent et s'agrandissent, de manière à mesurer et à embrasser, dans leurs variétés, le cours des relations sociales, pour les adapter selon leur souplesse aux exigences du présent et de l'avenir.

XII. Etrange fortune des mots! Le terme si modeste, désignant l’art de tracer ou de déchiffrer des actes publics, est venu s'installer dans le congrès des personnages représentant la majesté, les droits et les intérêts des nations; et il sert aussi à désigner ceux qui représentent la majesté du Pontife suprême des chrétiens, la discipline et les intérêts de l’Eglise universelle. Ainsi la diplomatie sacrée peut être envisagée, elle aussi, sous un double aspect : elle est HISTORIQUE OU MONUMENTALE, en tant qu’elle consiste à recueillir et à coordonner les rapports et les correspondances, les Brefs, les Bulles et les Concordats; elle est SCIENTIFIQUE ou RATIONNELLE, en tant qu'elle déduit des documents, et de son essence propre et spécifique, les principes et les règles fondamentales, qui tracent la route à suivre au milieu des écueils et des dangers. |

XIII. Le titre méme de ce livre a déjà donné à entendre que nous l’envisagerons spécialement sous le second aspect, c’est-à-dire, non pas tant comme connaissance des monuments, que comme science historique et rationnelle; nous en rechercherons avant tout la nature, le caractère propre et l'étendue.