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en une .

Jo Une grave infirmité de la Puissance psychique peut rendre impossibles les fonctions intellectuelles, sans que les fonctions naturelles nous montrent la même imperfection dans l’action de la Force Vitale. Ainsi, beaucoup d’idiots de naissance jouissent d’une santé parfaite, vivent jusqu’à un âge avancé, présentent dans toutes les parties du corps les formes les plus régulières. Il y a donc chez eux une âme pensante infirme , incapable d’exercer les fonctions de relation, et même de pourvoir aux moyens

de l’existence du système quoique la Force Vitale

jouisse de toutes les facultés normales.

Ce que je dis est sans exagération. Entre les garants de ce fait , j’aime à citer un homme remarquable par ses talents , par son zèle pour la science, et par son exactitude à conserver les faits dans leur intégrité : c’est M. Félix Voisin, Médecin de Bicêtre. — Il a adopté en principe la Phrénologie de Gall. Il lui importerait, pour sa doctrine , que Y idiotie innée fût toujours liée à un incomplément du cerveau. Mais , quel que soit son amour pour cette théorie , il en a davantage pour la vérité expérimentale. Il recueille avec soin les cas où l’idiotie est accompagnée de dégradation de forme dans le crâne ; mais il ne dissimule pas que, dans les idiots (pag, 14), la forme régulière est commune. Pour se consoler provisoirement, il a recours à des recherches futures d’ Anatomie pathologique, qui pourront expliquer phrénologîquement l’imbécillité actuellement inexpliquée. Voici comment il parle sur cet objet: « Lorsque le cerveau ne présente point de configuration

» extraordinaire, comme cela a lieu assez fréquemment ,

» qui sait si nous ne parviendrons pas à connaître les » causes qui ont enflammé cet organe , qui ont troublé le » travail de sa nutrition , qui ont entravé son développe-

» ment normal, et qui ont mis ainsi, pour l’avenir de » 1 individu, un obstacle à la manifestation libre, facile,

» régulière et puissante de ses facultés instinctives, mo- » raies, intellectuelles et perceptives (1)?» — Vous jugez bien, Messieurs, qu’une question pareille imaginée dans l’intérêt d’une hypothèse, dépourvue de toute probabilité, et inventée comme une possibilité , n’a aucune valeur dans la Philosophie Naturelle. Pour nous , qui ne dérivons pas lame pensante de l’instrumentation du cerveau , nous constatons qu’elle est sujette à être malade ou infirme, quelle que soit sa nature.

2° D’une autre part, la Force Vitale peut souvent produire dans son système un désordre effrayant sans que la Puissance psychique en ait été contaminée, ou qu’on ; voie en elle aucun témoignage d’une altération ni présente ^ ni passée. Il faut reconnaître pourtant qu’elle n’est point étrangère aux événements sinistres qui arrivent dans le système vivant... Mais, dans ces cas, elle y est purement passive.

L’indépendance de la Puissance psychique dans un moment où la Force Vitale bouleverse une grande partie de

son système , ou même sa totalité est prouvée par

les individus représentés dans la composition n° 10 : 1° À votre droite, vous voyez un Pied-bot de Rome que Raphacj a copié et immortalisé en le mettant dans un de ses cé lèbres Carions , savoir : dans le Tableau qui a pour objet la Guérison du boiteux-né à la porte du Temple de Jérusalem opérée par S^Pierre et S1-Jean. — 2° Celui du milieu est Wibrand Lolkes, Nain célèbre qui s’est montré dan; toute l’Europe, pendant la seconde moitié du dernier siècl

(1) De l’Idiotie chez les enfants, etc.; Paris, 1843, in-8°.

— 3° La figure que vous voyez dans le second plan , est le portrait de M. Ducornet , Peintre actuellement vivant, qui est né sans extrémités supérieures , qui ne se sert que de ses pieds pour peindre et pour remplir les fonctions manuelles de la vie, et qui a fait lui-même son portrait, copié ici et accompagné d’un souvenir de son père , que l’artiste avait vu à Paris.

Ces trois individus , si maltraités par la Force Vitale , lui doivent cependant de la reconnaissance pour leur avoir épargné le cerveau , où l’âme a pu exercer toutes ses fonctions.

1° Le Pied-bot me paraît d’autant plus un dessin d’après nature, que je vois de temps en temps un mendiant pareil, Je Dimanche, à la porte de la Cathédrale. Cette difformité a été produite durant la vie intra-utérine.

2° Le Nain est né en Hollande , en 1730. Son père , pauvre pêcheur , chargé de huit enfants , fit les plus grands efforts pour soigner l’éducation de ce dernier , qui avait montré un goût décidé pour la Mécanique. W. Lolkes devint horloger, s’établit à Rotterdam, se maria, elle portrait en pied de sa femme, mis à côté du sien, nous ! fournit le moyen de connaître sa stature telle qu’elle a dû être quand il fut parvenu à l’état adulte. Il eut plusieurs enfants très-bien conformés. J’ignore l’époque de sa mort; mais en 1790, c’est-à-dire quand il avait 60 ans, il parcourut plusieurs États de l’Europe, afin de se faire voir pour de l’argent. Il avait de la capacité , de l’esprit ; mais comme il avait un amour-propre excessif, il n’était pas heureux , et son caractère s’en ressentait.

On voit que son développement en hauteur s’est arrêté de bonne heure ; c’est-à-dire à une époque où la tête était le tiers de la longueur du corps, et où les extré-

mités étaient encore rudimentaires. Cependant les muscles acquirent de la Fermeté , de la vigueur , de la puissance, de l’agilité. On voit aussi, qu’après l’état adulte, les dimensions en largeur ont dû augmenter considérablement.

Dans cet individu , la Force Vitale douée de la faculté plastique, a commencé régulièrement son ouvrage. Elle s’arrête dans le cours du développement; elle se borne dans quelques-unes des parties de son travail , et elle continue le reste. Cet incomplément de l’action plastique n’empêche pas la Puissance d’imprimer à cet homuncio , à cet avorton , toute la vertu du genre Humain. Quand le

temps est venu, l’individu remplit toutes les fonctions intellectuelles et génératrices, et tout le type régulier de

l’espèce se conserve dans sa postérité.

3° M. César Ducornet est un Peintre fort remarquable , que la France doit inscrire dans la liste de ceux dont elle s’honore. Malheureusement il n’est point construit

comme les autres Hommes ; mais les disgrâces qui

ont pesé sur son organisme, ont procuré à son âme un essor qui donne à l’individu un rang à part, et lui assure une place unique dans l’Histoire.

M. Ducornet est né à Lille en 1806. La construction de son corps fut l’objet d’une curiosité générale. Une tête bien conformée : un tronc , sans extrémités supérieures; deux jambes et deux pieds, sans cuisse, forment cette charpente. Cette absence de fémur a de ressemblance avec le squelette d’un Sauteur , que Du] a rendu célèbre, dans l’espérance de réfuter la théorit que Barthez avait donnée du Saut de l’Homme, squelette est dans notre conservatoire.

La première enfance de cet Artiste ne présenta rien particulier. Son intelligence se développa de bonne heure.

Quand il eut l’instinct des mouvements musculaires ,

quand il forma une volonté, et qu’il conçut l’intention de faire des mouvements pour attirer , pour repousser des objets, ou pour changer de place, tous ces actes se firent par les extrémités inférieures. A mesure qu’il grandit, il voulut participer aux amusements du même âge. Il se servit de ses pieds pour jouer au billard, aux boules , à la toupie, aux quilles. Il se piqua d’être l’égal de ses

contemporains ; c’est dire qu’il a toujours voulu être

leur supérieur.

Il apprit à écrire avec les pieds ; son maître espéra qu’il ferait de lui un grand calligraphe : mais l’enfant sentit de très-bonne heure un penchant invincible pour la Peinture. En s’exerçant à l’écriture, il ne manquait jamais de dessiner quelque tête. Quand il fut arrivé à l’âge où il faut choisir un état , il adopta la profession des Arts du Dessin. Quoiqu’il n’ait que 42 ans , M. Dücornet a fait un grand nombre de Tableaux d’Histoire , qui lui ont valu des prix , des distinctions , des pensions et une considération universelle.

Ses pieds étant pour lui élevés à la dignité des mains , il marche très-peu, et seulement dans les salions et dans les galeries. Quand il est devant son chevalet, il tient la palette du pied gauche, et le pinceau du pied droit. Il n’a que quatre orteils à chaque pied. Quoique le gros orteil , chez l’Homme , soit sur le même plan que les autres , et qu’il ne puisse pas remplir les fonctions de doigt opposant comme le pouce de la main, l’artiste s’est accoutumé à forcer cet organe à remplir cet usage. Cela me rappelle un fait qui a quelque rapport avec celui que je remarque. Nous avons connu, à Montpellier, un Notaire , qui était privé naturellement de ses pouces. Il

s’était arrangé de manière à ce que l’indicateur fît trèsbien les fonctions d’opposant, et le médius celles d’indicateur, pour écrire, et pour remplir d’autres usages analogues.

M. Ducornet ne se sert pas seulement du pied pour peindre. Les dents lui servent aussi de mains , quand il s’agit d’employer la brosse. Il trouve un autre lui-mème dans son père qui ne le quitte jamais, qui lui épargne la peine de faire des mouvements de locomotion. On a dit que , chez ces deux individus , il n'y a qu'une âme qui anime

deux corps Pour rappeler cette pensée , le père est ici

à côté du fils, comme s’ils étaient inséparables.

Voilà donc trois individus où nous voyons qu’une Force Vitale a été affectée, ou créée d’une manière assez malheureuse pour que ses opérations aient fabriqué une instrumentation monstrueuse ; tandis que l’âme pensante

jouit de la plénitude des Facultés données à l’espèce Humaine, et que, loin de participer à l’infortune de sa compagne , elle trouve l’occasion de mieux développer les aptitudes latentes dont elle est douée (1).

(1) Dans la Gazette Médicale de Paris, 1849, page 431, sous la rubrique : Société de Biologie , je lis l’article suivant intitulé Amputation Congéniale. « L’histoire des amputations congéniales est » encore trop obscure pour qu’on passe sous silence un fait curieux » qui y est relatif. Un homme privé de son membre inférieur » gauche jusqu’à la région moyenne de la jambe , succomba , dans » les salles de M. Rater, à une attaque de Choléra. Il assurait «être né de la sorte, et portait aux autres membres quelques » difformités qui consistaient en un pied-bot varus, en palma- » tures digitales, en soudures et en raccourcissement de phalanges. » Ces difformités créaient chez cet individu un ensemble de lé- » sions complexes et intéressantes à étudier. Un examen attentif

Ainsi, la Dualité se manifeste non-seulement dans l’état hygide, mais encore dans l’état morbide.

Mais après cette idée qui est capitale , et dont les

preuves sont probablement surabondantes pour vous ,

il en est une autre qui n’a peut-être pas été bien formulée dans l’Enseignement Anthropologique...., qui me paraît

importante , et dont les preuves se trouvent dans les

phénomènes que je viens de rapporter.

Cette idée est que, dans la recherche des causes pathologiques , ou des sources des modes morbides , il ne faut pas s’attendre à les voir toujours hors de la Force

Vitale ; mais qu’il y a bien des cas où ces causes

pathologiques sont dans l’essence môme de cette Puissance , et sont étrangères à toute influence extérieure pour elle.

Les Pathologistes reconnaissent que beaucoup de maladies ne peuvent être expliquées par des causes occasionnelles , qu’en demeurant persuadés d’une 'prédisposition dans l’intérieur de la Force Vitale , prédisposition que les anciens Institutistes ont nommée proëgumène. Mais en allant à la recherche des causes proëgumènes , ils croient les trouver ou dans des causes procatarctiques

antérieures ; ou dans l’hérédité ou dans l’a^na-

tion ( parenté ou fraternité masculine ) , ou dans la

cognation ( parenté ou fraternité féminine ) ou dans

la fraternité germaine.

Mais il faut convenir que les faits que j’ai réunis , dans

«de ce fait, dont les détails feront le sujet d’un travail plus dé- » veloppé, a permis à M. Follin de constater que la disposi- » tion des nerfs et des artères dans le moignon était celle que » l’Anatomie démontre normalement en ce point du membre. »

ma composition du n° 10, ne reconnaissent aucune de ces influences. Leur anomalie échappe à toute recherche expérimentale, et à toute analogie rationnellement conjecturale. Supposer des causes physiques possibles dans des régions si inconnues, c’est parler sans conviction.

S’il s’agit seulement des cas où il y a eu omission de certains organes , comme dans le cas de M. Dücornet , M. Serres, de l’Institut, dira qu'il existe alors un arrêt de développement. Il dira peut-être que les artères destinées à l’épigénèse des membres supérieurs, ne se sont pas formées (1). Je ne repousse pas ces propositions : ce ne sont que des manières d’énoncer le fait. Mais elles ne font que reculer la question : le problème est de déterminer pourquoi les artères n’ont pas été formées. Pourquoi la Force Vitale s’est abstenue de construire les vaisseaux qui devaient fabriquer les organes absents

Si les événements dont nous parlons se passent dans une région où les causes physiques sont sous la dépendance d’une Cause Vitale ; si la Cause Vitale est la seule qui puisse disposer des matériaux moléculaires , c’est à elle qu’il faudra s’en prendre quand on voudra se plaindre des désordres plastiques qui dégradent le système.

Il faudra donc arriver à cette idée : que , dans l’instant de la génération d’une Force Vitale, il arrive fortuitement que certaines facultés sont ou absentes ou infirmes. Pour mieux dénommer ce fait , nous pouvons comparer le phénomène dont il s’agit à celui qui se passe dans la

(t) Cette théorie est tout-à-fait impuissante , quand il s’agit d’expliquer des faits analogues à celui qui a été recueilli par M. Follin , et dont il a été déjà question dans la note de la page 22. ( H. Kimnholtz. )

sa

création des langues, lorsque les verbes sont défectifs. Or, cette défectivité embryologique passe nos conceptions; nous sommes forcés de l’enfoncer dans le gouffre de tant d’autres causes dont la nature n’est pas à la portée de

l’entendement humain et de l’appeler un événement

fatal.

Des trois événements malheureux que j’ai représentés, il en est deux qui expriment dans la Force Vitale une omission d’action , par conséquent pne défectivité , si vous me permettez d’appeler ainsi un résultat d’une plasticité défective : ce sont l’arrêt de développement du Nain , et celui de l’Homme privé des extrémités supérieures et des deux cuisses. Quant à l’état du Pied-bot, c’est l’effet d’une Affection morbide de la Force Vitale qui a eu lieu durant la vie intra-utérine, Affection qui survient quelquefois dans la vie extra-utérine, et qui amène une difformité pareille. — Seulement , dans la vie extra-utérine , il est ordinaire

de ne voir la maladie se former que d’un côté , tandis

qu’elle se forme ordinairement des deux côtés durant la vie intra-utérine.

Si , dans la généalogie des causes en général , vous êtes obligés d’arriver à une fatalité , prenons notre parti sur l’Étiologie des maladies. Van Helmont croyait l’Archée radicalement parfait , et il ne concevait une maladie que comme la manifestation de la furie de l’Archée contre les causes physiques malfaisantes : c’est pour cela que son plus grand soin, dans la Pratique Médicale , était de travailler à chasser du système ces causes matérielles importunes. Broussais, partisan de Y Irritabilité des Organiciens , repoussait de l’Étiologie pathologique toute autre cause que l’excès dans l’impression des modificateurs , c’està-dire des choses non-naturelles. Pour rejeter d’un seul

coup les causes qui proviendraient de la spontanéité de la Force Vitale, Puissance qu’il ne considérait que comme réactionnaire , à la manière de Brown , il croyait dé-

nigrer les Hippocratiques en les nommant non-seulement des Ontologisles , mais encore des Fatalistes. Nous ne nous défendons pas plus de l’un que de l’autre.

Les Médecins qui connaissent la vraie signification du mot Ontologie, se gardent bien de redouter le titre d 'Ontologistes : s’ils s’en défendent, ce n’est que par modestie. Ceux que l’on traitera de Fatalistes quand il s’agira de Pathogénie, feront bien de n’en pas rougir, et d’être contents de savoir, aussi bien que Leibniz, la valeur du mot Fatum... i. , d’avoir su se garantir des causalités hypothétiques , et de s’être accoutumés à distinguer les causes expérimentales d’après l’analyse de leurs effets.

En réfléchissant sur les Causes Fatales des infirmités primordiales de la Force Vitale humaine , on ne pourra pas s’empêcher de les comparer avec celles de la Puissance Psychique de notre espèce. Huet a fait un livre pour signaler la faiblesse de l’esprit humain. Une secte médicale actuelle, radicalement anatomistique , dont Gall a été l’Enseigne , s’est appliquée à faire l’analyse des facultés intellectuelles; elle y a reconnu les lacunes et les imperfections de ces facultés dans les divers individus. Cette recherche m’a paru du plus grand intérêt. Les résultats m’ont été utiles pour compléter le parallèle que j’ai fait , il y a long-temps , entre la Force Vitale et la Puissance Psychique. Les Phrénologistes ont trouvé que , dans les individus , il y a non-seulement de grandes différences entre eux, sous le rapport du degré d’intensité dans chaque faculté intellectuelle, mais encore dans le nombre et la nature de ces facultés. Us énoncent donc qu’il y a des es-

prits humains incomplets ou défectifs. Ce que je viens de vous montrer dans mon Tableau élémentaire du n° 10, vous prouve qu’il en est de même de la Force Vitale : la lacune, dans la plasticité de l’un et dans le développement de l’autre , nous le prouvent suffisamment. L’École de Gall nous dit qu'il ya des individus dont une telle faculté mentale est infirme , vicieuse : dans mon Tableau , vous venez de voir que la Force Vitale peut être dans des conditions pareilles; l’état du Mendiant vous l’a assez bien prouvé.

Ainsi, la défectivité de certaines facultés vitales , l’infirmité de quelques autres, sont donc des traits de ressemblance avec les facultés de l’âme pensante. Il faut les étudier avec autant de soin que les dissemblances , si nous voulons bien saisir les caractères de cette Force Vitale dont la connaissance est la base de la Science Médicale. On doit donc s’accoutumer à l’idée de causes proëgumènes radicales de maladies , indépendamment des héréditaires.

DE LA