CONGÉNÈRES

Il est donc évident qu’il existe dans le monde deux ordres d’idées fort différents qui portent, mal à propos, le même nom de Physiologie , et qui sont enseignés dans des Facultés diverses. L’une de ces Physiologies , étroite par son sujet, indéterminée dans son objet, dénuée de méthode, fractionnaire, idéale, suppositive ou hypothétique, au dire des Collègues de ceux qui l’enseignent, ..... est sans application à la Pratique médicale. Elle est professée à Paris. — Si c’est d’elle que les Praticiens dé-

tractent , nous ne les contredirons pas. — L’autre , ample par son sujet, qui est l’ensemble des laits de toute la vie humaine, formée de propositions inductives, est toujours en commerce d’échanges avec la Médecine-pratique. Elle est enseignée seulement à Montpellier , où toutes les deux sont souvent comparées. Elle est exclue de Paris quoiqu’elle y soit ignorée. Si des Praticiens l’attaquent, elle ne veut pas d’autre apologie que de se faire connaître d'eux. Or, la Chambre des Pairs, quand vivait , n’a considéré pour légitime que cette dernière; et c’est parce que cette Physiologie Médicale est l'âme de l’enseignement pratique de notre École , que nos Juges se sont généreusement constitués les défenseurs officieux d’une Faculté iniquement accusée.

Puisque la Physiologie enseignée en ce lieu a été si favorablement appréciée, il vous importe, Messieurs, d’en bien saisir l’esprit. Disons-le, au risque de tomber dans quelques répétitions superflues , l’objet de nos efforts dans cette science est de connaître historiquement tous les phénomènes qui constituent la durée de la vie de l’être humain, depuis sa formation jusqu’après sa mort, dans toutes les situations où il peut se trouver , à tous les âges , de quelque sexe qu’il soit, dans l’état de santé, dans celui de maladie , dans celui du valétudinaire , dans l’état sauvage , dans tous les degrés de la civilisation , dans toutes les professions, dans toutes les conditions morales, intellectuelles , politiques , industrielles , etc. ; d’aller

à la recherche de toutes les causes visibles et invisibles qui composent cet agrégat, et qui le rendent capable d’opérer

cette immensité de phénomènes anthropiques ; de

caractériser toutes ces causes , de les distinguer d’après

les divers ordres de causalités reconnus dans l’univers , afin de nous élever à la notion de la constitution de l’homme , et des modes de combinaison qui en rassemblent les éléments de déterminer ces causes, non par des fictions hypothétiques condamnées par notre premier Maître, Hippocrate, mais en vertu d’une opération mentale qu’il prescrivit, et que postérieurement on a désignée sous le nom d 'Induction....; de pénétrer par la pensée jusqu’à la théorie de chaque phénomène anthropique , hygidc ou morbide, à l’aide de la connaissance des causes ainsi

déterminées ; d’assigner toutes les conditions internes

et externes qui sont ou nécessaires ou utiles pour l’exercice

de tout phénomène anthropique ; et enfin d’arriver à

la connaissance des changements que les diverses impressions de la part du monde extérieur peuvent amener dans l’agrégat , selon les diverses circonstances où il peut " se trouver.

Le nom de Physiologie donné à cette science ainsi conçue, n’est pas celui qui la signale. Le titre qu’HippocRATE a donné au court fragment sur cette matière qui nous est resté : rapt (puersoç àvOpcoTrou, DE LA NATURE DE l’homme, est évidemment préférable. Barthez devait sentir de meme quand il a donné à cette connaissance le nom de Science de V Homme. Le mot Anthropologie , expliqué d’après sa valeur radicale, me paraît le plus convenable. Il distingue très-bien la Physiologie que je dois enseigner , d’avec les Physiologies zoologiques qui sont aujourd’hui tant à la mode.

L’esprit de cette Anthropologie dont notre Faculté doit plus que jamais s’enorgueillir et être jalouse, vous est exprimé tous les jours par la bouche de tous vos Maîtres;

IG

la formule complète en est toutes les années oralement émise dans cette enceinte. Les paroles en sont consignées dans de nombreux écrits imprimés. Mais une pensée composée d’idées abstraites est toujours sujette à se dessécher sur les cerveaux avant qu’elle ait pu être gravée dans l’entendement. Je crains sans cesse que quelquesuns de ceux à qui nous devons l’instruction, ne se pénètrent pas suffisamment de ces notions fondamentales sans lesquelles ils n’obtiendraient pas la science pour l’acquisition de laquelle ils sont ici.

Serait-il possible d’ajouter à la formule grammaticale de l’esprit de notre Anthropologie , un moyen concret capable d’en rappeler l’abstrait, et de remplacer les vers techniques d’HoRACE devenus surannés?

Oui, Messieurs, il me semble que les Arts du Dessin , ce qu’on appelle aujourd’hui Y Illustration , peuvent nous rendre ce service. Il y a bien long-temps qu’ils ont été employés à cet usage : ce n’est pas aujourd’hui qu’on a énoncé cette vérité, que des idées présentées à l'intelligence par un récit , sont saisies avec plus de promptitude et d'exactitude, si elles peuvent entrer par la vue (1).

L’instruction des vérités abstraites parles Arts du Dessin, est de la plus haute antiquité. Un exemple qu’HoMÈRE nous en présente, peut être considéré comme un précepte et comme un modèle. Vous devinez que je veux parler de l’admirable bas-relief qui orne le bouclier d’ Achille.

(1) « Segniùs irritant animos demissa per aurem » Quàmquœ sunt oculis subjecta fidelibus , et quœ » Ipse sibi tradit spectator , »

( De art. poet. , v. 180-82.)

Veuillez jeter un coup d’œil sur le dessin de cette composition, imitée par un Savant et un Artiste du commencement du siècle dernier (Roivix.et Wleugels), et ici agrandi rapidement par l'habileté et l’extrême bonté de notre collaborateur, M. àlquié. — Ne pensez pas que ce soit simplement la décoration d’une armure défensive pour un adolescent : c’est l’abrégé de toute la science pratique d’ÀCHiLLE. — Souvenez-vous qu’il était Roi par sa naissance, et qu’il devait l’ètre encore d’après son goût et son talent pour les conquêtes. Or, le bas-relief de son bouclier est une représentation de la science et de la pratique de la royauté. Rappelez dans votre mémoire la description de cette sculpture fictive, dans le 18rae livre de l’Iliade, et vous jugerez que ce bouclier n’est ni un simple outil de guerre, ni un bijou récréatif, mais bien le livre de la société politique à l’usage de ceux qu’HoMÈRE appelait les Pasteurs des Peuples.

Dans le centre de ce disque, est la terre ronde, scène du sujet qui va nous occuper.

Tout autour est le ciel avec les divers astres. Vous pouvez bien penser que cette partie n’est pas en relation avec la société : le firmament est la demeure des Divinités d’où découlent la Providence et une Intelligence qui nous révèle le juste et l’injuste , le droit et le devoir , le bien et le mal moraux.

La zone qui limite cette surface est l’écliptique et ses signes. C’est le moyen naturel de la mesure du temps, mesure dont la société civilisée ne saurait se passer.

Autour de ces objets sont disposés en une large zone, douze tableaux qui représentent les diverses actions de la société politique, ou les diverses institutions qui conser-

vent l’État, et travaillent au bonheur des membres qui le composent.— Ces institutions sont groupées en quatre categories, qui sont : 1» la constitution de la société politique; 2Ü son état de guerre; 3° son agriculture; k° la vie pastorale combinée avec les arts libéraux.

Chacun de ces groupes renferme trois tableaux. Le premier nous montre :a)les mariages, qui nous assurent la perpétuité delà nation;— b) une délibération populaire, qui fixe la forme d’un pouvoir judiciaire; — c) un sénat, qui crée et conserve les lois.=Le second groupe nous montre : a) le siège d’une ville; — b) une prise de troupeaux et de bergers dans une embuscade; — c) une bataille.=Le troisième présente: a ) des agriculteurs qui labourent et sèment; — — b) des travailleurs qui font la moisson; — c) des vendanges très animées. =Le quatrième enfin : a) le dégât que deux lions causent sur un troupeau, et l’obligation où les gardiens se trouvent de faire une chasse;— b) la représentation la plus aimable de la vie pastorale;— c) une danse aussi élégante et aussi figurée que celle de l’Opéra, et qui, par son entente, nous rappelle l’esprit des beaux-arts.

Telle était en général l’organisation des anciens États de la Grèce ; telle était la constitution intime que devait parfaitement connaître, pour celui de la Thessalie, le Prince chargé d’en exécuter les lois, d’en maintenir l’intégrité, et d’en venger les violations.

Il est incontestable que ce système d’idées, rassemblées par les Arts du Dessin , n’est point un amusement : c’est une instruction dont les éléments se présentent involontairement par les yeux; c’est une sorte de bréviaire pittoresque qui entre chaque jour dans l’entendement, non-seu-

lenient quand le possesseur n’en clierchepas l’esprit, mais meme quand il désirerait de n’y point penser.

Puisque Homère ne craint pas de transmettre les connaissances de la civilisation au moyen de la langue pittoresque, pourquoi n’essaierions-nous pas de nous servir de ce même véhicule pour conserver et propager l’esprit de l’anthropologie? La peinture raconte des faits humains* Le poète lui a fait représenter les faits politiques, il ne tient qu’à nous qu’elle représente les faits médicaux. Choisissons les faits, et ils nous fourniront les pensées physiologiques. — Quand on aura ôté le voile qui couvre la toile mise sur ce chevalet, vous allez voir une réunion de tableaux, disposés suivant l’intention d’HoMÈRE. — Dans le bouclier d’ Achille vous avez vu la vie de l’homme comme le Prince doit la connaître; dans ce tableau collectif vous verrez la vie de l’homme, telle que le Médecin doit l’étudier.—Mon livre est dans la même langue que celle dont s’est servi le sculpteur du bas-relief : ceux à qui je m’adresse, les Élèves des Facultés des Lettres et des Facultés des Sciences de l’Université de France, ..n’entendent certainement pas moins cet idiome, que ne l’entendait l’élève de Chiron.

( Le tableau étant découvert : )

Vous ne vous attendez pas, Messieurs, à trouver dans mon essai un traité complet de Physiologie Humaine : pas plus que vous ne vous attendiez à trouver toute la Politique d’ Aristote dans le bouclier d’ Achille. — En vous expliquant avec détail ce système de compositions pittoresques,

je vous dirai les idées que j’y ai attachées dans votre intérêt. Deux intentions m’ont toujours dirigé : j’ai voulu premièrement que les sujets dessinés, et mes remarques verbales, vous donnassent une idée nette d’une Anthropologie tout-à-fait médicale, fort différente, par ses tendances, des Physiologies actuellement scolastiques. — Secondement, j’ai souhaité qu’en acquérant les propositions fondamentales et essentielles de la Science, vous sussiez quelles sont celles qui forment proprement le caractère de l’enseignement de notre Faculté, celles qui lui ont valu les marques de distinction dont elle jouit...

Si je parviens à vous faire bien comprendre ces deux points, je serai satisfait, parce qu’ils sont l’expression de Y esprit de la science dont nous allons nous occuper.

Ce tableau est le portrait de I’Homme, de l’Homme tout entier, formé de toutes les substances et forces dont il est constitué, à tous les âges, dans tous les états de la santé où il peut se trouver, depuis le moment de sa formation jusqu’à sa mort. — Comme dans tout le cours de sa vie il est dynamiquement le même, et que, nonobstant les variations de configurations, il est toujours un successivement, comme il est un simultanément : nous aurons à étudier

les caractères des puissances qui forment cette longue et variable unité. Promettons-nous d’étudier ces puissances telles qu’elles se montrent, et de ne pas risquer de les prendre pour d’autres qu’elles. — Soyons aussi sévères dans cette recherche, que nous le sommes au Palais, quand il s’agit d’une question d 'identité d’un individu.

Dans cette recherche des causes invisibles, défendonsnous de toute hypothèse , et de toute anticipation. Familiarisons-nous avec les règles de cette Philosophie Naturelle

rigoureuse, devenue ici la seule admissible. Les causes expérimentales sont bien autrement instructives que les causes suppositives. — Dans l’interprétation des faits que nous allons examiner, travaillons , pour parler comme un bel esprit du siècle dernier, travaillons à les couler, ces faits, dans le moule de V Induction, afin que les anti-types qui en proviendront nous insinuent l’idée des divers besoins de l’humanité, et nous inspirent la préférence des moyens les plus salutaires.

Messieurs et chers Élèves,

Les vieux Professeurs ont ordinairement pour devise l’ancien adage : Capiat qui capere possit. Tout occupés du perfectionnement de la Science, ils désirent pouvoir s’épargner une partie de la peine employée ordinairement pour la transmission orale des principes aux Novices. Le mot est une recommandation à l’auditoire de suppléer par son attention, et par un effort mental, aux soins dont le Maître veut se dispenser. — Ce proverbe n’a pas encore été à mon usage, et, en remplissant mes devoirs didactiques, je n’ai pas su me rendre indifférent par rapport au résultat intellectuel prochain.Quand j’entre en communication avec vous, ce n’est pas seulement pour frapper régulièrement et

légalement votre oreille , mais pour qu’avant de nous

séparer, votre âme et la mienne s’associent ensemble, et tendent à se mettre à l’unisson. — Vous en voyez aujourd’hui la preuve... : de crainte que les sons communicatifs ne complètent pas ma pensée dans votre esprit, je cherche à la faire entrer aussi par les yeux.

Pourquoi tant d'attention?... C’est qu’auprès de vous, chers G lèves , il no me suffit pas d’être irréprochable; j’ai un autre désir, et une autre espérance : c’est que quand j’aime, je sens en moi le besoin d’être personnellement utile aux objets de mon affection, afin d’accroître, en perspective, les chances d’un retour.

Un Poète ayant autant de modestie et d’amabilité que d’esprit et de science, M. Gr**, a fait, chez une de nos excellentes amies , l’impromptu suivant que , par crainte d’indiscrétion , nous n’avons voulu joindre qu’à un fort petit nombre d’exemplaires.

« A M. Lordat , après son Discours d’ ouverture.

» De l’homme tout entier éloquent interprète ,

» Yous peignez en parlant , vous parlez en Poète

» A notre âme, à nos sens, avec un goût exquis.

» Yous voulez tout notre être et vous l’avez conquis. »

DE LA