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sent hi socirté, rhomine ou inrme la nature. Mais là où M. Proudlioii (>st vraiment original, là oii il tn<)ni|>ii('. r'eU dans la théorie de la Tésorplion «les f;oiiius. Il y re\irnt avec romplaisancf [MJiir t'iahlir l'inlt-rioritr intellertuelle «le la IVinine. Nous ne le suivrons pas sur «e terrain; mais nf)us citerons un mol «l'un in«''<le<'in de ntjs amis, p|jysiolf)jrisli' distint;ii<-. «jui. apn'-s avoir lu cette tlu'orie «le la n'>()r|>ti«>n «les ^'j-mn^s. nous disait : « .M. i*roudliun me l'ail l'efl'el d avoir a))pris la physiolonie là où M. de Poun^eaufnfïac avait étu«li«' la ju«liciaiiv. «lans les romans. • incapaMc (i'appn'rier par nioi-m«'me, je m'en tiens, sur ce point, au jugement «lu «locleur. Ou'il sutlisc au It'cleur de sav«)ir«pie. «laprès notre adversaire, la femme, ne |¥iss*'dant pas de gcrrae, la n'-sorption «h's s|>«mnalozoïdes ne jh'uI se faire dans le cerveau. I)«'s lors, le cerveau n'est pas f»''c«indi' chez, la femme, (^est ce «pii fait «pie les universaux lui «Vhappent. Klle ne sait pas abstraire. « (lapablu

• jus(|u'à un certain |)oint<l"appréljen«ler une v«^t nié trouvc^î, elle n'est dom'-e d'aucune inilia- « live; elle ne s'avise pas des choses, son intellit p'uce ne se fait pas sivjne à elle-même, el sans « lluunme qui lui sert de révélateur, de verlw,

* elle ne sortirait pas de t'c'tat bestial. »

Tout cela est très curieux, au moins comme imagination; mais comme logique, c'est écrasant !

« Concluons mamtenant, dit M. Proudhon.

« Puisque, d'après tout ce qui précède, Tintelli- « gence est en raison de la force, nous retrouvons « ici le rapport précédemment établi, savoir: que « la puissance intellectuelle étant chez l'homme « comme 3, elle sera chez la femme comme 2.

« Et puis que dans l'action économique, poli- « tique et sociale, la force du corps et celle de a l'esprit concourent ensemble et se multiplient « l'une par l'autre, la valeur physique et intellec- « tuelle de l'homme sera à la valeur physique et a intellectuelle de la femme comme 3x3 est à « 2x2, soit 9 à 4. »

Ainsi, la force, toujours la force! c'est le signe du salut. Les prétoriens pensaient de même lorsqu'ils choisissaient pour empereur le géant Maximin, parce qu'il était plus fort qu'un cheval; demain vous choisirez Arpin ou Rabasson ; pourquoi pas le cheval de Caligula? pourquoi pas la machine à vapeur qui représente une somme de force bien autrement considérable ?

Passons à un autre exercice : l'infériorité morale de la femme. Elle n'est pas moins démontrée que les deux précédentes. Ecoutez l'oracle :

LA FKMMK. 57

« Non, la femme consiilrrée sous le rapjMirl de « la justice et dans l'hy^iotlirse de ce qu'on api>elle € son ('mancipation, ne serait pa>^ l't'^'ale de

• l'hoin/iie. Sa conscience c.^t plus drbilc de toute

• la dillV'ience (jui sépare son esprit du nôtre: sa « moralité est d'une autre nature. Ce qu'elle cou- « <,-^)it comme bien et nral n'est pas idcnti({ue-

• nient le même que ce que l'hommo conçoit lui» 1 nirine connue bien et mal: en sorte que. relat tivenient à nous, la l'ennue peut être (jualifiée « un vtve immoral... De l;\ encore cet instinct «le

• subordination qui se traduit si facilement clie/ f la feunnc en aristocratie. puis<|ue l'aristocratie « n'est autre chose (jue la subordination considé-

• rée par le sujet (|ui, du bas de 1 érlielle, est « nioiilé au sonnnet... Par sa nature, la femme

• est dans un état de démoralisation constai.tc, « toujours en deçà ou au delà de la justice; liné-

• f^alité est le propre de son âme... La domestit cité lui est aussi moins anlipatliique ; à moins

• qu'elle ne soit corrompue ou émancipée, loin « de la fuir, elle la recherche, et remarquez en- « cure qu'à l'encontre de l'homnje. elle n'en est « l)oint avilie... Ce(|uela fennne aime par-dessus « tout et adore, ce sont les distin.-tions. les prél'é- « rences, les privilèges... Qu'est-ce «pir la justice

58 IDÉES ANTIPROUDHONIENNES.

« pour un cœur de femme? De la métaphysique, « de la mathématique. . . La femme veut des excep- « tions, elle a raison : elle est infirme et les excep- « tions sont pour les infirmes. De même que les « idées et la justice, c'est encore par l'homme ft que la pudeur vient à la femme. La pudeur est « une vertu civile... d'elle-même, la femme est « impudique; si elle rougit, c'est par crainte de « l'homme. »

J'en passe et des meilleurs; enfin, M. Proudhon se résume en ces termes : « La femme est une récep- « tivité : de même qu'elle reçoit de l'homme l'em- « bryon, elle en reçoit l'esprit et le devoir... Lifé- « rieure à l'homme par la conscience autant que « par la puissance intellectuelle et la force muscu- « laire, la femme se trouve définitivement, connne « membre de la société tant domestique que civile, « rejetée sur le second plan ; au point de vue mo- « rai comme au point de vue physique et intellec- « tuel, sa valeur comparative est encore comme 2 « à 3. Et puisque la société est constituée sur la « combinaison de ces trois éléments, travail, scien- « ce, justice, la valeur totale de l'homme et de la « femme, leur rapport et conséquemment leur a part d'influence, comparés entre eux, seront « comme 3x3x3 est à 2x2x2 soit 27 à 8. »

I,A H:5IMK. 59

Telles sont les id<'cs de M. l'nnidlion sur la f>'niiiie. On voit qu'il était ilillicile de la mettre |)his bas. Kh bien, avec tout cela M. Proudhon picnd des airs de tlievalirr et essaye de se faire passer pour le défenseur des belles. Après avoir tout refusé à la femme au nom du droit et de la justice, il va, au nom de la famille et de ce (|u il ;ip|)cllc la religion, lui ollVir le plus beau sort du tiHtiide; en attendant, il a dû lui parler de sa plus ^,'rosse voix, de façon à rappeler le loup répondant à la ci}^u;4nc (|ui lui réclame son dû :

Quoi î re n'wt pus nvcnr b«>anroup D'avoir de mon i-osier relire votre cou! Ail''/, vous clp» iin<« insr.ito, Ne tuiiibcz jamais .«oiis ma paUe.

Eh bien! non, monsieur le loup, nous voulons justice et non pas faveur. Nous l'obtiendrons de >()us-inr'nie. uu tout au moins de vos semblables. Nous la refuserez- vous, lorsque nous vous aurons démontré, non-seulement que l'équité exige que \ous nous accordiez notre dû, mais que votre intérêt le |)lus pressant l'ordonne, et (jue votre salut el le nôtre, le salut social, vous en Ibnt une loi?

J'aurais pu, vous suivant pas à pas, signaler vos paralogismes el vos nombreuses contradictions. C'eût été de la petite guerre.

60 IDÉES ANTI-PROUDHOMENNES.

Je tiens bien moins à vous battre qu'à vous convaincre; vous guérir, car vous êtes malade, voilà mon vœu le plus ardent. Laissez-m'en l'espoir. En tout cas, faire effort pour que d'autres qui partagent vos manières de voir sur les femmes soient guéris, et pour que ceux qui seraient disposés à les prendre soient préservés de la contagion, tel est mon devoir. Il m'a semblé que, pour le remplir, ce qu'il y avait de mieux à fau'e, c'était bien moins de réfuter vos arguments qui valent bien peu par eux-mêmes, que de montrer résolu le problème que vous avez posé, mais que vous n'avez pas su résoudre : La justice dans la société pour la femme comme pour l'homme. Je l'essayerai en quelques pages et n'invoquerai ni l'ange de l'éloquence, ni le séraphin de la théologie ; mais, convenant de mon impuissance à saisir les universaux et à distiller les abstractions, je m'adresserai au simple bon sens et tâcherai d'en parler le vulgaire langage.

S'il est des philosophes qui ne comprennent plus cette langue, je compte sur vous, monsieur Proudhon, pour la leur traduire en beau style métaphysique, entrelardé de grosses poissardiscs propres à tenir leur grave cerveau en éveil, comme ^maintiennent et excitent l'appétit, les épices et

LA FKMMF. 01

conclimeiitsdont un habile cuisinier .^ait assaisonner ses sauces.

M. l'roudlion se propose d'élever, par la collectivité conjugale, l'individualité téniinine à la hauteur du sexe fort, t Vous verrez tout à l'ht-ure, • dit-il, la r»'mmo pan'enir drs imjnmtt''s df sa ua- « turc à une Iranspan-ncc iiicoiuparablc. »

Ainsi, |M>ur M. Proudlion, élevé dans les préventions d'un mythe suranné, la femme est toujoui*» la source du mal et la mère de l'impureté.

0 Nazaréen iucorrinilile!

Laissons les fables et les syml)oles. Examinons rhi>toirede 1 humanité dans son dcvelop(>ement positif.

Sans remonter à une (juestion d'origine, si nous prenons I être lunuain «juand il eommenee ù s étudier, à se connaître, nous le voyons mâle et fenielle, connue toutes les esptVes. et les deux sexes nous apparaissent doués de qualités dilTérentes, sans doute, mais se valant au |)oint «le départ.

La femelle du jiorille ou du gibbon n'est guère moins forte (|ue le mâle et celui-ci n'est guère

C2 IDÉES ANTI-PROUDHONIENNES.

moins beau que sa compagne. D'Adam à Eve la différence n'est pas plus grande (1).

Cependant, les premières sociétés n'ont pu se fonder que sur la force. C'est au commencement des sociétés que la prédominance de l'homme est le plus absolue, parce que la force est l'élément indispensensable d'un établissement social qui commence.

Mais lorsque la société est fondée, lorsque les obstacles extérieurs, conjurés par une force intérieure solidement établie , permettent à l'organisme social de se développer, les autres facultés humaines se montrent et demandent satisfaction. Car l'être social n'est pas seulement une force organisée, il est aussi intelligence et sentiment. Après avoir assuré son existence, il veut l'agrandir et la développer. Il a des organes intellectuels et moraux, il faut que la société ait aussi des organes correspondants.

Individuellement , il est amour , il est conscience, il est justice, il est idée. Socialement, il

(1) Avouez que vous aviez tous deux

Les ongles longs, un peu noirs et crasseux,

La chevelure assez mal ordonnée,

Le teint bruni, la peau Li^e et tannée {*].

{*] Vollaire, le Mondain.

LA FEMMK. 63

l'aul que la société laite à s^)n image soit tout cela.

Toute la loi du progrès de riiuuianité est dans cette iiiultiplicilô des besoins huniaiiis. exigeant des bi'soins sociaux <jui leur correspondent.

Osez dire que ces organes sociaux coninienvant à la laniille, se dévelo|)|>;iiil parla Iribu, parla nU'\ par l'église, par la pairie, et grandissant de nianiîre à devenir internationaux, liunianilaires, univei'sels, se créent et se développi'iil sans la femme et en dchoi's de son iniluence !

Non; dans cette création, comme dans toutes les autres, les deux sexes sont nécessaires. La femelle seule ne peut rien féconder, le mile seul ne peut rien produire.

Toute institution sociale résulte de la rondùnaison de la force, élément mâle, avec l'amour (|ui a les deux sexes et avec la beauté, élément IVininin; et celte combinaison est toujours déterminée par un idéal \rai ou faux. e\a( t ou trompeur, de justice.

La prédominance de la force sur la beauté, (piand ce n'est pas un fait transitoire et révolutionnaire, est un signe de barbarie; la prédominance de la beauté sur la force, quand ce n'est pas un fait religieux et palingéiiési(iue, e^t une preuve île corruption.

b4 IDEES ANTI-PROUDHONIENNES.

L'idéal social, c'est la réalisation de la justice par la combinaison de la force et de la beauté unies par l'amour.

Mais sortons des abstractions et des apliorismes, puisque aussi bien, en notre qualité de femme, nous devons y être impropre, et examinons les faits.

Il suffît de jeter un coup d'œil sur l'histoire pour reconnaître que la civilisation d'un peuple est proportionnelle au rôle de la femme chez ce peuple, à son influence, à sa dignité morale; plus une société se civilise, plus la femme y acquiert de la valeur et de la considération. De telle sorte qu'on peut dire, si l'on considère une société dans l'histoire, que le degré d'élévation de la femme donnera la mesure du degré de civilisation que cette société a atteint. Un peuple peut être trèscivilisé et porter en son sein le prolétariat, le paupérisme , voyez l'Europe moderne ; l'esclavage même, voyez l'Amérique; il ne peut être civilisé si la moitié de l'espèce humaine est en dehors de la vie sociale.

Bien plus, chez toute nation, chez toute race où la femme est isolée du mouvement social, renfermée dans le harem, dans le gynécée, tenue dans l'ignorance des choses de la patrie et de