IV. — Les régules du poème épîqne

a) L'unité d'action.

L'unité d'action, entre les règles générales que toute Epopée doit observer, est particulièrement la principale, sans laquelle le Poëme n'est pas Poëme, ains Romant.

Chapelain, Opinion sur le poëme cC « Adonis >>.

L'unité d'action est encore une des jDrincipales parties du poème épique : et c'est à elle que doivent aboutir, comme à leur centre, le commencement, le milieu et la fin de la fable... à travers tous les obstacles de l'Enfer, et tous les embellissemens des épisodes.

ScuDÉRY, préface d' « Alaric ».

h) L'unité de temps {une année).

Ne pas luy ^ donner plus de cours que d'un an, terme que, se sont prudemment prescrit tous ceux qui, avec honneur, ont voulu traiter d'action illustre en poésie narrative, comme celuy d'un jour naturel, ceux qui ont embrassé la représentative.

Chapelain, Opinion sur f « Adonis ».

... Pour la durée du siège de Rome, que j'ay réduit à la longueur d'une année, qui est celle que doit avoir C action épique^ j'ay plus consulté ma raison que Procope ^. ScuDÉRY, préface d' « Alaric ».

c) Le style héroïque.

Il faut... que je parle encore du style... Il en est de trois espèces, le sublime, le médiocre, et le bas : mais