Cf. le texte de Pascal, cité plus haut, p

6° Môme en matière d'arts d'îmag-înatîon les modernes non seulement peuvent é«»aler les Anciens, mais ils les ont déjà dépassés.

Quand nous aurons trouvé que les Anciens ont atteint sur quelque chose le point de la perfection, contentonsnous de dire qu'ils ne peuvent être surpassés, mais ne disons pas qu'ils ne peuvent être égalés... Pourquoi ne les égalerions-nous pas ? En qualité d'hommes nous avons toujours droit d'y prétendre...

Nous pouvons espérer qu'on nous admirera avec excès dans les siècles à venir... Il ne faut qu'avoir patience, etparune longue suite de siècles nous deviendrons les contemporains des Grecs et des Latins; alors il est aisé de prévoir qu'on ne fera aucun scrupule de nous préférer hautement à eux sur beaucoup de choses. Les meilleurs ouvrages de Sophocle, d'Euripide, d'Aristophane, ne tiendront guère devant Cinna, Horace, Ariane % le Misanthrope, et un grand nombre d'autres tragédies et comédies du bon tems.

FoNTENELLE, Digression sur les anciens et les modernes.

7° Les Anciens n'ont sur les modernes le mérite de l'invention que parce qu'ils sont venus les premiers.

Les Anciens ont tout inventé, c'est sur ce point que leurs partisans triomphent; donc ils avoient beaucoup plus d'esprit que nous; point du tout; mais ils étoient avant nous. J'aimerois autant qu'on les vantât sur ce qu'ils ont bû les premiers l'eau de nos rivières, et que l'on nous insultât sur ce que nous ne buvons plus que leurs