CHAPITRE V

Les Partis politiques américains.

( )n pourrait être une autorité en ce qui touche à la Constitution des Etats-l'nis et à celle des différents Etats, connaître admirablenKmt l'organisation du gouverncim-nl Hiition.il cl des gouvernements d'Etal ainsi ((ue la jui'isprudence de la C-our suprême et, cependant n'a\oir qu'une faillie idée des procédés et des façons d'opt'-rer du trouvernement si l'on n'est pas au fait de l'organisation et des méthodes des partis politirpies. Les Américains remartpit'ut fr<''([ueinnit'nl . avec un cerl ain sentiment de fierté. qii'il< ont. un gouverne.men' di- Mois <'t non d'hommes .1; en fait, ce ;;ouvernem<mt est exercé par des hommes qui manifestent leur action en grande partie nu moyen d'associations appch'cs partis p(rlitiqu<^s et (jui. jusipi'n une date i rès n'*- • ente, n'étaient pas même rec )nnue.-) ni réglementé«'s par la loi. Le fait est que lo peuple des Etats-Lnis est gouvernt' par di's partis j)olit i([ues ; c'est le seul moyen d'assurer la

130 IDÉES ET INSTITl TIONS AM KHICAINES

!< S(uinsal)ilité dcNaiil le p('U]jit' dans notre ii-gime gouverne-, mental, si mal organisé par ailleurs pour en permettre raj)j»lication. Sans le mécanisme des partis, le gouvernement ne pourrait pas fonctionner. En réalité, quelques-uns des changements les plus importants dans l'exercice de notre système politique se sont produits, non pas au moyen delà législation ou de changements apportés à la Constitution, mais grâce aux coutumes et aux pratiques des partis politiques. l>es partis politiques jouent, dans l'exercice actuel du gouvernement, un rôle à peu près semblable à celui de la vapeur dans la marche d'une locomotive ou des nerfs moteurs dans le fonctionnement de l'organisme humai!i. Ils fournissent la force motrice et l'huile lubréfiante nécessaires au fonctionnement de la machine gouvernementale. Par exemple, la Constitution écrite exige que le Président des Etats-Unis soit choisi par de petits groupements d' » électeurs», mais, en fait, il est choisi par un parti politique. La Constitution est muette quant au mode de sélection des candidats à la présidence ; ils sont, en fait, nommés pardes partis f)i»litiques. .Jusqu'en 1^13, date d'une modification de la Constitution, il fallait que les sénateurs des Etats-Unis soient élus par les Assemlilées d'Etat; mais, dans la prati<[ue, ils étaient désignés par une réunion secrète des membres du parti politique en majorité dans l'Assemblée et celle-ci se contentait de ratifier ce choix en réunion plénière. De même, la Constitution autorise la Chambre des représentants à choisir son Président (the a Speaker ») et les autres membres de son bureau ; en fait, ils sont également choisis par une réunion des inembres du parti politique en majorité dans l'Assemblée. Durant ces dernières années, une plus grande partie de la législation importante du Congrès a été déterminée non par le Congrès tout entier..