LES PARTIS POLITIQUES AMÉRICAINS

notre politique coloniale, spécialement quant à Tacquisition • ies Philippines et autres îles au delà des mers; mais à présent ils ne se divisent plus, en ce qui concerne notre politique coloniale, que sur le point de savoir s'il y a lieu d'accorder bientôt l'indépendance aux Philippines. Les deux paHis s'accordent à reconnaître que les Etats-Unis devront tôt ou tard se retirer des îles. Les démocrates demandent que cette mesure soit im'riédiate, bien qu'ils soient loin d'être unanimes à cet égard; les républicains soutiennent que, pour le bien des habitants eux-mêmes, les Etats-Unis ne peuvent pas abandonner les Philippines avant qu'elles aient fondé un gouvernement plus stable et prouvé plus complètement leur aptitude à se gouverner elles-mêmes sans l'aide •<\e l'Amérique

Enfin, en 1920, les deux partis se trouvèrent encore en opposition au point de vue de la politique étrangère et spécialement du rôle que devait jouer l'Amérique dans les affaires d'Europe et dii monde en général. Tci, encore, toutefois, la différence était moins de principe que de degré; les deux partis s'accordaient à reconnaître que l'Amérique ne pourrait jamais retomber dans sa vieille politique d'isolement; ils dilîéraient plutôt sur la question de savoir ([uelle forme devrait revêtir et sur quels points devrait s'ext^rcer la coopération américaine. En réalité, l'opposition républicaine était dirigée bien plutôt contre la politique particulière du Président VVilson que contre le jiriiicipe de la Ligue des Nations qu'il préconisait.

Exception faite d^ ces trois circonstances, il n'y a pour ainsi dire pas eu, depuis la guerre de sécession, d'élection présidentielle à inopos de laquelle on ait pu voir entre les deux partis une différence fondamentale de politique sur un point nettement dcHerminé. Généralement, comme je l'ai

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dit, Cfs divcrjicnci's oui «'l <■ ducs ;"i la porsonnalité des candidats opposés, ou liicu, si elles se manifestaient à propos d'une <|uestion de. politique courante, i! s'agissait d'une diiïérciK'i! de degn'' plutôt (\\\c de principe t'ondaniental. Tl n'a pas été rare non plus de les voir patronner les mêmes réformes législatives. les républicains déclarant qu'elles devraient être accomplies au moyen d^ lois nationales, tandis que les démocrates soutenaient (lu'clles devaient être amenées par l'action des Etats. Kn 1912, par exemple, les programmes des deux partis s'accordaient sur les points essentiels d'un grand nombre de sujets et. exception faite d<- la (piestion des douanes, il n'y avait cnlre eux aucune (iiHV'ren((^ nettement, définie et détenniiK'e. Mais il ne fau! pas eu ib'duire qu'il n'y ait pas des dilT>'iences réelles eut re les deux i)arl is ; chacun d'eux a son histoiie proptc, ses traditions, ses liants faits, son esprit qui le différemie de l'autre et, qui n'pond aux idées et aux asjiirations d'un îin)U])e difTéreiif d'.Mec- Lcurs.

A ce jiropos, je remarquerai qu<> les jeunes électeurs, pour choisir le parti auquel ils s'attacheront, s'inspirent de plusieurs considérations. Bien ])eu» sans doute, basiMit leur décision sur un principe réel ou une conviction délinie (|uant aux buts oa aux théories de l'un ou de l'autre des partis. Une étude faite sur ce point parmi les étudiants dequehpiesun<'s des plus importantes universités a permis de constater (\\U' le fdus grand nom! ire d'entre eux choisis^:ent leur parti connue leur religion : parce que leurs i)ères et leurs grandspères en étaient membres. D'autres subissent l'influence du milieu, ou des sentiments. Ainsi, un jeune homme élevé dans l'atmosphère d'un foyer de Nouvelle-Angleterre se joindra i)resque sûrement au parti républicain; il lui (.*st aussi naturel d'être républicain qu'il est naturel à un Breton

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d'appartenir ;'i la n-ligiori catholique. D'autre part, il est également naturel à un jeune homme né et élevé dan^ un Etat du Sud de se rallier aux démocrates; et même, jusqu'à une époque récente. il ne paraissait guère honoraide jjour lui d'appartenir à un autre parti.

Géographiquement, la forteresse du paiLi léptiMicHJii se trouve dans les Etats de la Nouvelle-Angleterre et dans les Etats du Nord-Ouest: le parti démo rate n'obtient presque jamais la majoriti' dan> les Etats de ces régions, hien qu'il y ait eu parlais qu('l:|ues exceptions. Au contraire, si on en excepte quelques Etats situés à la limite du Nord et du Sud et où le parti républicain obtient de temps en temps la majorité. l'S Etat« du Sud sont solidement diMuoc rates. A cause de l'attitude du parti républicain sur la question des nègres. les blancs du Sud s'unirent fortement à la fin de la guerre de sécession pour faire échec à ce parti qui venait d'alïranchir la race noire et d'imposer au Sud, pour un temps, la domination des noirs ignorants. C'est l'instinct de conservation qui fit passer à l'opposition les hommes de race blanche de ces Etats et bien que, par suite des restrictions au suffrage qu'ont introduites les Etats du Sud, le danger de la domination des nègres semide avoir disparu, les habitanfs de rate blanche du Sud sont restés unis par la crainte et la détiance traditionnelle qu'ils conservent à l'égard des républicains. Par suite, dans la plupart des Etats du Sud, le parti r('|)ublicain n'est guère autie chose (piun nom; sans doute, il y maintient une organisation, mais ses adhérents se limitent en grande partie aux fonctionnaires fédéraux ou aux ('lecteurs qui désirent obtenir un jtoste au cas où le parti serait vainqueur aux élections présidentielles, et ce sont des noii> en majorité. Quel que soit le candidat ib''mocrat(î désigné pour la candidatuie président i(;llc. il est toujours sur de

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réunir le vuto uiiaiiinn' des Etats du Sud, à rexeeptioii f»arfois, connue» !(> l'ai signalé, de ([uelquos-uns des Etais situés à la limite du Nord et du Sud. l.'i'lerlion présidentielle dans le Sud n'esl donc guère autre cliost; i{u'une formalité; tout le monde y étant fortement attaché au parti démocrate, le nombre des électeur qui prennent la peine de voter est relativement faible. A certains points de vue, il est regrettable ([ii(> le Sud vote toujoure avec cohésion pour le même parti parce que, non seulement cette contrée est ainsi privée des avantages manifestes qu'apporte, tant au point de vue de l'éducation qu'au point de vue de la politique, le système des deux parti.s. mais encore cette coutume empêche le Sud de conserver sur les affaires nationales l'influence qu'il exerçait avant la guerre de sécession et qu'il [)Ourrait encore exercer s'il y existait deux partis rivaux fortement organisés.

Entre les Etats du Nord et ceux du Sud se trouve une rangée d'Etats «douteux». qui mettent en majorité tantôt l'un tantôt l'autre parti et c'est là ({ue, pendant la campagne présidentielle, les deux partis concentrent leurs principaux efforts. C'est là que se trouve le champ de liataille le plus important, là que cha(|ue parti dépense des sommes d'argent formidables pour obtenir la victoire aux élections, c'est là aussi que les orateurs politiques les plus en vue adressent leurs appels aux électeurs, c'est là enfin que la littérature de propagande inonde le pays et que la tempête sévit avec une violence inconnue des Etats totalement démocrates ou totalement répul)licains.

En Amérique, il y a, comme vous le savez, des millions d'électeurs de naissance étrangère. Les électeurs d'origine irlandaise se trouvent généralement dans les rangs du paH-i démocrate, surtout dans les grandes villes où il n'est pas rare 4e les voir, \ainqueurs de l'élection, occuper eux-mêmes les