I.I.> PAHTIS l'Ol.ITIOLJiS AMÉHICAINS 1 4'J

fonctions oiïicielles. Au conlr.nire, la [)lus grande partie des électeurs d'origine allemande sont affiliés aux républicains, même lorsqu'ils se 1 rouvent dans les Etats du Sud comme le Texas, quoique dans certaines villes un nombre assez considérable d'Allemands se' rattachent au parti démocrate parce qu'ils trouvent que son attitude montre plus de sympathie pour la liberté personnelle telle que l'implique, par exemple, la libre vente des liqueurs et boissons alcooliques. L'élément Scandinave, <[ui s(^ trouve surtout dans le Nord- Ouest, est en majeure partie ré])ublicain, et ce fait est certainement dû surtout à l'influence du milieu. Il est assez diffîcile de classer l'élément français et anglais au point de vue politique; en fait, les Anglais et les Français qui ont acquis la nationalité am.éricaine et, par suite, le droit de vote et d'éligibilité, sont en nombre relativement réduit, et ceux-mêmes qui se trouvent dans ce cas ne prennent pas à la politique américaine une part aussi active que les Irlandais et les Allemands.

Il est assez singulier de constater que, bien que les Etals- Unis constituent une République fédérale, composée maintenant de 48 Etats différents ayant chacun un gouvernement, des institutions et des prol»lèmes économiques, jiolitiques et sociaux qui lui sont propres, il n'existe pas cependant de partis d'Etats et, qu'à de rares exceptions près, il n'en a jamais existé. Les partis politiques aux Etats-Unis sont des partis nationaux dans leur organisation et leurs vues. Comme je l'ai (b'jà répété, il n'y a cpu- deux partis importants, et, pour les élections d'Etat ou les élections locales, le^s votants ne se réorganisent pas en groupes dilïérent> pour mener leur campagne sur des questions locales et par l'entremise des partis locaux, ainsi que la logiipic st-nibli'rait l'exiger; mais il es! rniicux tle constatiM- ciuils (■dinbaf-

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150 IDI'œs et INSTITITIONS AM KHICAINES

tent dans les luttes politiques locales sous le diajx'au démocrate ou républicain. p]n d'autres termes, les mêmes divisions de partis exist<;nt dans tous les Etats ; les directives des partis nationaux et locaux sont identiques. Il peut y avoir et, en fait, il y a fréquemment des questions locales sans aucun rapport avec celles qui divisent le peuple au moment des élections nationales; mais cela ne change rien à la situation. Sur de telles questions, les répuhlicains et les démocrates adoptent généralement une attitude opposée. Il peut s'agir de la réorganisation du gouvernement de l'Etat ou de quelque problème économicjue ou politique nouveau et purement local, mais il suflit ([uil y ait parmi les électeurs des différences d'opinion quant à la nécessité des mesures proposées, pourque l'un des deux grands partis s'en déclare partisan et que l'autre le combatte.

Ces luttes locales à l'intérieur même des organisations de partis nationaux provoquent des résultats curieux et parfois regrettables. Ainsi, même dans les élections munici" pales où des questions locales sont seules mises en jeu, les candidats se déguisent en démocrates ou en répultlieains et les électeurs les soutiennent ou les combatti-nt suivant qu'ils appartiennent à l'un ou l'autre parti. Or les questions qiii divisent les électeurs en démocrates et républicains sont des question? nationales et non locales, comme les tarifs douaniers, le système monétaire, la politique étrangère et autres sujets semblables ; il e.st donc absurde et illogique de voter pour ou contre un candidat qui se présente pour une fonction locale, suivant qu'il e<i démocrate ou républicain. Ainsi les candidats aux j)Ostes déjuge inuniri[)al, de greffier du tribunal ou de r('j)artiteur dis impôts peuvent être et sont fréquemment élus simplement parce que, en ce qui regaide leurs convictions politiques nationales, ils se ratta-

LES PAF^TIS l'OLITIOLICS AMÉrUCAINS IT)!

chent au parti d(''inociate ou au parti rt'puldicain, comme s'il y avait une méthode démocrate ou répul)iicaine de juger les procès dans les tribunaux municipaux ou de répartir les impôts. Comme les élections nationales, d'Etat et municipales ont quelquefois lieu le même jour, le même bulletin de vote portant les noms des candidats nationaux, d'Etat et locaux, les électeurs sont fortement tentés de voter j)0ur la liste (le siraighl iickei), c'est-à-dire que les électeurs démocrates voteront pour Uma les candidats de leur parti sans exception, etc., et cette tentation est accentuée par le fait qu'on se sert d'un bulletin de vote sur lequel les noms des candidats sont inscrits en colonnes séparées portant chacune en tête le nom du candidat à la présidence des Etats-Unis et se terminant par celui d'un candidat local sans grande importance. Dans un cas semblable, un candidat présidentiel populaire peut, arriver et parfois réussit à faire passer une foule de mauvais candidats locaux qui, si on les avait jugés d'après leurs mérites propres, et dans une élection différente, auraient ctulainement été battus.

Heureusement, on a remédié à cette fâcheuse situation dans certains Etats où les élections nationales, d'Etat et numieipales sont séparées et se font à des dates «lilïérentes; on peut aussi remarquer que, même dans les Etats où les élections ne sont pas séparées, il y a eu dans ces dernières années, parmi les électeurs américains, une tendance marquée à JU()nl,rerplus dindépendanceet à ne pas tenir c(>nq)te dans leurs élections locales des théories nationales des partis. .Mais il est regrettable que les questions locales soient encore si largement confondues avec les questions nationales et que les (b'bals des l'Icct ions locales ne soient pas dirigés par des partis ioea\i.\ sépart's j)ar des ilivergences de vues difl'f'rentes de celles qui divisent les électeurs lors d(\s (Mec-

If/i IDKICS irr INS'I ITl'TIONS AMÉRICAINFS

lions nationales. Mais rorgaiiisatioii des narlis distincts dans cha(|u<' Etat et dans chaqne ville iiéeessiterait dos dépenses et des elToits (M)nsidéral>les ci d"aill(Hirs, comme je l'ai déjà dit. les Américains ne fractioiiiieiil pas leui's ]iai'tis anssi facilement ((ue vous le faites cii France. Par snitc les deux grands pai-tis nationaux régnent seuls dans le champ de la polit i(pi<' et les éléments qui les constituent se retrouvent sur tous les points du J^ays. Sans doute, il y a parfois eu des exemples de questions importantes de politi((ue municipale ou d'État provof{uant l'organisation d'un nouveau parti municipal ou d'Etat, en dehors des cadres des partis démocrates et ré'])ulilicains. Il existe actuellement dans l'Etat de Dakota du Nord un parti de; cette nature qui domine le gouvernement d'Etat, mais de tels exemples ont été rares et les nouveaux partis ainsi créés, hien (pi'ils aient parfois réussi à s'assurer le pouvoir dans l'Etat ou la ville, ont t't(' gé-néralement de courte durée, leurs adhé'rents retournant par la suite dans les rangs du i)arti démocrate ou du parti répulilicain.

En dt'pit du rôle consid(''ral)le qu'ils jouent dans notre gouvernement, les partis j)olitiques ont été longtemps considérés aux Etats-Unis comme étant des associations purement volontaires et, par L-uite, comme n'étant pas soumis à la réglementation ou au contrôle du gouvernement. En conséquence, ils se développèrent et fonctionnèrent tout à fait en dehors du gouvernement, comme des groupements extra légaux. Notre théorie était la suivante : tandis que les procédés «l'élection intéressent l'Etat qui doit, par suite, réglementer par la loi la façon de choisir les fonctionnaires juiblics, la manière dont les partis politiques choisisscmt ou, comme nous le disons, « nomment ■> leurs candidats ne le concerne nullement. En conséciuence de cette