CHAPITRE III

L'Union Fédérale américaine

Ce n'est pas une tâche aisée que d'expliquer le système fédéral de gouvernement et surtout le système américain qui est peut-être la plus complexe et la plus embrouillée de toutes les formes sous lesquelles l'organisation politique peut actuellement se présenter. Parmi les Américains euxmêmes, il s'en trouve beaucoup qui ne comprennent pas les complications de son organisation ou la marche de son mécanisme; les personnes qui n'ont jamais vécu sous ce régime et qui n'ont pris aucune part à son fonctionnement . rencontrent des difficultés plus grandes encore, lorsqu'elles tentent d'en bien pénétrer toutes les complexités et l'on peut afïirmer sans crainte de se tromper, que bien peu d'entre elles y parviennent.

Le système fédéral américain peut se comparer ;i un.machine gigantesque constituée par une grande roue toniprenant elle-même d'autres roues plus petites dont certaints

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se IrouvonL dans un sens donné, quand la machine est eir mouvenvent, et d'autres dans des sens opposés. On peut aussi comparer ce régime à un système planétaire dans lecpiel se trouve un astre de première grandeur autour dutjuel gravitent un certain nombre d'étoiles de moindre importance, dont chacune doit demeurer dans les limites de son orbite propre sous peine de provoquer une confusion dans le cieL

Un Etat comme celui dont nous parlons est une création comj)osite : c'est un Etat composé d'autres Etats ou, tout au moins, de divisions présentant en fait beaucoup des caractères spéciaux aux Etats, même si la loi ne leur reconnaît pas ce titre.

Le gouvernement d'un Etat semblable est un système double de gouvernements central et local unis sous une autorité commune. On y trouve deux systèmes de juridiction, qui se superposent tout en restant indépendants et deux catégories de pouvoirs fonctionnant chacune dans sa sphère propre bien que toutes les deux exercent leur autorité sur les mêmes teri'itoires et les mêmes individus. Chaque citoyen possède deux nationalités, l'une nationale, l'autre locale, et dont chacune entraîne un devoir de fidélité, l'une envers le pays entier, l'autre envers l'Etat particulier dont l'individu fait partie.

Les ligues n'étaient pas inconnues des anciens, en particulier des Grecs dont le gouvernement avait quelques-unes des apparences extérieures et même quelques-unes des caractéristiques essentielles d'une union fédérale moderne. Parmi les fameuses « Républiques » des xvi^ et xvii^ siècles, il s'en est trouvé plusieurs qui présentaient des traces de l'idée fédérale, mais le premier exemple d'une république fédérale, au sens réel du mot, est celui que fournit l'Amérique en 1789. .Je dois cependant remarquer q»e l'Union établie en