Fox, Mémoires, 1V
le respect de la loi des grains et près de 1000 pour l'abolition de la traite. En 1817 et 1848, plus de 500 demandent la réforme du Parlement. En 1824, l’agita = tion recommence pour Pabolition de lesclavage et; depuis cette année jusqu’au moment où l’acte d’émancipation fut adopté, c’est-à-dire en 1833, il y eut plus de 20.000 pétitions sur ce sujet. Il y en eut bien d’autres sur les objets les plus divers. De 1833 à 1837, on présente 5000 requêtes pour réclamer la stricte observation du jour de repos.
En 1845, 10.253 pétitions revêtues de 1.288.742 sig natures furent présentées contre la subvention du collège de Maynooth. En 1850, il ÿ en eut 4475 contre le travail du dimanche à la poste aux lettres. En 1851, 4144 demandes revêtues de 4.016.657 signatures furent présentées pour repousser les envahissements de l’Egli. se romaine. En 1856, 4999 pétitions revêtues de 629.926 signatures demandent que le British Museurn soit fermé le dimanche. En 1860, il y en eut 5575, avec 197.687 signatures, contre l’abolition des taxes ecclésiastiques et 5538, avec 610.877 noms, en faveur de l'abolition.
M. Erskine May raconte qu’en un seul jour, dans l’année 1860, près de 4000 pétitions furent présentées sur la question des'taxes ecclésiastiques.
Dans ces dernières années, la nation a exprimé son opinion sur loutes les yraves-questions qui ont passionné l'Angleterre. Il y eut des pétitions sur le respect
de la loi des grains, sur le suffrage universel, quelque-
fois revètues de plus de deux millions de signatures. Dans un relevé fait le 15 octobre 1871, on établit que le nombre de requêtes, présentées au Parlement anglais dans la session de 1870, fut de 47.600 avec le chiffre total de 2.853.221 signatures.
Enfin, pour montrer dans quelle proportion s’est accru l’exercice du droit de pétition, il suffit de faire une petite comparaison. En l’espace de cinq ans, de 1784 à 1789, il y eut 880 pétitions ; dans le même laps de temps, de 1826 à 1831, il y en eut 24.492 et de 1872 à 1877, le chiffre en a monté jusqu’à 91.846. Il y eut, bien entendu, de nombreux abus et nous avons vu, au cours de cette étude, le danger de ces adresses revêtuês d’un nombre considérable de signatures. Nous avons vu que le zèle sans scrupule de certains agents les a conduits à recourir à des faux et à d’autres manœuvres fauduleuses, et cela afin de multiplier les signatures. Cependant, les pétitions servent le plus souvent en Angleterre d'expression à l'opinion publique, et grand nombre de questions intéressantes ont dû leur solution à la pression exercée sur les autorités par les pétitionnaires.
En passant à l'étude des différents Etats modernes, nous ne trouvons pas chez eux le droit de pétition en aussi grande faveur. Les chiffres, que nous avons rencontrés en Angleterre, ne sont que rarement atteints.
