LE SOCIALISME 1S

voil liitMi iin'il ^'tigil l;i (rime lln-oiic {\v cabiiu'l ! Coniiiiciil iii! cerveau (jiii vil (hiiis le sicile el non clans l'abslraclioii, peul-il cnvisa,i:ec sans cl'lVoi la |>ers|)eclive de ealculer les besoins d'une nation cnliere ! On coneoil encoFe à la rigueur ((u'on puisse allrihuer, connue au coummiI. inie ration de |iain el d'aliments à chacun, mais si les alimenl^ ne non- conviennent pas, il nous l'audra donc les accej)ter (|nanil même ou mourir de faim ; el si nous avons la liberté de les choisir, qui donc oserait se charger (le la r('|»arliti()n ? (Jnel (>st le maii'e, nous ne disons pas de grande cité, mais de petite vdie cpii ne i-eculerait épouvanté devant une pareille tâche ?

Mais l'homme ne vit pas que d'aliments : ses besoins sont innombrables dans le domaine physique, intellectuel, moral. Oui serait chargé d'y satisfaire et de les calculer ?

Oui donc y)roduirait les matériaux qui servent aux nouvelles découvertes, qui apprécierait la valeur du temps d'un inventeur dont l'invention ne réussit pas toujours, celle des réflexions d'un penseur? Oui déciderait qu'un tel sera penseur? Aucune de ces questions n'arrélo un instant M. Benoît Malon qui continue ainsi :

(( Une fois cpie les commissions de statistique ont fixé la beso- « gne et la itHribution qui reviennent à chacun, elles répartis-

« sent l'ouvrage entre les corps de métiers qui les répartis-

« sent à leur tour entre les membres qui les composent.

« Mais que faire si l'une des corporations n'a pas le nombre « de travailleurs nécessaires ? Attribuer dans celle-ci une rému- " nération plus forte à l'heure du travail.

(' 11 va sans dire que le tarif ainsi établi pourra changer si les (' ouvriers refluent vers les métiers mieux rétribués, comme il « est naturel. '>

Remarcpions que cette organisation n'est même pas égalitaire, qu'elle - reconnaît le principe économique de l'offre et de la demande et l'intérêt personnel poussant vers le métier mieux rétribué.

Mais, supposons (pie la rétribution des égoutiers s'élève eu point de diminuer le nombre des boulangers, et que !os jeunes gens de cette république idéale apprennent le métier d'égoutio''s pour profiter des salaires élevés. Il ne restera plus qu'une ressource : élever la valeur de l'heure du boulanger. Mais où Ironvera-t-on les ouvriers ? Ce ne pourra être que parmi les égoutiers dont on diminuera le salaire. On aura ainsi abouti à ces

incrv(Mlleiix résullnls : 1° de Ironiper les hommes qui, sur la foi d'iiii >;ilaii'e ]H'omis, auront appris un métier et ne trouveront pins ce -alaire en l'cxorrant ; 2° de diminuer le salaire de ceux (jui ti;i\ailleiit depuis de nondii'eiises années, après qu'ils se seroiU. habitués à vivre sur le pied correspondant à leur gam : 3" de faire faire le métier de houhmgei- à des hommes qui auionl a])|)ris celui d'égoulier.

Si nous examinons les nuMiers (pii exigent de longues études, les résultats seroid encore plus singuliers. Tel citoyen qui aura appris la médecine devra devenir ingénieur. Celui qui aura appris l'élevage des chevaux deviendra bijoutier.

Nous nous en voudrions d'insister, ce serait faire de l'esprit facile. Ce qui est à retenir, c'est la tournure d'espril qui inspire de pareilles théories. Les hommes sont considérés comme des automates qu'on fait entrer dans des formules algébriques, et M. B«Mioît Malon ne recule pas devant les expressions empruntées aux maihématiques. Si nous ne les i-eproduisons pas, c'est pour ne pas allonger la citation outre mesure.

Bien entendu, ]\I. Alalon ne doute pas un instant que tous ces hommes, ainsi traités, accepteront avec joie les décisions des organisateurs de cette société merveilleuse. Il n'a pas supposé que des mécontents pourraient se mettre en grève. Que ferait-il ?

Il nous serait facile de citer d'autres exemples. Nous avons choisi M. Benoit Alalon parce qu'il est, croyons-nous, le théoi-icien du parti (jui a j)()ussé le plus loin ses essais d'organisation. La plupart des autres se contentent de phrases vagues ne se reliant à aucun ensemble cohérent.

On conçoit sans peine que l'immense majorité des ouvriers reste absolument étrangère à de pareilles conceptions, dont son bon sens pratique lui révélerait immédiatement l'inanité. Elle en reciieille seulement la partie idéalislc ; la promesse d'un étal social fondé siu' la justice absolue qui, dans tous les temps, a élé !(.' l'ève de Ions ceux cpii souffi'enl, rêve auquel les généralions se sacrifient avec une foi ardente (jui n'est pas sans noblesse, mais qui a le grave défaut de les écarter des solulions pratiques, de la recherche des améliorations graduelles, les seules possibles dans notre monde où tout est difficile et complifpié. .\ssurément, si le ])rolélarial ;iv;iit élé bien guidé, s'il îivait 'T.plifjué à la recherche de ces améliorations graduelles toute lénergie, tout le dévouement qu'il a apportés à la poursuite des chimères, son sort serait déjà bien supérieur à celui