LXV

(3) Yudhifthira.

(4) Sabhâ : cette assemblée royale donne 9on nom au livre*

LB MtJSÉok.

o fils de sûta (i) et demande-lui : qui as-tu perdu le premier, de toi ou de moi? Tu me rapporteras la réponse» (2).

Le messager alla trouver Yudhi^thira au milieu des princes; et lui parlant au nom de Draupadijl l'interrogea :

(c De qui étais-tu encore maître, lorsque tu m*as perdue (au jeu) ? C'est Draupadi qui te le demande. Qui as-tu perdu tout d'abord ? Est-ce toi ou moi ? » (5).

Yudhisthira, frappé de stupeur et comme privé de sens, ne répondit pas un mot au messager, ni en bien, ni en mal (4).

Le messager rendit compte à la princesse de Tinsuccès de sa mission. La question demeurait toujours pendante. Bhiçitia, le sage Bhiçma, se dit incapable de la résoudre, le cas, suivant lui, était trop délicat pour qu'il osât le décider (5).

Dhrtarâçtra imita la prudente réserve de Bhiçma. C'est ce que Vikarna, le jeune fils du roi des Kurus, fit observer aux princes assemblés, en posant le cas de nou* veau, en leur présence. Tous restèrent silencieux. Vikarna déclara que Yudhiçthira n'avait pas le droit, après avoir mis sa liberté comme enjeu et l'avoir perdue, de risquer aux dés la liberté de Draupadi qui d'ailleurs était l'épouse commune des Pâiiçlavas et non point ta sienne exclusivement (e). Karna, fils de Râdbâ, plein de fureur, répliqua à Vikarpa qu'il était bien jeune pour trancher une question semblable. Puisque personne n'avait protesté, lorsque

(1) Le sûta était un métis, né de parents appartenant i^un à la classe des Brahmanes, l'autre à celle des ksatriyas. C'est parmi les Sûtas que se reci'utaient les conducteurs de chars, les courriers, etc.

(2) Lxvn, 7.

(3)Id. 10. '. .

(4)Id. IL (5) Id. 47.

(6)LXVnLllet8eq.