LXIX

(3) Id. 21.

(4) LXVn, 25 et seq.

(5)LXVm,40.

kurus ; Kr§9a, Kr$na, ô grand Yogin, Ame univei^le, Origine du monde, protège-moi, ta suppliante, qui suis tombée au milieu des Kurus ! »

. Kf$na qui est à la fois Vi$nu, Hari et Nara, étant ainsi invoqué par Yâjnaseni (i), descendant aussitôt de sa demeure céleste (2) accourut à son aide, invisible à tous. Au fur et à mesure que Duhçàsana dépouillait la jeune femme de son vêtement, elle apparaissait couverte d*un autre; il lui en arracha ainsi successivement des centaines, à Tétonnement et à l'indignation de tous (3).

Bhima furieux de voir que Duliçàsana continuait ses brutalités, s*écria, en présence des princes :

« maîtres de la terre, si je n'accomplis point ce que je vais dire, je consens à ne jamais obtenir le séjour de mes ancêtres. Ce misérable, ce pervers, le rebut des Bhâratas, je lui ouvrirai la poitrine sur le champ de bataille,, et je boirai son sang » (4).

Ce ne fut de toutes parts qu*un cri de i*éprobation à l'adresse de Tinsulteur de Draupadi.

Vidura se fit Tinterprète de l'indignation généi'ale et parla au nom de la morale outi*agée dans la personne de l'infortunée princesse (5). Toutefois personne n'osa s'interposer entre elle et son bourreau. Nul ne tenta, non plus, de résoudre la question posée par Draupadi, malgi*é ses instances et ses lamentations :

«... Moi qui, dans ma demeure, n'avais jamais été vue par le Vent, ni le Soleil, me voilà aujourd'hui exposée aux regards de la fou^ I Autrefois, dans notre demeui*e.

(1) Surnom de Draupadi.

(2) Le VaikuQtha.

(3; Id. 41 et seq.

(4) LXVm, 52 et seq.

(5) Id. 59 et seq.

les Pânçlayas n'auraient pas toléré que je fusse touchée par l'air même, et voici qu'ils me laissent en proie au contact d'un méchant homme ... » (i)

Elle poursuivit le cours de ses plaintes et elle termina en posant l'éternel problème :

« Ai-je été gagnée (au jeu), ou ne Taî-je pas été, qu'en pensez-vous, ô rois ? Votre réponse, je l'attends pour m'y conformer, quelle qu'elle soit, ô Kauravas » (2),

Nous avons vu plus haut que Bhtçma déclina de rechef sa compétence et que la question demeura, sinon insoluble, du moins non résolue.

Par peur de Duryodhana, les princes ne répondirent pas un mot, ni pour, ni contre, observe le narrateur, Vaiçampâyana (5). Duryodhana, esquissant un sourire, dit à Yâjnaseni que ses époux seuls, et surtout Yudhiçthira, pouvaient résoudre la difficulté. Bbimasena, prenant alors la parole, affirma de nouveau que Yudhi$thira avait le droit de faire ce qu'il avait fait à l'égard de ses frères (4). Pour ce qui concernait Draupadi, le héros ne se prononça point. Cependant des présages funestes pour les Kurus apparurent, jetant l'épouvante dans toutes les âmes. Un chacal poussa des cris perçants, dans l'appartement du palais de Dhilarâ^tra où brûlait l'agnilioira (5). De toutes parts, les ânes répondirent à ses hurlements ainsi que de monstrueux oiseaux (e). Vidura et la fille de Subala, Gândhâri, entendant ces clameurs terribles, en comprirent le sens. Bhisma, Drona et Gautama, le sage, s'écrièrent :

(1) LXIX, 4 et 5.

(2) Id. 13.