LXX

(4)Id. 12.

(5) Le feu sacré.

(6) LXXI, 22 et se(}.

tt Puisse-t-il [nous arriver] du bonheur, puisse-t-il [nous arriver] du bonheur ! » (i) Vidura et Gândhâri décidèrent le roi des Kurus à refréner Tinsolence de son fils Duryodhana. Il adressa de bienveillantes paroles à Draupadl et lui promit de lui accoi*der ce qu'elle voudrait. Elle demanda tout d'abord la liberté de Yudhiçthira ; puis, sur l'invitation du vieux prince qui se déclarait prêt à lui accorder une nouvelle faveur, elle réclama celle des autres Pândavas. Comme Dhrtarâçti*^» en veine de générosité, insistait pour qu'elle formulât un troisième vœu qu'il s'empresserait de remplir, comme les deux précédents, Draupadl, satisfaite d'avoir obtenu la liberté de ses époux, lui répondit :

« Le désir tue le devoir ; je ne mérite pas une troisième faveur ; car, ainsi qu'on le dit : Un Vaiçya peut solliciter une faveur, la femme d'un Kçatriya deux, le prince trois, et le Brahmane cent » (2).

Cette observation de Draupadl, l'auteur de cet épisode l'adresse, par son intermédiaire, moins au pauvre vieux Dhrtarâ^tra qu'aux princes et, en général, aux K^atriyas de son temps. C'est une nouvelle preuve, bien superflue, à coup sûr, que les Brahmanes ne négligeaient aucune occasion, au moins autrefois, de soigner leurs intérêts.

Draupadl est le type de la femme hindoue ; le dévouement, l'abnégation, telle est sa vertu caractéristique. Tout entière au service d'autrui, elle s'oubliait elle-même ; c'est le témoignage que lui rendait Dui7odhana; il ne saurait être suspect :

(1) Svastii svasti, littéralement il est bien, il est bien ! C-est une formule de conjuration, pour détourner un malheur imminent. On peut lui comparer reû^Tjfxetv des Grecs.

(2) LXXI, 34 et 35.

(( Yâjnaseni, avant de prendre son repas, s'inquiétait de savoir si tous les autres avaient mangé ou non, jusqu'aux estropiés et aux nains » (i).

Ainsi, ces misérables à qui nul ne songeait: les infirmes, les contredits, rebut de tout le monde, la pieuse Draupadi s'informait de leurs besoins avec une sollicitude infatigable; nul n'échappait à sa tendresse de mère.

Nous terminerons ce que nous avons à dire de la femme et de la famille, d'après le Sabhâ-Parvan, par un trait qui rappelle le lévirat hébraïque. Bhlçma, nous l'avons vu plus haut, s'était voué au célibat. Çiçupâla lui reprochait, un jour, de n'avoir point donné de tils à son frère Vicitravîrya, en épousant ses deux veuves, Âmbikâ et Ambâlikâ, les filles du roi de Kâçi (â) et d'avoir laissé ce soin à des étrangers (3).

Il estimait qu'il avait, en cela, manqué à un impérieux devoir et qu'il ne lui convenait guère d'afficher des airs vertueux, comme il le faisait.

Le Sabhâ ne nous apprend rien de particulier par ailleurs sur la famille.