XI

(6) XII, 6 et seq.

(7) Classe spéciale de Râkçasas.

tructeurs de sacrifices, s'efiForcent de trouver des lacunes dans le (Râjasûya) (i).

La moindre imperfection, le plus léger défaut peut entraîner les conséquences les plus désastreuses. Il est donc de la plus grande importance d'offrir un sacrifice irréprochable. Ainsi qu'on Ta souvent constaté déjà, il né s'agit que de fautes liturgiques. En insistant avec tant d'acharnement, s'il est permis de parler ainsi, sur la nécessité d'accomplir dans tous leurs détails les^ mille et une prescriptions du rituel, les Brahmanes, qui seuls les prétendaient connaître, rendaient leur ministère indispensable, eux seuls savaient combler les lacunes redoutables^ ou mieux, les empêcher de se produire.

. Sahadeva, dans un hymne en Thonneur d'Agni, s'exprimait en ces termes : :

« toi dont le sentier est noir, tu es la bouche des Dieux, tu es le sacrifice etc. » (2).

Il s'appelle la porte du ciel, le tueur des péchés ; il le conjure de ne point mettre obstacle au sacrifice, lui, le porteur des offrandes. Lorsque la flamme s'élevait du bûcher et consumait l'hostie, celle-ci était censée portée aux Dieux par Agni. La colonne de fumée qui s'élançait en tourbillonnant dans les airs, c'était le sentier noir qu'il prenait pour monter au ciel, afin d'y remplir la mission ()ui lui était confiée. On suppliait Agni de ne point trahir la confiance des fidèles et de s'acquitter fidèlement de son devoir. Lorsque le feu tardait à s'allumer ou qu'il a' éteignait, avant d'avoir entièrement consumé l'offrande, c'est qu'Agni était irrité, mais on évitait le plus habituel-

(1) Ce qui constitue ces lacunes ou ces vides, ces trous, ce sont les fautes liturgiques. — Id. 29.

(2) XXXI, 41 et seq.

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lement ce malheur, en versant dans le brasier du beurre clarifié, destiné à le raviver.

Nous avons vu que seul Hariçcandra, grâce aux libéralités dont il avait comblé les Brahmanes, à Toccasion du Râjasûya, obtint dliabiter la Sabhâ dlndra. Pâii^u ayant rencontré Nârada, dans le palais de Yama, et sachant qu*il devait retourner dans le monde des hommes, le pria d'avertir de sa part son fils Yudhiijthira qu'il eût à procéder, lui aussi, au sacrifice du Râjasùya, le plus tôt possible, et qu'il n'oubliât point de se montrer magnifique à l'endroit des Brahmanes, afin que lui, Pâç^u» partageât le bonheur de Hariçcandra et jouit de la Sabhâ ou du paradis dlndra (i). Nârada, de retour sur la terre, s'empressa de remplir ce message auprès de Yudhi^thira. Il ajouta, sous forme de conclusion :

« Accomplis le désir de ton père, o tigre parmi les hommes, et tu iras dans le paradis dlndra avec tes ancêtres » («).

Ainsi le sacrifice pouvait être offert à l'intention des trépassés qu'il faisait monter vers un ciel supérieur, à un étage plus élevé de la béatitude (s).

Yudhiçthira, sollicité de toute part, de procéder au Râjasûya, manda Kv^na près de lui. Il l'envoya chercher à Dvâravati. Le poète profite de l'occasion pour faire l'éloge de Hari, l'incommensurable, le non-né, qui est né parmi les hommes, en vertu de son bon plaisir et non par celle d'aucun karman, observe le commentateur (4).

KfÇQa se rendit à Indraprastha, où l'attendaient ses

(1) XII, 23 et seq.

(2) Id. 28.

(3) Cf. Religion védique, 278 et sulv.

(4) Xni, 37.