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cousins, qui lui firent le plus tendre accueil (i). Il donna les conseils les plus sages à Yudhiçthira. 11 lui parla, nous le racontions précédemment, de Jarâsandha comme d'un rival dont il fallait avant tout se débarrasser, ce qui n'était point facile.

c( Le roi Jarâsandha, Jui dit-il, désireux d'offrir des sacrifices à l'aide des autres monarques du monde, honora par un ascétisme rigoureux, Mahâdeva, le magnanime époux d'Umà et il vainquit les rois » (2).

Krçna, c'est-à-dire Viçpu, recommande ici le culte de Çiva qu'il donne comme le plus puissant protecteur dont Yudhiçfhira puisse rechercher les bonnes grâces. Le trait méritait d'être noté.

Nous savons que le prince qui célébrait le Râjasûya se faisait assister de rois vassaux qui proclamaient sa supré* matie et le saluaient cakravartin, empereur.

Tant que Jarâsandha serait le protégé de Çiva, Yudhiç-- (hira ne pouvait prétendre à la monarchie absolue. Kv$na n'avait-il pas été lui-même contraint de fuir devant ce redoutable guerrier ?

« Nous aussi, 6 grand roi, par crainte de Jarâsandha nous avons abandonné Mathurâ (5) pour nous retirer à DvâravatI » (4).

Ainsi donc K^^pa avoue son infériorité vis-à-vis de Jarâsandha, ou plutôt Visnu se reconnaît moins puissant que Çiva, son émule. Mais qu'on y prenne garde, le poète, au fond viçnouïte, ne consentira pas à laisser longtemps son dieu favori dans cette situation diminuée. Bientôt

(1) Id. 43.

(2; XIV, 64, d5.

(3) Ville fondée par Çatrughnaet capitale des Yadus avant Dvàravatî»

(4)Id. 67.

Yuclhiçthira qu'il protège, remportera sur son rival, en dépit de Çiva qui de nouveau passera au second rang.

Nous ne décrirons point le sacrifice du Râjasûya que Tainé des Pân^jiavas accomplit avec Fautorisation formelle et Taide de KrçQa (i).

Dvaipàyana (2) réunit comme r^vijsy ou prêtres sacrificateurs, les fortunés Brahmanes qui personnifiaient les Yédas dont ils étaient comme les incarnations. Le fils de Satyavati, Jamadagni, accomplit lui-même Toffice de Brahmane, pendant que Susâman, le taureau, c'est-à-dire le chef des Dhananijayas, devenait Sâmaga, ou chantre des Sâmans (s). Yâjnavalkya, dévoué spécialement à Brahme (4) remplit excellemment les fonctions d'Adhva- 17U (5). Paila, le fils de Yasu, était le Hotar, Dhaumya l'accompagnait. On prit, parmi les fils et les disciples de ces personnages, les Hotragas (e) ; tous étaient profondément versés dans la connaissance des Yedas et de leurs Ângas, ou accessoires (7). Tout se passa suivant les règles. Jamais on ne vit cérémonie plus merveilleuse.

« Donnez, donnez — Mangez , mangez ; telles étaient les paroles que l'on entendait sans cesse de tout côté. Yudhiçthira distribua à chaque (Brahmane) des vaches,

(1) XXXIII, 26 et seq.

(2) Surnom de Vyâsa.

(3) On appelle ainsi des hymnes liturgiques dont la collection lonue le Sàmaveda.

(4) Brahmiçtha. Ce tonne peut encore signifier ami des Brahmanes, ou, comme traduit BOhtlingk, ein Brahman in hôchsier Potens, un Brahmane au plus haut degré.

(5) L'un des quatre officiants. Les autres sont le Hotar, le Brahmane et PUdgatar. [L'Adhvaryu aidait le Hotar, du moins à une certaine époque, car il semble que le rôle de chacun de ces prêtres ait varié dans la suite des temps. Le Hotar était le chef des ofilciants.

(6) Nîlakaptha se contente de dire que les Hotragas étaient au nombre de sept, sans les définir autrement.

(7) XXXm, 33 et seq.

des lits, des pièces d'or et des femmes par centaines de milliers» (i).

Ce qui lui permit cette munificence inouïe, ce fut la prodigieuse quantité de présents qui lui furent faits à lui-même. En effet :

<c Désireux de voir cette Sabhâ et Yudhiçthira, le roi de la Justice, il n'y eut personne qui n'apportât un millier d'offrandes » (2).

Le lecteur n'a pas oublié que de toute part on était accouru à la cérémonie, grâce aux victoires remportées par les Pân^avas sur tous les rois du monde qui devinrent ainsi les vassaux de Yudhi^thira et conséquemment ses tributaires. Les rois des Dravidiens, des Singhalais, ceux du Kaehemir, du Cambodge, nous Tavons vu, s'étaient rendus à la convocation du prince qui devenait leur chef suprême (3).

Cependant Yudhi^thira, dans la répartition des places et des rôles, consulta les goûts de chacun. C'est ainsi que

« Krçna, le centre de tous les mondes, voulant cueillir le fruit suprême (4) s'engagea, de lui-même, à laver les pieds des Brahmanes » (5).

Ainsi donc Bhagavat, Hari, Yiççu, Krçpa, de quelque nom que l'appelle le poète, voulait, pour assurer sa supériorité sur les autres Dieux, se mettre au service des Brahmanes et leur rendre les offices les plus humbles. Si le grand Dieu du ciel, loin de s'abaisser, cherche au contraire à grandir davantage, en lavant les pieds des Brahmanes, comment les hommes, les plus puissants

(1) Id. 51 et 52.