XXXIV

(4) La suprême béatitude.

monarques eux-inémcs, hésiteraient-ils à combler ceux-ci d'honneurs et de prévenances?

Je soupçonne le ou les Brahmanes auteurs de ce vaste poème du Mahâbhârata^ de n'avoir point rédigé ce passage, non plus que les passages analogues qui s'y rencontrent à chaque instant, dans des vues absolument désintéressées. D'autre part, je crains fort que les rois de la terre n'aient pas toujours calqué leur conduite à leur égard sur celle des rois du ciel, et que plus d'un, en dépit de l'exemple de Krsna-Viijnu, se soit refusé à leur laver les pieds.

Le poète poursuit la description du Râjasûya ; je relève, en passant, ce nouveau détail :

(c Rivalisant de magnificence avec le dieu Varuna (i) lui-même, Yudhiçthira procédait à ce sacrifice qui se composait de six feux et qu'ornaient de nombreuses dakçinâs » (2).

Nilakatitha énumère les six feux mentionnés dans ce çloka. (]e sont les feux Âraitibbaçlya, Kçatra, Dhrfi, Vyu§ti, Dvirâtra et Daçapeya.

L'Âraiîibhaniya est le premier que l'on allume, le Kçatra semble se rapporter spécialement à la caste royale ; le Dhrti lui est toujours joint dans le Râjasûya ; le Vyuçti est une variété du Dvirâtra, ainsi appelé parce qu'il dure deux jours. Le Daçapeya, enfin, tire son nom d'une décuple libation de Soma. Ces définitions que nous empruntons à Bôhtlingk sont assez vagues et incomplètes, il faut bien l'avouer.

Précédemment, le poète mettait les paroles suivantes sur les lèvres de Krçpa :

(1) Le Dieu de l'Océan. Les perles qui gisent au fond des mers, d'après les traditions de l'Inde, constituent son trésor qui est inépuisable.

« En moi est l'habileté, la force est dans Bhima, et Arjuna nous prêtera son appui à tous les dçux. Nous détruirons le roi des Magadhas, comme les trois feux (du sacrifice consument) TofiFrande » (i).

La glose est muette sur ce passage; mais nous pouvons constater que le Râjasôya comptait deux fois plus de feux que les autres sacrifices. Lorsqu'il s'agit d'interpréter des passages de ce genre, on se heurte à des difficultés le plus souvent insurmontables, car il s'agit d'un rituel légendaire qui probablement ne fut jamais en usage, ou, s'il le fut^ qui subit, dans la suite des temps, des modifications dont il est impossible de suivre la trace.

Il n'est pas sans intérêt toutefois de savoir comment on concevait l'idée de sacrifice, à l'époque où se formèrent ces antiques légendes, et la façon dont on l'interprétait ; c'est ce qui nous décide à poursuivre cette étude.

Vaiçampâyana observe que :

« Les Divinités ftirent rassasiées d'icja (2) de beurre clarifié, de homa (3), de libations (de soma etc., accompagnées d'invocations), dans ce sacrifice auquel procédaient de grands Rçis, habiles dans la récitation des mantras. Ainsi que les Dieux, les Brahmanes furent comblés de daksinàs, de riz et de dons précieux. Il en fut de même de tous les ordres ; l'allégresse était générale » (4) .

La yedi, l'enceinte sacrée, était remplie de Dieux, de Brahmanes et de grands Rsis. On eut soin d'en écarter les Çûdras et, en général, les profanes, ceux qui n'avaient