CHAPITRE t* liSg

moins distinctement le centre vers lequel se dirige son sentier; et toi. Providence maternelle^ sous la forme du génie et de l'ami dont il a besoin » tu le conduiras d'une main bienfaisante et prompte à pardonner* .

« Cest pourquoi le Créateur, dans sa bonté, nous a caché la forme de ce monde , afin que nos sens ne fussent pas éblouis de son éclat , et que nul désir faux et prématuré ne vînt troubler nos cœurs* Si en effet nous considérons les progrès de la nature dans les espèces inférieures, et que nous observions comment l'être suprême rejette celles qui appartiennent aul classes les moins nobles et adoucit pair degrés lès lois de la nécessité, en même temps qu'il perfectionne lespouvoirs spirituels^ qu'il purifie la pensée , qu'il orne la beauté d'une parure céleste , nous pouvons avec confiance nous reposer sur la science de cet invisible artisan et croire que le génie captif de P humanité naissante apparaîtra un jpur, sous la vraie forme de l'homQie semblable à Dieu, dans un état dont aucun esprit terrestre ne peut imaginer la grandeur et la majesté. Toutefois il est inutile de donner l'essor à notre imagi" nation; et quoique je sois convaincu que, comme tous les degrés de la création sont intimement liés les uns aux autres, les pouvoirs organiques de notre ame, dans leurs tendances les plus pures et les plus spirituelles ^ préparent ici-bas les fon-> 1. 19

^ 2g0 LIVRE V.

démens de leur destinée future; ou qu'au moins, sans qu'ils en aient la conscience, ils forment le tissu qui servira à leur enveloppe y jusqu'à ce que les rayons d'un soleil plus brillant éveillent leurs énergies les plus profondes , qui leur sont ici voilées à eux-mêmes: il n'en serait pas moins téméraire, d'esquisser les lois par lesquelles le Créateur forme un monde dont tant de ténèbres nous dérobent les phénomènes. Il sufBt que tous les changemens que nous observons dans les régions inférieures de la nature soient des tendances à la perfection^ et que nous ayons au moins quelques idées d un sujet dans lequel d'invincibles obstacles nous empêchent de pénétrer plus avant La fleur parait à nos yeux d'abord comme une graine > et ensuite comme un germe: le germe devient plante 9 et à la fin se montre la fleur, qui commence ses diffb^ens périodes de vie dans cette économie terrestre. Des progrès et des cbangemens semblables se présentent dans tous les êtres animés, et le papillon est en cela si remarquable , qu'il est devenu un emblème bien connu. Voyez ramper la vile chenille, qui n'oiîéit qu'au grossier appétit de la faim : son heure arrive, et la langueur de la mort s'appesantit sur elle. Elle cherche un point d'appui, et s'enveloppe dans les replis de son linceuil, qu'elle portait en elle avec les premiers organes de son état futur. Ses anneaux alors se mettent à l'œuvre, et les pouvoirs