CHAPITRE T. agi

organiques internes se développent eux-mêmes» Le changement est d'abord lent et ressemble à une décomposiiion. Avec la peau^ dont il se dé-^ pouille, disparaissent dix pieds de Tanimal; peu à peu les membres de la créature naissante, qui sont d'abord informes, se débrouillent et atteignent leurs véritables proportions; mais elle ne s'éveille pas avant d'être complète : alors elle parait brus* quement à la lumière, et le dernier acte s'achève rapidement En quelques minutes ses tendres ailes deviennent six fois plus grandes qu'elles n'étaient sous le voile de la piort : douées d'élasticité et ornées de toute la splendeur des couleurs qui peuvent être produites sous le soleil, elles por» tent le nouvel être sur Fhaleine du r^phyr. Toute sa nature est changée : au lieu des feuilles groS'^ aières qui autrefois lui fournissaient sa nourri^' ture, il boit le nectar des fleurs dans leurs coupes d'or. Il n'est pas jusqu'à sa destinée qui ne soit différente. Au lieu, d'obéir à l'appétit machinal de la faim , il est ému par la passion la plus délicate de l'amour. Qui pourrait pressentir sous la figure de la chenille l'éclat futur du papillon? où est celui qui voudrait les reconnaître tous deux pour une seule et même créature, si l'expérience ne l'avait instruit? et puisque ces deux modes d'exis* tence ne sont que des images différentes d'un même être sur une seule et même terre , où le cercle or->

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ganique se répète en toutes choses, quelles su^blimes métamorphoses doivent s'opérer dans une sphère plus vaste, quand les périodes qu'elles parcourent embrassent plus d'un monde 1 Espère donc^ fils de rhomme, et ne prophétise pas ; la récompense: est devant toi, efforce-toi de l'obtenir. Éloigne de toi tout ce qui n'a pas un caractère d'humanité; poursuis la vérité, la bonté et la beauté divine, et tu ne peux manquer d'atteindre ta destinée.

Ainsi, par ces analogies de créatures qui changent et passent d'un état à un autre, la nature nous enseigne pourquoi le sommeil de la mort est admis dans son système : c'est une sorte de léthargie qui s'étend sur les sens, pendant que les pouvoirs organiques tendent à une forme nouvelle. La créature elle-même, quelle que soit la conscience dont elle est douée, n'est pas assez puissante pour prévoir ou diriger leurs efforts: elle s'endort et ne s'é veille pas avant que sa forme ne soit complète. Ainsi la mort est le présent qu'un tendr^père partage entre ses enfans; c'est un sommeil salutaire, durant lequel la nature recueille ses forces , pour que U malade endormi soit rendu à la santé.