CHAPITRE YI

dametitale de la terre ferme» disparaît dans les abimes» et cesse de se montrer en pics élevés au-dessus de la surfkce de la mer. Dans tputé Tétendue de la Nouvelle * Hollande il n'y a pas une seule chaine de montagnes de première classe* Les Phi* lipplnes, les Moluques» et le reste des iles çk et là répandues» sont toutes du genre volcanique seulement» et plusieurs d'entre elles ont encore des volcans. Là, les sulfures métalliques peuvent avoir développé leurs actions et contribué à la formation de ces jardins embaumés du monde» qui par leur chaleur souterraine sont peut -être comme des espèces de serres chaudes de la nature* Le corail ^ fiiit aussi ce qu'il peut» et cet insecte met probablement des milliers d'années à produire ces petites ties qui apparaissent comme des points sur l'Océan. Mais les pouvoirs de cette région méridionale ne s'étendent pas plus loin. La nature a marqué les limites de ce grand espace» et les eaux y ont creusé un vaste abime» qui éuit nécessaire pour rendre la terre habiial)le. Si un jour la loi physique de la formation des numtagnes primitives est découverte» et avec elle, celle de la forme de notre terre» nous saui^ns pourquoi le pAle méridional ne comporte point des montagnes de ce genre» non plus qu'une cinquième partie du monde; et à sup«