CHAPITRE VIL

La direction de nos montagnes fait dé ^ nos deux, hémisphères le théâtre des

variétés et des changemens les plus remarquables. ,

' Je continue ici à poursuivre l'examen général| de la inappemonde. Les montagnes de l'Asie s'éten- ' dent dans la direction de la plus grande largeur du sol, et leur souche est à proprement parler *aù centre dé cette partie du monde. Comment supposer que, dans l'hémisphère opposé, elles sVtendent précisément dans une direction contraire , suivant la plus grande longueur ? et cependant c'est ce qui a lieu. Cela seul établit déjli une énorme différence entre les deux continens. Nonïèulement exposée aux vents froids du nord et du nord-est, mais séparée du Midi par des montagnes primitives couverte^ d'une neige étemelle, la Sibérie doit être, surtout si l'on considère la nature saline de son sol , telle qu'elle nous est connue par des 'descriptions, d'un froid glacial, excepté dans les lieux où les branchés de montagnes peuvent la préserver des vents les plus violens et former des vallées mieux tempérées. Mais aussi , voyez les belles contrées qui s'étendent aux pieds de ces montagnes précisément au milieu