CHAPITRE II

Le règne végétal de notre terre, considéré dans ses rapports avec Ffùstoire de l'humanité.

Le règnes végéul a une sorte d'organisation plus élevée qu'aucune produciion minérale, et il remplit un si grand espace dans la création que, pendant qu'il rentre d'un côté dans le domaine de la minéralogie, de l'autre, il se rapproche du règne animal. Les plantes ont une sorte de vie et des successions d'âges; elles ont des sexes et des pouvoirs générateurs ; elles naissent et elles meurenL La surface de la terre leur fut appropriée avant de l'être à l'homme ou aux animaux; partout elles se hâtèrent avant ces derniers, et sous la forme d'une herbe, d'une mousse, elles couvrirent les rochers bruts, que le pied d'aucune créature vivante n'avût encore foulés. Partout où un atome de terre légère put Tecevoir un germe, partout où un rayon de soleil put l'échauffer, naquit une plante pour mourir j- Ci j- puisque ses cendres devaîeat

rdle à d'autres plantes. Ainsi uverts d'herbes et de fleurs; marais se remplirentdeplantei iitréfaction de la création y^