CHAPITRE I
eût été établi avec toute Texactitucle mathématique dès le temps des Grecs. Pour l'ordinaire, nous nous contentons de considérer la terre telle qu'un grain de sable qui se meut dans cet abime immense, où elle accomplit son cours autour du soleil ^ ce soleil avec des milliers d'autres autour de leur centre commun , et probablement plusieurs autres systèmes pareils de soleils dans des espaces définis des ci eux, jusqu'à ce qu'à la fin l'intelligence et l'imagination , se perdent à la fois dans cette mer d'immensité et d'étemelle grandeur, sans trouver ni fin ni^ssue.
Mais il ne faut pas s'arrêter à cet étonnement stérile, comme A c'était là le but de la, contemplation de l'univers : . pour la nature , qui se suffit en entier à elle-même , le grain de sable n'est pas de moindre valeur qu'un tout incommensurable; elle détermine les points de l'espace et de l'eiistence où des mondes seront formés, et dans chacun de ces points elle est comme un tout dans la pléni-» tude indivisible de ses pouvoirs, de sa sagesse et de sa bonté, comme s'il n'existait pas un autre point de la création , pas un autre atome terrestre. Quand j'ouvre le grand livre de l^univers, et que je vois devant moi ce palais immense que la divinité seule peut remplir de toutes parts, je réfléchis aussi profondément que je le puis sur les rapports du tout aux parties et des parties au tout. Ce fut une seule et même puissance qui créa le soleil resplen-
dîssant, et qui maintient dans son orbite le grain de sable; la même puissance qui contraignit des millions de soleils à tourner, comme il est waisemblable, autour de l'étoile de Sinus, et qui étend à cette boule de terre les lois de la gravitation. Quand je considère que la pbce occupée par notre terre dans ce temple de soleils, que la ligne 'décrite par elle dans sa course; que sa grandeur, sa masse et toutes les choses qui en dépendent, sont déterminées par des lois qui agissent à travers Tinfini, je dois non-^ulement être content de la place qui m'a été destinée, et me réjouir d'être si bien formé pour accomplir mon rôle dans le choeur harmonieux des êtres, à moins toutefois que je ne veuille me révolter follement contre la Toute-puissance; mais encore ma plus noble occupation sera de rechercher ce que je dois être dans la place qui m'a été réservée, et ce que, selon toutes les probabilités, je né peux être que là seulement.
Si dans ce qui me parait avoir le plus de bornes et le moins de consistance, je découvre non-seulement des traces d'un grand pouvoir créateur, mais encore une connexion évidente entre les plus petites choses et le plan du créateur dans l'immensité, la meilleure fonction de ma raison sera, en s'efforçant de prendre Dieu pour modèle, de suivre ce plan et de se conformer elle-même à la pensée divine. Je ne chercherai donc pas sur la terre un
