CHAPITRE I

sont'dlks les seules dont nous coanaissiatis les poavoirs organiques, parce que leups effets sont placés sous nos yeux. U ne nous reste donc qu'à considérer ce kboratoice sacré des idées, le cer^ veau interne , où les sens convergent de toutes parts, comme le sein où l'embryon invisible et indivisible de bt pensée commence à se former. S'il a atteint son complément, s^il est dans un heu^ reux état de sanié, et qu'il' fournisse à l'embryon non - seukment ce qu'il lui faut de chaleur -men^ taie et vitale pour naître, mais encore une capacité assez vaste, une situation assez fixe pour que les pouvoirs organiques et invisibles , <p2i s'étendent ici à toutes choses, puissent recueillir les impres^ fiions des sens, celles du ^corps^ entier, et les com^^ biner pour ainsi dire en un point lumineux qui approche du seniùnent; alors la créature, délicatement organisée, s'élève à la puissance de la raison, fii die est aidée par les circonst^otces externes de Téducation et du développement ihoral. t^Ué le contraire ait lieu ; que le cervea'u mahque de fluides élaborés, de certaines parties es^entieUés; que les sens les plus grôs^ers Focci^ent;" qu'il soit resserré dans d'étroites limites; qu'an ive-t*-il ? Gomme elle mmique de ce rayonnement subtil, de cette coinvergence intellectuelle qui donnent à rhomme sa supériorité ^ là crémore n'est plus qu'un enfant des sens.

l8o JUTAÉ IV.

5. Cest aussi ce que semble démontrer la con formation de l'encéphale de divers animaux, e même en la comparant à l'organisation externe et au genre de vie de l'animal, nous pouvons reconnaître pourquoi la nature a été obligée de s'écarter tantôt d'une manière, tantôt d'une autre, du type général qu'elle s'est imposé. Dans plusieurs animaux le sens dominant est celui de l'odorat : c'est le plus nécessaire à leur conservation , et le guide infaillible de leur instinct Voyez comme le nez est fortement marqué sur la &ce de ces animaux^ c'est ainsi que se prononcent dans le cerveau les nerfs ol&ctifs, comme si le front n'était fiât que pour eux : larges, creux et médullaires, ils semblent n'être que la continuation des ventncules du cerveau; et si dans plusieurs espèces l'os frontal reçoit tant de développement^ c'est probablement pour renforcer le sens de l'odorat, de telle sorte que, pour ainsi parler, la plus grande partie de Tame animale est olfactive. Les nerfs optiques viennent immédiatement après; le sens de la vue étant le plus nécessaire à l'animal après celui de l'odorat Us ùennent davantage de la région moyenne du cerves^u, et concourent à un sens plus délicat. Les autres nerfs, qu'il est inutile d'énumérer ici, suivent graduellement selon leur importance dans l'organisation dont ils servept à lier les parties entre elles, comme 9 par exemple, les nerfs et les muscles de

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Focciput qui soutiennent et animent la bouché , lé menton, etc. Us tenninent pour ainsi dire Thabitude générale du corps et moulent la figure externe sur un seul tout , de même que la forme interne résulte des rapports des pouvoirs internes. Toutefois , dans ce point de vue, il ne faut pas nous borner seulement à la face y mais étendre ces considérations au corps entier. U est intéressant d'étudier les rapports des diverses formes en les comparant entre elles et en étudiant les principes internés par lesquels la nature a mis chaque créature en mouvement. Ce qu'elle a été obligée de refuser» elle l'a compensé d'une autre manière ; ce qu'elle a été obligée de rendre complexe, elle l'a com« pUqué avec sagesse , c'est-à-dire , qu'elle a mis l'organisation externe de la créature en harmonie avec son genre spécial de vie; cependant elle a toujours son modèle en vue, et elle ne s'en écarte qu'à regret; car le grand but qu'elle s'est imposé en créant toutes les organisations de la terre, est de distribuer une sensibiliti et une intelligence partout analogues dans des corps différens. Cest ce que l'on peut remarquer, suivant une progression constante, dans les oiseaux, dans les poissons et lés animaux terrestres, malgré les variétés presque infinies qu'ils présentent

6. Et ainsi nous arrivons à la supériorité de l'homme dans la structure du cerveau. Or, d'où

iSa JLIVRE IV.

peu^dle provenir, sinon de la perfection générale de son organisation 9 et surtout du mode de station qui lui est propre ? Le cerveau de chaque animal est formé d'après le moule de sa tète; ou plutôt il &udrait retourner la proposition, puisque la nature travaille dii dedans au dehors. Selon latti* tude, le rapport des parties entre elles, et les habitudes auxquelles elle a destiné la créature , elle a distribué et approprié différemment les pouvoirs organiques. D'après ces pouvoirs et les rapports de leurs actions réciproques , le cerveau est ou grand ou petit, étroit pu profond, léger ou pesant, simple ou compliqué, et les sens de la créature sont faibles ou forts, actifs ou languissans. Les cavités et les muscles des parties antérieures de la tète et de l'occiput se forment eux-mêmes à mesure que la lymphe y afflue ; en un mot , suivant V angle de la direciipn organique de . la tête. Sans mulûplier ici les preuves qui viennent de toutes parts à l'appui de cette assertion, il suffira d'en indiquer quelques-une$. D'où vient la différence organique qui distingue la tête de Vhomme de celle du singe? Dq l'angle de direction. Le singe a toutes les parties du cerveau qui sont propres à l'homme; mais en lui , elles son( rejetées en arrière dans la position qui est commandée par la forme de son crâne; el cela , parce que sa tête est inclinée souâ*. un angle différent et qu'il nest pas fait pour marcher droit.

CRAPiniE I. tSi

Par là, tous les pouvoirs organiques agissent d'une manière différente : plus étroite, la tète n'a ni autant de hauteur, ni autant de profondeur que dans rhomme. Les sens d^un degré infiSrieur dominent avec les parties basses de la faoe, et déterminent le caractère de la iace de la brute , comme son cerveau rejeté en arrière n'est encore que le cerveau d'un animal. Ainsi, quoiqu'il ait toutes les parties du cerveau humain, il les a dans une situation ^ dans une proportion différentes. Les anatomistes français ont trouvé , dans les singes qu'ils ont di^ séqués, que les parties antérieures sont exactement pareilles à cdles de l'homme; mais que les partiek internes, depuis le cervelet, sont, toute proportion gardée, beaucoup plus massives; que la glande pinéale est conique, avec sa pointe toumële vers le derrière de la tète, etc. Ainsi, il y a un rappoit évident entre l'angle de direction de la tète et le mode de station , la forme de l'animal et son genre de vie. Le singe disséqué par BlumenbachS tenait encore plus de la brute; il était probablement d'une espèce inférieure , puisque son cervelet était plus grand , et qu'il manquait des parties les plus importantes. Ces différences n'existent pas dans l'orang-outang, dont la tête est moins rejetée en arrière, et dont le cerveau n'est pas si com^