CHAPITRE m. 20S

bnital, s'il pouvait imiter le langage humain avec cette demi -intelligence <]ue je n'hésite pas à lui accorder! Un mélange odieux de paroles combinées avec les pensées d'un singe ! Non ! la faculté divine du langage ne devait pas être ainsi désho* norée; aussi le singe est -il muet, plus muet que ses compagnons, qui ont chacun, même la gre* nouille et le lézard , une voix pafticuUère.

Mais la nature a formé l'homme pour l'usage. de la parole, et c'est pour cela qu'eUe lui a donné une attitude droite, et qu'eUe a placé sa poitrine voûtée sur une colonne. Les hommes qui ont été par accident élevés parmi les animaux, non-seulement ont perdu l'usage du langage, mais jusqu'à nn certain point la puissance de l'acquérir : preuve évidente que leur gosier s'était déformé et que la parole humaine ne peut se rencontrer qu'avec l'at^ tiiude droite ; car, bien que plusieurs animaux aient les organes de la parole aussi bien que l'homme, iQcun d'eux n'est capable de fournir ce flot rontinu qui s'échappe librement de la poitrine de l'homme et des douces inflexions de ses lèvres, l'honmie, au contraire, peut non seulement imiter tous leurs sons, tous leurs accens, de telle sorte iqu'il est, comme dit Monboddo, \ oiseau moqueur des créatures terrestres; mais un Dieu lui a enseigné l'art d'exprimer ses idées par des articulations de voix , de peindre des formes par des sons et de

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gouveraer k terre par la puissance de m paroi Sa raison et son perfectionnement viennent r langage , car c'est par là seulement qu'il se go veme lui-même et qu'il réalise véritablement réflexion et la liberté pour lesquelles son orgar sation n'avait ùi% que lui donner des capacît oisives par elles-méme& tt peut^ il doit ezisler d créatures supérieures dont la raison s'eiplique p le regard; un caractère visible leur suffit poi former et distinguer des idées; mais Thomme < oelte terre est instruit par Toreille à comprend le langage de l'œil. U fiiut d'abord que la diff rence des choses soit gravée dans son ame par voix d'un autre ; et par là il apprend à commun quer ses propres pensées» d'abord probaUemei par des inflexions fortement accentuées ^ et ensui par le son vocal et par le chant. Les nations oriei taies ont un mot expressif pour désigner les an maux, qu'elles appellent ks en/ans mucls de i terre. Au moment où l'homme fut organisé poi la parole , il reçut le souffle de la divinité, le gem de la raison et de leternelle perfection , l'écho d cette voix faite pour gouverner la terre; en un moi \arl céleste des idées ^ le père de tous les arts.

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