CHAPITRE IV

'homme est organisé pour des instincts plus purs que ceux des animaux j et en conséquence pour la liberté d*action.

On répète inceMamment que rinsiinct manque I f homme et que c'est là le caractère diatinctif de leipèce : maia il a tous les inatincta que poeaèdent Im animaux qui Tentoureot : seulement, pour qu'ila iDÎent conformes à son organiaation , ik aont or* loanéë en lui suivant des rapports plus délicats.

Il parait que Tentant , dans le sein de sa mère»

|iMe par tous les états qui appartiennent à une

iriature terrestre. U nage dana Teau; il reste pen*

ibé, la bouche ouverte : ses mâchoires sont

^ développées avant d'être recouvertes par les

ftvres, qui ne se forment que tard. A peine estf-il

'Mu su monde, qull aspire l'air, et le premier

itte qu'il accompKt sans en avoir été instruit, est

^ sucer. Tout le procédé de la digestion et de la

^tion, de la faim et de la soif, se fait par ina»

^nct, cm par quelque impulsion encore plus oba»

^^e. Les pouvoirs musculaires et générateuri

(eodent également à acquérir leur développement

i^plet; et si quelque passion ou quelque maladie

nt0 Thomme de aa raison, on remarque aussitôt

en lui toos les instincts animaux. Le danger et ] nécessité révèlent dans Thomme, et même dans d( nations entières qui mènent une vie sauvage, 1( capacités, les sens et les pouvoirs des animau

L'homme n'est donc pas, à proprement parlei privé d'instincts ; mais ils sont réprimés en lui ( subordonnés à im système plus parfait de nerfs < de sens ; sans eux, la créature, qui tient encore e grande partie de l'animal, ne pourrait .pas vivre.

Mais quel est le mode de répression ? commeij la nature les range -t- elle sous l'empire du genil nerveux ? Considérons leurs - progrès depuis l'en fance ^ et cet examen nous montrera sous un aspec très-diflTérent, ce dont les hommes se sont affligé si follement , comme de la faiblesse humaine.

L'homme , dans sa première en&nce , est plus faibli qu'aucun autre animal , et cela pour une raison é\i dente ; c'est qu'il est destiné à recevoir une figun qui ne peut pas se développer dans le sein de s mère. Les quadrupèdes reçoivent leur forme ayaol de venir au jour; et, quoique d'abord la té{e soii cGsproportionnée, autant que celle de l'hommei elle atteint bientôt son exacte proportion. Les ani^ maux en qui le genre nerveux prédomine , sont très- Êôbles aux premiers momens de leur naissance; mais l'équilibre des pouvoirs s'établit en quelques jours ou quelques semaines. L'homme seul reste longtemps &ible ; car il semble que tout son corps n'esl

<^bAPITRE Vf. àOQ

fiât que pour la tête , qui est d'une grosseur dis«. proportionnée dans le sein et pendant la pr^nièrô époque; de la naissance. Les autres parties^ qui ont besoin d!une nourriture terrestre, d'air et de tnou-^ vemeçt^ mettent plus de teilips à atteindre leui' maximum » quoique , durant toute la période de l'enËdicé et de la jeunesse » elles grandissent dans de justes mesures, sans que la tète continue de se déyelopper avec elles dans une égsde proportion» L'en&nt, dans la première époque de sa vie, est donc frappé d'une sorte d'impuissance dans les parties qui composent le sommet de son organi^ sation; aussi les pouvoirs qui en dépendent sont« ils ceux que la nature s'empressa le^plua de p0rfec<« tionner. Avant d'apprendre à marcher, . il apprend à voir, à entendre, à toucher, et à se servir du mécanisme délicat et de la géométrie de ces sens. Il les exerce, comme tous les animaux , d'une manière instinctive, et seulement dans une sphère plus élevée, bien que ce ne soit pas toutefois en vertu d'un art et d'une habileté innée; car toute l'industrie des animaux résulte d'impulsions plus grossières, et si elles dominaient dès l'enfance, l'homme resterait animal. Capable de tout faire sans avoir rien appris, il n'apprendrait aucime chose qui lui appartint en propre. En un mot, ou la raison innée n'est en lui qu'un instinct, ce qui semble imphquer contradiction; ou il faut^ pour qv?U puisse

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apprendre la raison , qu'il vienne au inonde dans l'état de faiblesse où il se montre à nos yeux.

Cest là depuis son enfance l'objet de son étude, et il est formé par l'art à la raison, à la liberté et à la parole, conmie il l'est à sa manière de marcber. L'enfant à la mamelle repose sur le cœur de sa mère, qui développe, en le caressant ^ le fruit de ses entrailles et de sa jeunesse. Les sens les plus délicats, l'œil et l'oreille, s'éveillent les premiers; le son et les formes leur servent de guides : heureux, s'ils ne sont point égarés ! Le sens de la vue se développe peu à peu de lui-même; l'en&nt porte attentivement ses yeux sur les êtres semblables à lui qui l'entourent y en même temps que son' oreille écoute leur langage, et c'est ainsi qu'il apprend à distinguer ses premières idées. De la même manière, la main apprend peu à peu à palper, et alors ses membres tendent à se fortifier par l'exercice. Il coDunence par être un élève des deux sens les plus délicats; car l'instinct scientifique qui doit être formé en lui, n'est autre que la raison y V humanité ^ un genre de vie propre à Phomme, et tel qu'aucun animal ne peut ni le posséder, ni l'acquérir. Les animaux domestiques acquièrent, il est vrai, quelques connaissances par l'entremise de l'bomme, tnais seulement en tant qu'animaux, et sans deveuir pour cela des hommes.

Par là| on voit ce qu'est la raison humaine,

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-ce mot i si souvent profané dans des écrits mo«» demesy jusque là qu'on l'a considérée comme un automatisme inné, qui ne peut conduire qu'à Fer^ reun Dans la théorie, aussi bien que dans la pra^* tique, la raison n'est que le résultat dune étude iil«volontaire^ la connaissance acquise du système et des rapports moraux et< intellectuels ppur lesquels l'homme est formé en vehu de son organisation et de son genre de vie. ïfous ne savons pas* ce que c'est que la r^âson d'un ange, pas plus ^ue nous ne sommes capables d'avoir une perception claire de l'état interne d'une créature qui nous est inférieure. La raison de Thomme est une raison humaine; dès son enfance il compare les idées çt les impressions de ses sens les plus délicats, et les résultats de cette opération dépendent de la finesse «t de l'exactitude avec lesquelles il perçoit les objets, du nombre de ses perceptions et de l'habileté interne avec laquelle il apprend à les coordonner. L'unité qui sort de cet ensemble de choses, est sa pensée; et les diverses combinaisons de ses sentimens pour juger du vrai ou du faux, du bien ou du mal, des sources de bonheur ou de malheur; voilà ce qui compose sa raison, l'œuvre progressive des divers phénomènes de la vie humaine. Admirable puissance , qui n'est point innée en lui, mais qu'il acquiert peu à peu,' et c'est d'après la nature des impressions qu'il a reçues,

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des idées qull s'est formées des objets; c'est dV près la force et l'éner^e inièrne qu'il a dévelop^ pées en assimilant ces impressions diverses à ses fiicttltés morales, que sa raison est ou riche ou pauvre» ou saine ou malade, ou étroite ou étendue, comme son corps même. Si la nature nous a. trompés par de fiiusses perceptions sensiUes, il fiut nous abandonner à elle, et suivre les images décevantes qu'elle a placées devant nous. Tant que les hommes posséderont les mêmes msûm^ leurs elTÇurs seront les mêmes. S'ils nous trom* peut, et que nous n'ayons ni organes ni facultés pour reconnaître la fraude et pour ramener nos impressions à un type plus exact, notre raison est atteinte dans ses élémens pratiques, et il arrive souvent que cet état se prolonge pendant toute notre vie. 0>mme l'homme ne fidt rien sans Tavoir appris, et que c'est là le caractère de sa destinée et de son instinct; comme il fiiut qu'il étudie jusqu'à sa manière de marcher, ce n'est qu'après plusieurs chutes qu'il parvient à se tenir debout, et souvent il n'atteint la vérité qu'à l'aide de l'erreur. L'animal, au contraire, se meut en sûreté sur ses quatre {neds; car il a pour guides les impulsions et lea sensations les plus fortement imprimées. L'homme jouit de la prérogative royale de porter au loin ses regards dans Tespace, la tête élevée; mais il &ut avouer qu'il voit plus obscurément et moins juste^