CHAPITRE I. irjS

leur refuser en sensibilité; car il est probable que l'organisme de ces créatures ne pouvait, dans son élaboration, ni produire, ni comporter un plus grand cerveau. •

2. Dans les animaux à sang chaud , la masse du cerveau augmente à proportion que leur organisation est plus élaborée; mais ici surviennent d'autres considérations, qui sont fondées plus spécialement sur la connaissance des rapports établis entre les nerfs et les forces musculaires. Dans les animaux de proie le cerveau est plus petit : ce qui domine dans ces derniers, c'est l'irritabilité animale, c'est la force musculaire , à laquelle le système nerveux est presque toujours assujetti. Dans les animaux pacifiques et herbivores, le cerveau est plus développé , mais encore il semble être surtout employé dans les nerfs des sens. Les oiseaux ont beaucoup de cerveau; car dans leur élément plus froid, il leur faut un sang plus chaud. La circulation est confinée d'ailleurs dans une sphère plus étroite dans leur corps , qui est en général petit. Dans le moineau lascif, le cerveau remplit toute la tète, et est égal en poids à un cinquième du corps.

3. Dans les créatures jeunes, le cerveau est plus volumineux que dans celles qui ont atteint touc leur développement; ce qui vient évidemment de ce qu'il est plus mou, plus tendre, qu'il présente ainsi un plus grand volume sous un poids égal.

C'est alors aussi que se prépare en abondance cette substance exquise dont il se fait une grande dépense, puisqu'elle concourt à toutes les fonctions vitales et aux opérations internes, par lesquelles la Hi créature doit dans ses plus jeunes années former et développer ses facultés. Avec les années le cerveau devient plus ferme et plus dur ; car alors les capacités sont acquises, et la créature, homme ou animal, cesse de recevoir des impressions si lumineuses, si douces et si fugitives. En un mot, il paraît que la grandeur du cerveau est une condition nécessaire , quoique non la première de toutes , pour que la créature s'élève à de Lautes capacités, et enfin à l'exercice de l'intelligence. L'honmie, tel que les anciens eux-mêmes l'ont connu, est un des êtres qui ont proportionnellement le plus grand cerveau; mais en ce point le singe ne lui est pas inférieur , et l'àne l'emporte même en cela sur le cheval.

Les facultés les plus nobles de la pensée exigent sans doute d'autres conditions pliysiologiques d'existence , et d'après l'échelle d'organisation que la nature a placée devant nos yeux, il faut comprendre par là , la structure même du cerveau, l'élaboration plus ou moins parfaite de ses parties et de ses sucs , les circonstances de sa position et ses proportions, qui sont plus ou moins favorables pour recueillir les perceptions et les idées les plus