CHAPITRE m. 20S

brutal, s'il pouvait imiter le langage humain avec cette demi -intelligence que je n'hésite pas à lui accorder! Un mélange odieux de paroles combinées avec les pensées d'un singe ! Non ! la faculté divine du langage ne devait pas être ainsi déshonorée; aussi le singe est -il muet, plus muet que ses compagnons, qui ont chacun, même la grenouille et le lézard , une voix particulière.

Mais la nature a formé l'homme pour l'usage de la parole, et c'est pour cela qu'elle lui a donné une attitude droite, et qu'elle a placé sa poitrine voûtée sur une colonne. Les hommes qui ont été par accident élevés parmi les animaux, non-seulement ont perdu l'usage du langage, mais jusqu'à un certain point la puissance de l'acquérir : preuve ; évidente que leur gosier s'était déformé et que la parole humaine ne peut se rencontrer qu'avec l'attitude droite ; car, bien que plusieurs animaux aient les organes de la parole aussi bien que l'homme, aucun d'eux n'est capable de fournir ce flot continu qui s'échappe librement de la poitrine de l'homme et des douces inflexions de ses lèvres. L'homme, au contraire , peut non seulement imiter tous leurs sons, tous leurs accens, de telle sorte j qu'il est, comme dit Monboddo, \ oiseau moqueur î des créatures terrestres; mais un Dieu lui a enseigné l'art d'exprimer ses idées par des articulations de voix , de peindre des formes par des sons et de

gouverner la terre par la puissance de sa parole. Sa raison et son perfectionnement viennent du langage , car c'est par là seulement qu'il se gouverne lui-même et qu'il réalise véritablement la réflexion et la liberté pour lesquelles son organisation n'avait fait que lui donner des capacités oisives p:u- elles-mêmes. Il peut, il doit exister des ^créatures supérieures dont la raison s'explique par le regard ; un caractère visible leur suffit pour former et distinguer des idées ; mais l'iiomme de cette terre est instruit par l'oreille à comprendre le langage de l'œil. Il faut d'abord que la différence des choses soit gravée dans son ame par la voix d'un autre ; et par là il apprend à communiquer ses propres pensées, d'abord probablement par des inflexions fortement accentuées , et ensuite par le son vocal et par le chant. Les nations orientales ont un mot expressif pour désigner les animaux, qu'elles appellent les en/ans muets de la terre. Au moment où l'homme fut organisé pour la parole, il reçut le souffle de la divinité, le germe de la raison et de l'éternelle perfection , l'écho de cette voix faite pour gouverner la terre; en un mot, \art céleste des idées y le père de tous les arts.