CHAPITRE IV
L'homme est organisé pour des instincts plus puj^s que ceux des animaux , et en conséquence pour la liberté d'action,
- On répète incessamment que l'instinct manque à l'homme et que c'est là le caractère distinctif de l'espèce : mais il a tous les instincts que possèdent les animaux qui l'entourent : seulement , pour qu'ils soient conformes à son organisation, ils sont orionnés en lui suivant des rapports plus délicats.
Il paraît que l'enfant , dans le sein de sa mère, passe par tous les états qui appartiennent à une créature terrestre. Il nage dans l'eau j il reste penché, la bouche ouverte : ses mâchoires sont léjà développées avant d'être recouvertes par les èvres, qui ne se forment que tard. A peine est-il ^enu au monde, qu'il aspire l'air, et le premier icte qu'il accomplit sans en avoir été instruit, est le sucer. Tout le procédé de la digestion et de la lutrition, de la faim et de la soif, se fait par insinct, ou par quelque impulsion encore plus obsure. Les pouvoirs musculaires et générateurs endent également à acquérir leur développement omplet; et si quelque passion ou quelque maladie irive Ihomme de sa raison, on remarque aussitôt
en lui tous les instincts animaux. Le danger et la nécessité révèlent dans l'homme, et même dans des nations entières qui mènent une vie sauvage, les capacités, les sens et les pouvoirs des animaux.
L'homme n'est donc pas, à proprement parler, privé d instincts ; mais ils sont réprimés en lui et subordonnés à un système plus parfait de nerfs el de sens ; sans eux, la créature, qui tient encore en grande partie de l'animal , ne pourrait pas vivre.
Mais quel est le mode de répression ? comment la nature les range-t-elle sous l'empire du genre nerveux? Considérons leurs progrès depuis l'enfance , et cet examen nous montrera sous un aspect très -différent, ce dont les hommes se sont affligés si follement , comme de la faiblesse humaine.
L'homme, dans sa première enfance, est plus faible qu'aucun autre animal , et cela pour une raison évidente ; c'est qu'il est destiné à recevoir une figure qui ne peut pas se développer dans le sein de sa mère. Les quadrupèdes reçoivent leur forme avant de venir au jour; et, quoique d'abord la tête soit disproportionnée, autant que celle de l'homme, elle atteint bientôt son exacte proportion. Les animaux en qui le genre nerveux prédomine , sont trèsfaibles aux premiers momens de leur naissance j mais l'équilibre des pouvoirs s'établit en quelques jours ou quelques semaines. L'homme seul reste longtemps faible; car il semble que tout son corps n'est
