CHAPITRE IV

feit que pour la tête, qui est d'une grosseur disproportionnée dans le sein et pendant la première époque de la naissance. Les autres parties, qui ont besoin d'une nourriture terrestre, d'air et de mouvement, mettent plus de temps à atteindre leur maximum, quoique, durant toute la période de l'enfance et de la jeunesse, elles grandissent dans de justes mesures , sans que la tête continue de se développer avec elles dans une égale proportion. L'enfant, dans la première époque de sa vie, est donc frappé d'une sorte d'impuissance dans les parties qui composent le sommet de son organisation; aussi les pouvoirs qui en dépendent sontils ceux que la nature s'empresse le plus de perfectionner. Avant d'apprendre à marcher, il apprend ià voir, à entendre, à toucher, et à se servir du mécanisme délicat et de la géométrie de ces sens. Il les exerce, comme tous les animaux, d'une manière instinctive, et seulement dans une sphère plus élevée, bien que ce ne soit pas toutefois en vertu d'un art et d'une habileté innée; car toute l'industrie des animaux résulte d'impulsions plus grossières, et si elles dominaient dès l'enfance, l'homme resterait animal. Capable de tout faire sans avoir rien appris, il n'apprendrait aucune chose qui lui ippartînten propre. En un mot, ou la raison innée n'est en lui quun instinct, ce qui semble implig^uer contradiction; ou il faut, pour qu'il puisse

r>lO LIVRE IV.

apprendre la raison^ qu'il vienne au monde dans l'état de faiblesse où il se montre à nos yeux.

C'est là depuis son enfance l'objet de son étude, et il est formé par l'art à la raison, à la liberté et à la parole, comme il l'est à sa manière de marcher. L'enfant à la mamelle repose sur le cœur de sa mère, qui développe, en le caressant, le fruit de ses entrailles et de sa jeunesse. Les sens les plus délicats, l'œil et l'oreille, s'éveillent les premiers; le son et les formes leur servent de guides : heureux, s'ils ne sont point égarés ! Le sens de la vue se développe peu à peu de lui-même; l'enfant porte attentivement ses yeux sur les êtres semblables à lui qui l'entourent, en même tenjps que son oreille écoute leur langage , et c'est ainsi qu'il apprend à distinguer ses premières idées. De la même manière, la main apprend peu à peu à palper, et alors ses membres tendent à se fortifier par l'exercice. Il commence par être un élève des deux sens les plus délicats; car l'instinct scientifique qui doit être formé en lui, n'est autre que la raison^ V humanité , un genre de vie propre à Phomme^ et tel qu'aucun animal ne peut ni le posséder, ni l'acquérir. Les animaux domestiques acquièrent, il est vrai, quelques connaissances par l'entremise de l'homme, mais seulement en tant qu'animaux, et sans devenir pour cela des hommes.

Par là, on voit ce qu'est la raison humaine,