CHAPITRE V

les animaux ne sont point sujets, et dont Moskati' a fait une éloquente énumération. Le sang qui circule dans une machine perpendiculaire, le cœur qui est pressé dans une position oblique, et les entrailles qui accomplissent leurs fonctions dans une situation droite, sont exposés à des dangers plus fréquens que dans le corps des quadrupèdes. Il semble surtout que la délicatesse excessive des femmes est un don qu'elles doivent payer bien cher. Mais ces périls sont diminués et ces maux adoucis de mille manières par la bienfaisance de la nature. Notre santé, notre bien-être, toutes nos perceptions et nos impulsions ont un caractère plus élevé et plus spirituel. Aucun animal ne jouit un seul instant de la santé et du bonheur de l'homme. Aucun d'eux ne goûte le nectar que l'homme boit à longs traits. Considérées même simplement par rapport au corps, les maladies des animaux sont moins nombreuses, il est vrai, parce que leur organisation est plus grossière; mais aussi elles sont plus obstinées et plus constantes dans leurs effets. La couche cellulaire de leurs corps, le tissu de leurs nerfs, leurs artères^ leurs os et même leur cerveau, sont plus solides que les nôtres, et aussi, si l'on excepte l'éléphant, dont la vie est presque

I . J^oni horperliclien und wesentlichen Untersehiede der Thiere und Mcnschen. Gôttingen, i77i'

aussi longue que celle de riiomme, tous les quadrupèdes qui nous entourent aiiivent beaucoup plus rapidement que nous à la vieillesse et à la mort. Le Créateur *a donc donné à Tliomme la vie la plus longue, et en même temps la santé la mieux établie, et l'existence la plus féconde en jouissances que pût comporter une organisation terrestre. Toujours secouru par sa nature mixte et habilement compliquée, c'est à elle qu'il doit sa force et sa durée; et si noire organisation est affaiblie et détériorée, comme un grand nombre d'exemples empêchent de le nier, il faut l'attribuer à des excès, à des folies et à des vices dont aucun animal n'est capable. Dans chaque climat la nature bienveillante a multiplié les plantes qui guérissent les maladies dont il est le foyer; mais la confusion de tous les climats a pu seule changer l'Europe en un gouffre de maux que ne connaîtront jamais les peuples qui vivent selon les lois de la nature. Il est vrai que ces maux, dont nous sommes les premiers auteurs , ont été suivis d'un bien qui nous appartient au même titre, de la seule compensation que nous méritions, de cette foule de médecins qui aident la nature, quand ils suivent ses traces, et qui, s'ils ne peuvent ou s'ils n'osent obéir à ses averlissemens, envoient du moins le malade au repos suivant les règles de l'art.

Avec quel soin maternel, avec quelle sagesse