CHAPITRE VI

le désir cîe propager son espèce est le plus puissant de tous; dans l'homme il est subordonné au caractère de l'humanité: ce qui dans les quadrupèdes, même dans le chaste éléphant, n'est que copulation, est en lui, à cause de sa conformation, baiser et embrassement. De tous les êtres "vivans, l'homme est le seul dont la bouche soit marquée par le doux renflement des lèvres, c'est la partie de la face qui est la plus lente à se former : le contour charmant de ces lèvres intelligentes est comme la dernière trace du doigt de' l'amour. L'expression la plus modeste des langues de la haute antiquité, qu'il connut sa femme ^ n'est applicable à aucun animal; et si d'anciennes fables disent que les deux sexes, d'abord formés en hermaphrodites, comme dans les fleurs, furent séparés par la suite, cette fiction expressive, et d'autres semblables, tendaient à confirmer, sous une forme allégorique, la supériorité de l'amour de l'homme sur celui des animaux. Que ce désir dans l'homme ne soit pas soumis à l'empire des saisons , comme dans les animaux, quoique l'on n'ait pas fait sous ce rapport des observations attentives sur les révolutions du corps humain, c'est ce qui" démontre évidemment qu'il n'est pas l'esclave de la nécessité^ mais qu'il cède à l'attrait de la sympathie. Placé sous le domaine de la raison , il est fait pour obéir à une tempérance volontaire , comme tout ce qui appartient à l'homme. Ainsi l'amour dans l'homme

devait être humain^ et pour cela la nature a déterminé, indépendamment de ses formes, le développement, la durée et la puissance des désirs dans les deux sexes; d'ailleurs, elle l'a rangé sous la loi ^nne alliance sociale volontaire et d'une douce communauté entre deux êtres qui se sentent unis en un seul pour la vie.

3. Comme toutes les affections tendres, excepté l'amour qui donne et qui reçoit, se contentent de la participation^ la nature, pour rendre l'homme plus propre qu'aucune autre créature h participer h des impressions étrangères, a marqué d'une part son individualité de la manière la plus prononcée, et de l'autre lui a donné une organisation conforme à chaque partie de la création, de telle sorte qu'il peut jouir et souffrir avec chacune d'elles, La structure de ses fibres est si délicate, si fine et si élastique, ses nerfs sont répandus avec tant d'artifice sur chaque partie de son corps vibrant, que, semblable à une image de la divinité qui sent tout, il peut en général se mettre à la place de chaque créature et sentir avec elle au degré nécessaire pour établir l'harmonie, sans que son organisme soit dérangé, et même au risque de le déranger. Ainsi notre machine, en lant qu'elle est un arbre qui croît et qui fleurit, sent même avec les arbres. Il y a d'îs hommes qui ne peuvent voir sans douleur un pune arbre verdoyant coupé par le pied ou