CHAPITRE VI

les enfans en les portant sur le dos, ce qui, dans quelques pays, est une nécessité. L'amour paternel et domestique adoucit les plus grands sauvages ; il n'est pas jusqu'à la lionne qui n'ait de la tendresse pour ses petits. La première société prit naissance dans l'habitation paternelle, et fut cimentée par les liens du sang, de la confiance et de l'amour. Ainsi, pour effacer ce que Tliomme a de sauvage, et pour l'habituer au commerce domestique, il fallait que l'enfance se prolongeât pendant quelques années. La nature a enchaîné l'un à l'autre les membres de la famille par de tendres liens, afin qu'ils ne pussent pas se séparer et s'oublier , conmie les animaux, qui arrivent en peu de temps à l'âge mûr. Le père devient le précepteur de son fils, comme la mère a été le premier maître de son enfant au berceau; et c'est ainsi quil se forme un nouveau lien d'humanité. Tel est le fondement nécessaire de la société humaine; sans elle l'individu ne pourrait pas se développer ni l'espèce se multiplier. L'homme est donc né pour la société; l'affection de ses parens et la lenteur de son développement l'empêchent également d'en douter.

5. Mais, comme la sympathie de l'homme ne peut pas s'étendre à l'univers entier, et qu'elle ne serait souvent pour lui qu'un guide obscur et impuissant, un sens borné qui ne transmettrait que des images confuses de fous les objets qui dépas-

.seraient sa portée, la nature, toujours prévoyante, a soumis les divers phénomènes dont se compose l'édifice merveilleux de son être, à la règle de la vérité et de la justice. L'homme est droit par sa forme, et comme dans sa figure tout est subordonné à la tête, comme ses deux yeux ne voient qu'un objet , que ses deux oreilles n'entendent qu'un son : comme le Créateur a combiné à l'extérieur la symétrie avec l'unité, et a posé l'unité au centre où convergent toutes les parties doubles, de même la grande loi de la justice et de l'équilibre est la règle interne de l'homme. Ne faites pas à un autre ce que vous ne voudriez pas qu^on vous Jit, et faites aux autres ce que vous voudriez qui vous fut fait. Cette règle imprescriptible est écrite jusque dans le cœur du sauvage j car, s'il mange la chair de ses ennemis, il s'attend aussi à être mangé. C'est la règle du vrai et du faux, de \idem et idem , fondée sur la structure de tous nos sens , et même je pourrais dire sur l'attitude droite de l'homme. Si nous n'apercevions les objets qu'obliquement, ou si la lumière nous frappait dans une direction oblique, nous n'aurions pas l'idée de la ligne droite. Si notre organisation était sans unité, si nous manquions de jugement, nos actions suivraient des courbes qui dévieraient de la règle, et la vie humaine manquerait de raison et de dessein. C'est la loi de la vérité et de la justice qui établit